“……抱歉。”我盯住面前的水杯，在倒影中看见自己因为震惊而颤动的瞳孔，我顺了几下呼吸才开口说：“久等了，程……女士。”
“你以前叫我程阿姨。”她说。
“……”从各种意义上来说，我都没法马上对她唤出这个称呼，于是径直问道，“您发生了什么？”
“三年前的事故，已经过去了。我只要一只眼睛和一只耳朵就能活着，现在很好，也能看得清你的脸。”程韵嘴角牵出一个微笑，云淡风轻地说，好像这些伤痕都是不值一提的意外，“不用顾忌我，连晟。你从那座废城走出来，想必困难得多。今天这顿我请你，先吃吧。”
我们开始用餐。程韵态度平淡，但很健谈，很快就正常地聊了祁灵。她像个普通的长辈，问及我这么多年的经过，还有在莫顿的事情，又是如何来到主城的。我对这些内容早已打好腹稿，一一和她说了。谈及那座废城，她听得十分专注，表现出寻常的关怀和惊讶，末了说道：“我早有耳闻，但报导的内容远不及你们所经历的十分之一。你真是非常、非常不容易。”
“您是看了新闻才知道我回来了的吗？”
“一半是，”她说，“我有熟人在秦方城，听说前几天有人竟然敢对着主城的舱体丢终端——”
我噎了一下，猛地喝了一大口水。
“那条影像后来被撤了，但我看了一眼，觉得像是你。”程韵说，“再之后，你到‘第六中心城’的时候我收到了消息，确定了是你，连晟。”
“……原来如此。”我说。
那枚机械义眼嵌在程韵几乎没有表情的脸上，让面前的年长者比我记忆中更像一台精密的机器。庄严，沉稳，不露声色。余光中，有一件黑色的长摆衣挂在墙上，我低头的时候瞥了一眼，瞧见衣上胸口处别着一枚尖锐反光的银色徽章，上面有一行深色的纹路。熟悉的，陈旧的款式。我爸也有一枚一模一样的。他说过，徽章上的纹路是一行暗码，解读成文字，写作“精英部队”。
准确来说，是主城现精英部队的前身之一，安保部门的精英行动队——通俗来说，就是受雇于主城的特工队——龙威境内负责维稳的影子。过去几十年间游走在境内各个城市之间，直到克拉肯登陆，主城对安保部门重新划分，其中一部分人员成为了如今的主城精英部队。
二十多年前，连肃与程韵同隶属于精英行动队，后来他在一次行动中受了重伤，从此告别了这个工作单位。那是我出生前的事情。程韵衣服上的徽章，距今至少也有二十余年的历史，精英部队的徽章款式换了起码三代。她今日将这件旧物带在身上，意义很明显：她并非是以长辈，而是以“连肃的同僚”这个身份来见我的。
“我去年退下来了，”程韵带着点怀念地说，“现在只在后方做事，和你父亲当时一样。”
……不，我爸就干了两年后勤，然后就带着全家搬家了。
我默默地吃了几口菜，一时不知道该接什么话，旋即想起方才的事情，抬眼望向她，“这么多年没见，您是怎么认出我来的？”
程韵淡淡地笑了，“你站在那里，就像二十年前的连肃。”
她注视着我，机械义眼的瞳孔微微转动，像是由上而下的审视，“但你的眼睛，和他完全不像，应该是相当像你的母亲吧。可惜，直到她失踪前，我都没有见过她几面。”
门被敲响了，服务员撤掉盘子，又端上几盘新菜，无声无息地退出去。
我放下餐具，清了清嗓子，“您这次找我，是想谈什么事情？”
“我很高兴见到老朋友的孩子还活着。既然管理部门看中你的能力，那就有可能留你在主城。如果你要久留，有事都可以找我。”程韵两手交叠，叹了口气，“但我也很遗憾，依然没有打听到那位老朋友的消息。已经六年了。”
“您是想问他的下落吗？”我说，“我不知道……”
“确切来说，我是想知道连肃的想法。”她说，“你知道你的父亲在消失前做了什么吗？”
我怔了怔，还没升起多少疑惑，她就接着说了下去。
“六年前，连肃进入他本不可能踏进的机密存库，销毁了过去安保部门二十三年间的任务记录，并杀死了追寻他的四个精英特工，自此消失不见。证据不足，但我很熟悉那些痕迹，他曾经教导过我——作为我的前辈，所以我能看出来，就是他下的手。”
程韵望向我，“是的，这是他做的事。”
“但希望你不要误会，我对连肃从来没有怨恨——话又说回来，生出怨恨的人应该是他。连肃只给我们留下了安保部门的一片狼藉和四具一击必杀的尸体，那些痕迹就像在宣泄怨恨，也可能是愤怒。”她轻轻地说，“没有人知道原因。但我知道他不是个疯子，如果说我们这样的人要犯下这样的事，那一定有缘由。”
她缓缓地眨了一下眼，义眼在干瘪的眼眶里静静地转动着。“可我始终想不明白，他为什么要这么做，在做了这一切后，他又去哪里了？”
我足足愣了十秒。
“我……不知道。”我喃喃地说。
“不知道什么？”
“我不知道我父亲走之前做了这些。”
“是这样啊。”她端详着我的神情，不置可否，慢慢地说，“倒也正常。这不是适合让孩子知道的事情。或许是同样出于这个原因吧，六年前，主城高层给出了压下消息的指示，没有追究，也没有人再见到连肃，一切都像是什么都没发生过。”她说，“但现在，你长大了，并且回到了这里。”
“……”
我注视着面前的水杯，感觉一阵冷一阵热，心里掀起惊涛骇浪，想来之前在监测站，问询时反复问及连肃的事情也是有原因的。我不可能知道我爸当年做每一件事的所想，而他也确实没有告诉我，之后竟然做了这样的事情。我只知道他最终的目的。但如果只是那样，他不该做到这个程度。他还有什么没有告诉我？想到这里，我几乎有些恍惚了。
程韵说：“你刚刚说，你父亲‘走’之前——而不是失踪。他对你提起过什么，是吗？”
我回过神，的视线猛地上移。说多错多，说得就是刚刚。我无声地吸了口气，用最平静的语气回答道：“他是在我去莫顿后的某一天消失的，消失前的最后一次联络，他说要出门散心。对我来说，他就是普通地离开，直到几日后收到消息，我才知道他失踪了。”
“我父亲做出的那些事，虽然我不知道原因……”我说，“但很抱歉。”
这是我最常用的说辞，大部分人到此为止，不会再问下去。毕竟无论如何，连肃已经消失了六年，打听一个社会意义上死亡的人没有任何意义。
程韵垂下眼皮，淡淡地说：“是吗。”
“没关系，你不需要道歉。”说完，她不再提问，开始继续用餐，接着换了个话题，“你在莫顿的那支队伍，有和他们继续联系么？”
我心神不宁，缓慢地切了一块肉，“有的……分别前都存了联系方式。”
“你们都是了不起的战士——许多新闻都在报导，诚然确实如此。”她开了一瓶酒，微微抿了一口，“但这支队伍的成功逃脱是不可复刻的，如果将来沦陷的城市里有人自发行动想要逃脱，恐怕不会有这样的结局。”
“有很多人……很多人死了。”我轻声说。
“但还是有人活下来了。这是一个奇迹，”她轻轻摇头，“无法复刻的奇迹。”
“我仔细看过了他们的消息。莫顿武装部门的小队长柯特，大宗城派遣莫顿的精英莓，你们的队长……记得是侦查部门的队长。还有，那个十九岁的年轻女孩——金骨滩的遗孤。了不起，当然，你也是。”程韵说，“不过，达成你们的成功最重要的一环，我想少不了那位黑眼睛的年轻人，虞尧。”她说，“执行官，精英中的精英。”