“这一点我还敢跟你们年轻人比一比。”靳一峰说道，“向南，你们古陵的县志你看过吗？”
“看过。”
“你还能记住《古陵县志·序》的第一句话吗？”
李向南犹豫了一下。他知道那第一句话，因为给他印象很深，但，是说知道呢，还是说不知道？说不知道，可以再一次给靳一峰炫耀记忆力的机会，然而自己就会显得太粗疏了。这会不会给靳一峰留下不好的印象呢？
“知道……”他回答得并不坚决。
“那你说说看。”靳一峰考试似地看着他。
“县积而郡，郡积而天下。郡县治，天下无不治。”李向南说。
“嗯……”靳一峰表示满意地点点头，“说得对。”同时，他炫耀记忆力的热情也便开始下降，“这句话，我看了一遍，二十多年没忘记。”
靳一峰的妻子舒凝进来了，一个慈祥的银发老人。她冲黄平平和李向南亲切地点点头，便转向丈夫，“今天你还表演烹调技术吗？”
“当然表演。”靳一峰站起来，“平平，你们不要走，就在我这儿吃午饭，我去厨房给你们做两个菜。”
黄平平到楼上的房间里去了，客厅里只剩下李向南一个人。他坐了一会儿，认为不必这样拘谨，就站起来，踱到客厅门口，然后跨出门坎。靳一峰家是一幢二层小楼，独门独院。院里土地潮湿干净。有一座玻璃暖房，种满了五颜六色的花，在正午的太阳下，枝叶翠绿晶亮。
头顶上二层楼窗户里传出说笑声，是黄平平和另一个女子的声音。那个女子的声音很亮，格格笑个不停。大概是个胖乎乎的女性，简直能“看见”她那笑得直不起腰的样子。她是谁？
让黄平平领着来，有好处：一开始就与靳一峰进入一种亲热随便的家庭气氛中，黄平平有着随时使气氛融洽的能力；但同时也有不好处——这是他现在感到的：自己只能扮演一个奉承赔笑的晚辈角色，很难展露自己的思想与才干。他希望的是靳一峰在政治上赏识信赖自己，那样才有实质意义。自己要逐步掌握谈话的方向。
他相信自己进行各种“谈判”的能力。
客厅旁边的一个门帘掀开了，出来一个小模小样的秀气姑娘，她穿着蓝色的学生裙，大约二十一二岁。看到李向南，眼里顿时显出亲热。“平平领你来找我爸爸的吧，你是不是社科院农业问题小组的？”她很大方地问道。
“不，我不在北京工作。”李向南回答。这无疑是靳一峰的女儿了。
“那你在哪儿工作？”
“在一个县里，说了你也不一定知道。”李向南答话中含着一种对自己身份很自信地卖关子。他希望能引得姑娘追问下去。
果然。
“你说说看。”
“我在古陵县。”他不大有把握地等着姑娘的反应。既然靳一峰知道自己，他女儿可能也听说过自己吧？
“你是不是叫李……李——向南？”
李向南笑着点点头，感到满足，而且有了信心。既是姑娘知道自己，那么他就相信自己的名字还是会有些感召力的。
“听说你在县里改革搞得不错。”
“众说不一吧。”
“我就对你有看法——我看过对你的报道。”
“是吗？”李向南有些意外，等着姑娘往下说。
“到我房间来吧，我叫靳舒丽，在人民大学上学，念经济系。”
单人床，写字台，书架，落地台灯，轻便自行车上搭着游泳衣，到处是凌乱堆积的书籍纸张，一个无拘无束的姑娘的房间。两个人坐下了。
“我觉着，中国的大权都要落到你们这号人手里，就完了。”靳舒丽坦率地说。
“为什么？”李向南有些震惊。
“你们这些老三届政治意识太重，爱搞权术，缺乏民主思想，我就不喜欢这种人。”
李向南受到了刺激。他微微皱了皱眉，感到一种要论证自己的冲动。他不能让更年轻的一代对自己这代人有这种看法，他更不能让眼前的这位姑娘“不喜欢”自己。“老实说，”他沉稳地笑了笑，“我经历过最不民主的政治生活，可以说是专制的历史阶段，最知道民主的宝贵。可现在，你要建设一个民主繁荣的社会，就必须革除那些封建专制的、愚昧的、官僚特权的腐败。要革除它们，除了拿出强有力的铁腕，没有别的办法。你没到过下面，很难想象那些愚昧保守的东西有多顽固……”
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