除非……
谢琢的教诲像是灵光乍现般出现在他脑中，后面却一时之间无法记起。
谢宝琼隐约记得后面的话好像也挺重要的。
那时的他好像连输了棋，将自己一整日的点心连同谢容璟的接济一同都输了出去，和谢琢耍赖悔棋。
谢琢却状若未闻，当着他的面眼睛都不眨地捏了块点心吃完，慢悠悠地对他说了这话。
后面那步棋到底没悔成，谢琢捡拾了棋盘上的棋子放回棋罐，同他重新下一盘，若他赢了，便还给他一半。
棋局开始前，谢琢将两罐棋子摆到他的面前，让他自己选择。
他自然不解刚说了那话的谢琢是何意思，便听谢琢解释道：
“原来的话还有两个例外。
在博弈之间，交出选择权是下策。
除非，你能肯定对方能做出你想要的选择。
或者，与你博弈之人心软。”
“爹是哪个？”
他记得自己这样问。
记忆中的谢琢望过来的神色，哪怕眉梢都透着股柔意，却没有回答他的话。
那时的他还与谢琢不熟悉，盯着谢琢的脸色，将手搭在黑子的棋罐，见谢琢一派淡定的神色，手指飞快挪动，勾回白子的棋罐，见到谢琢叹息的模样，还暗中沾沾自喜。
那盘棋他与谢琢两人都下的艰难，一个赢得艰难，一个输得艰难。
反正他在最后吃上了点心。
……
如今透过时光看去，谢宝琼隐隐能分辨谢琢未说出口的答案，怕是二者皆有，抑或在谢琢眼里他选哪个都一样。
两个除非中，谢琢会心软的人是谢宝琼。
而他，似乎无法肯定谢琢会做的抉择。
直到傍晚被谢琢接走，谢宝琼依旧一副心不在焉的模样。
“琼儿。”谢琢察觉到谢宝琼不高的兴致，难免担心：
“发生了何事？是因为爹让你待在医馆不高兴吗？”
谢琢坐在马车的一角，周身有股短暂松懈下来的疲惫，眼下带着淡淡的青黑，在阴影并不明显。
马车内铺着厚厚的地毯，谢宝琼盘腿坐在上面，面前是谢琢给他准备垫肚子的吃食，他瞥过一眼后，径直向后靠去，脑袋向侧边歪倒，搁在谢琢的膝上。
谢琢享受他的亲近，暗自窃喜，但这抹情绪很快被另一股更为厚重的情感取代。
他抚摸着怀中柔软的发丝，试图拂去孩子低落的情绪。
他没有催促，静静地等待着谢宝琼开口。
“爹……”谢宝琼侧着头，眼睛挑选着视线的落点，余光瞥见谢琢的影子时，快速移开，最终落在那盘谢琢准备的吃食上。
他的手指搅着自己的头发和谢琢的衣袍，似是要将自己的发丝融入衣袍的暗纹中：“我想和你说一件事。”
“好，爹听着，琼儿想说什么？”
他看不见谢琢的脸，只有那包容又柔和的嗓音不疾不徐地传入他的耳中。
他却犹不觉满足，欲壑难填地希望得到更多：
“爹要叫我小宝。”
谢宝琼看不见的地方，谢琢的眼中有愣然闪过，随即被笑意填满：
“闯祸了？”
亲昵的嗓音从头顶传来，谢琢的指尖轻轻捏住他脸颊上的软肉晃了晃，语气平淡，听不出生气的情绪，却也听不出其他。
他想要寻求的称呼也没有听见。
谢宝琼将脑袋转动，确保自己一点都看不见谢琢。
他可不就是闯祸了，闯了天大的祸事。
他撇撇嘴，蒙住脸，不再继续开口。
谢琢见他这副孩子气的模样，眸中星星点点的笑意几乎要滑落到谢宝琼身上：
“好小宝，快告诉我是何事。”
谢宝琼品味着谢琢的新称呼，声音闷闷地从布料中透出：“爹要先做到件事，我再告诉你。”
“哦？是何事？”谢琢耐心地问道。
“爹把月亮摘给我。”
无理的话愣是被谢宝琼说得理直气壮。
他不想放弃现在所拥有的，他的石头心已被贪心吃掉，他想要的更多。
他愿意将选择的权利交到谢琢的手中，但他不能去赌谢琢是否会对一块石头心软。
所以他要等到天上的玉轮掉落的那刻，他再告诉谢琢埋藏的秘密。
等到那时候，谢琢想要后悔都来不及。
谢宝琼埋在锦缎中的双眼眸色深深，清亮的眸子被纯粹的渴望占据。
等到那时候，再灼热的火焰烧裂石头似乎也不是什么问题。
……
“那我可得好好想想法子。”
两只带着暖意的手将他的头从衣料上抬起，打断他卑劣的想法，谢琢目光灼灼地说出一个不是很意外的答案。
谢宝琼被谢琢扶着坐好，谢琢似乎真的在认真思考摘月亮的法子，车内一时安静下来。
良久，
“小宝是因为要说的事不高兴？”
谢琢明澈的嗓音直直地戳中谢宝琼的心思，但不等他有反应，谢琢的话却如涓涓暖流滋养着他的贪心：
“若不会伤害到你自己，你不必告诉我，每个人都会有自己的秘密。”
谢宝琼直勾勾地注视着谢琢，谢琢到底知不知道自己在喂养一只妖怪和妖怪日益增长的贪婪。
“如若是爹不高兴的事呢？”
谢琢轻哼一声，目光审视，细细数着谢宝琼的前科：“说说，是你摔烂了我喜欢的茶盏？还是将墨水滴在我写完的文书上？”
被谢琢这么一打岔，谢宝琼心底刚升腾的郁闷散去，嘀嘀咕咕地开口：“我才没有干这些坏事儿，以前也不是故意的。”
下一瞬，他被谢琢搂入怀中，头顶是谢琢含混着笑意的声音：
“坏小宝。”
胸腔的震动贴着他的耳朵响起：
“坏小宝也是爹的小宝。”
第90章
翌日。
谢琢照例将谢宝琼送往程凌所在的医馆。
天色尚早,刚从被窝中被人捞出的谢宝琼一脸困倦，被人伺候着穿戴完毕塞入马车。
一股以栀子为主调的熏香气味钻入鼻尖，他双眸的并不清明,半睁不睁的乌黑眼眼睛上蒙着层湿漉漉的雾气，显然还未从睡意中挣扎出,但毛茸茸的脑袋循着熟悉的味道拱去。
一只手托住他，让他靠在身上。
栀子香味愈发馥郁，在谢宝琼半醒半睡的梦中开出满树繁花。
晨曦时分的日光透过马车车窗缝隙照在脸上，像是被枝叶切得细细碎碎的暖阳,融化流淌在他的身上。
他像是重新变回一块石子，栖息在一棵枝叶繁茂、繁花似锦的树下。
花瓣从树上飘落,停留在他的面颊上。
面颊？他顿时清醒了几分。
眼前雾蒙蒙的水汽散去,他垂眸扫去,谢琢的手正托住他往下滑的脑袋。
“爹,今天怎么这么早？”
声音带着刚睡醒的鼻音，软绵绵地落在谢琢的耳中。
“今日……”
谢琢的话随着马车的停止戛然而止。
谢宝琼的视线透过谢琢袖袍间的间隙，看清车帘被掀开后露出的人影，正是多日不见的赤松。
谢琢的眉心在看清来人的瞬间微不可查地轻蹙：“有何事？”
“我也许久未见程凌了,有事与她相商。”赤松自顾自地进入马车，挑了个位置坐下。
“院中应不止这一辆马车。”
谢琢目光上下扫视过赤松,话中不欢迎的意思很明显,就差点明赤松根本无需马车代步的事实。
“晚些时候不是要一同去郡守府拜访，这样方便。”
赤松听出谢琢话中的意味,端坐的身体纹丝未动。
谢琢见识过赤松的没脸没皮，没再赶人，收回注意，转而继续告知谢宝琼今日的行程。
谢宝琼的注意早在赤松提起郡守府时便开始分心,他前阵子没少往郡守府的附近跑。
原因无他，曹庄凌的踪迹曾出现在附近。