收到通知时，我的第一个反应是后背发凉。
琉璃八琴目睹了我释放拟态的全过程，甚至于，他可能看见了我从死线“复活”的现场。他知道我的真身。他必然知晓智类克拉肯的存在，但这里的武装部门——大宗城，乃至整个龙威知晓此事的人寥寥无几。如果他当场说出一些不该说的话，后果我无法想象，但身份暴露的恶果只能由我承担。光是想想可能发生的情况，我的冷汗就冒出来了。
动身前，我借着间隙试图联系不知远在何方的弥涅尔瓦，询问他有什么办法，却没有得到回音。他向来像是二十四小时在线的客服，这回却不知消失到哪里去了。时间紧迫，三次联络石沉大海后，我只得放下公共终端，怀着焦躁不安的心情和虞尧一起前往关押琉璃八琴的基地。
我们先见到了武装部长。他看上去比半天之前还要憔悴，头发乱蓬无光，鬓角甚至显出了几分斑白。来这里的路上我瞧见许多大宗城住民将武装部门的驻地团团围住，城中氛围压抑，想来他处理这些事情已经心力交瘁了。紧接着，我看见了莓，她神情低落，被两名武装人员引路而来。交谈之下，我得知她也被告知了琉璃八琴的过去，即他在龙威最高研究所的经历。说到这些，莓露出像哭一样的笑，声音嘶哑，似是咆哮后嗓子受了伤：“我不明白……为什么……”
武装部长同样声音沙哑，疲惫地摇了摇手：“问过他，就知道了。”
沿着基地最深处的长廊走到头，就是关押琉璃八琴的房间。站在门前，负责看守的人员启动程序，解开一重又一重精密而沉重密钥，精旋钮寸寸旋转，大门随之缓缓打开。门开的瞬间，像是一张巨口在吐息，丝缕寒气从罅隙中泄出，我长长吸了口气。
那是……克拉肯的气息。如果不是知道里面的还是一个“人类”，我会以为，这是管理部门的克拉肯封锁空间。
武装部长沉声道：“请进去吧。”
我吐出一口气，面上不显，心脏开始狂跳。
在这个空间，除了被禁锢的囚犯，大概只有我的神经在突突直跳。
——琉璃八琴，那个怪物般的老者被束缚在空间正中的座椅上，将他桎梏的方法说是“五花大绑”有过之而不及。他全身上下连同嘴巴都被某种金属质地的拘束服覆盖，看不清此前已经不似人形的下半身是何种模样。我们踏进门时，只能听见断续而低微的喘息声，被束缚的琉璃八琴垂着脑袋，形容枯槁，就像一颗正在死去的枯树。
莓发出一声短促的叹息。
听见响动，老者一寸寸抬起头，看见来者后，他的面罩下发出古怪的嘶笑声，就像是一条蛇在吐信子。他空洞的目光掠过了武装部长等人，落在虞尧身上，浑浊的眼珠里充满仇恨，那杀意即便是旁观者也能明显感知到，但虞尧神情不变，一错不错地回望他。借着，琉璃八琴移过眼睛，缓缓看向我。
那一瞬间，我清晰地瞧见，他的瞳孔猛地缩小了。面罩震动起来，他发出模糊不清的叫声。
武装部门命令一旁的看守道：“解开。”
“可以让我来吗？”我抬起手，出声示意，“我想起了一件事……我想凑近看看他。”
他们都望向我。武装部长紧皱着眉，片刻后轻微地点了点头。我接过面罩的程序密钥，缓步走到琉璃八琴面前，垂目望向他。我能感受到琉璃八琴的情绪，他在疑惑，也在暴怒，揭开束缚的那一刻恐怕就会发出胡言乱语的嘶吼。
——是的，那些都是胡言乱语。必须如此。
程序密钥启动的一瞬间，我俯下身，几不可闻地对他说道：“我们只需要有用的消息。”
琉璃八琴愣了一下，迟钝地掀起干瘪的眼皮。他听见了。但我不知道他能否理解——事态已经发展到了如果他执意胡言乱语，我就要冒着所有可能的风险撕了他的嘴的地步。与其让他张口把一切弄得更糟，不如什么都不要说。我的一片骨节已经穿出了皮肤，就压在掌心下。
面罩揭开了，但出乎意料的是，琉璃八琴没有发出任何声音。他缓缓低下头，又抬起头——就像是一个颔首的动作。我心生疑惑，解开桎梏后定住看了他几秒，只见老者半张着嘴，瞳孔涣散，片刻后，从胸腔挤出一串奇怪的声响。
“不……不……”琉璃八琴不断摇着头，浑浊的眼珠在眼眶里狂乱跳动，“你……你不是……”
我怔住了。
他尖叫起来，血色骤然涌上面颊：“你！你！”短短几秒间，他的表情在混乱和呆滞中来回切换，像是突然陷入了癫狂，发出痛苦的抽气声，“不对……你不是……你竟敢让它对我……你怎么能够……不对……不对……不对！我拒绝——”
他爆发了剧烈的挣扎。看守人员在武装部长的厉喝中一拥而上，将失控的老人死死按住。我被挤到一边，不得不把骨节收回去，虞尧抬手挡在我身前，轻声问：“你没事吧？”
“我……没事。”我说，“怎么回事？”
没有人知道原因，琉璃八琴很快被压制住了，更多桎梏被拷在他身上，几乎将他拖进地里，但也终于止住了他狂乱的挣扎。他被钉死在座椅上，呼哧呼哧地喘气。我紧紧盯着他，满腹狐疑，心中狂跳不止，又颇感后悔：晚了一步，现在没有动手的机会了。
这个装疯的……不，他应该是真疯了。他到底想干什么？
武装部长走到我身边：“你想起了什么？”
我心神不宁，勉强收回思绪低声说：“他的头骨被切开过。”
如果仔细打量，能发现这个老人的额前有一道淡淡的白色竖线，笔直地蔓延到发丝之间。我们已经知道琉璃八琴是信徒们的手术负责人，但人是没办法给自己做开颅手术的（除非，他的下肢已经进化到了这种程度），除他之外，至少还有一个相关技术的掌控者。这不是多大的情报，但莓的反应很大，肩膀微微抖动起来：“是她……一定是那个人——”她试图靠近，被看守拦住。武装部长低声道：“先等他说。”
莓喘着气，止步在几尺之外，嘶声说：“……父亲。”
“琉璃八琴。”武装部长冷冷开口，“你涉嫌多起案件的重大犯罪，包括但不限于谋杀案、绑架案、违背法令的地下建设、以及严重违反主城条例的宗教信仰。你的从犯已被收容，我们现在对你进行讯问，你最好如实回答。”
“在此之前，你有什么想说的吗？”
“……”
有那么一瞬间，琉璃八琴猛地张开嘴，但紧接着，他忽然停住了，一寸寸扬起枯枝般的脑袋，眼里只有恍惚，直勾勾向我望来。我的心提到了嗓子眼，但意外的是，他只是机械地张了一下口，什么都没有说。武装部长冷冷道：“那就进入正题吧。”
“三十五年前，你备案了地下研究基地的开发，之后至少二十年都没有动作。它的实际建造时间是什么时候？什么时候开始投入使用的？”
“……”
“你建造它的目的是什么？”
“……”
武装部长眉头抽动，接着问道：“据证人琉璃莓所说，大宗城多起失踪案都与你有关，这些人是否被带入了地下？你——有那些知情的信徒们，你们对他们做了什么？”
“……”
“地下的那头克拉肯，你们称之为‘塞庇斯’的克拉肯，”他一字一顿地说，“它到底是什么来头？”
琉璃八琴有了反应。他掀开干瘪的眼皮，发出一声模糊的咕哝，等到再次发问，他的声音大了一点，带着梦呓般的颤动：“神迹……”
“那是……神迹。”
“琉璃八琴！”武装部长暴怒。虞尧忽然抬手，打断了他的质问，“我们可以理解为，你在地下的建设就是为了所谓的神迹吗？”他说，“这是你迎接它的‘礼赞’？”