“——别找了。监察官大人亲自检查过，该回收的都回收了。”我看着银色的发丝发怔时，为我们领路的拉耶尔说，他翻过一截翘起的钢筋上，对我摇摇头：“那家伙没留下任何躯壳组织，都被冲击覆盖了，我猜也可能是他根本没有受伤。”
“……林……”
“那头奇形怪状的克拉肯倒是留下了不少……残骸，至少几千片吧。我亲眼看过的，但现在都没有了。”拉耶尔摊摊手，没精打采的抖了抖耳羽，这里只有我们三个人，他一点都没遮掩红色的眼珠和拟态，“它已经消失了，核心都碎得不成样子。”
红眼的同类说着，从钢筋上一跃而下，落地时一个趔趄，嘭的撞上了宣黎。后者纹丝不动，正一错不错地盯着前方凹陷的墙壁。拉耶尔嘶的一声，捂着下巴连连后退，耳羽都颤抖起来，脸上却露出松了口气的表情：“新来的都这么厉害，你说我是不是很快就能引退啦？”
“……”
“咳咳，开个玩笑，监察官大人还在一天，我就一天没法偷懒，是吧？”拉耶尔咳了一声，揉揉下巴瞅着我，“总之，就是这么回事了。监察官大人让我带你们来现场，说是也许对任务有帮助……你觉得怎么样？”
“抱歉……还没有。”我说。
来现场——寻找林的痕迹——找到亚里斯的踪迹，这是出发前计划的流程。现在基本确定林和亚里斯之间存在某种关系，前者出现过的地方总是有后者。没有人知道我这位曾经的同伴到底变成了什么样，又与林达成了怎样的联系，但如果能解读林的去向，也许就能找到亚里斯。
但计划不如变化，我并没有发现属于那个怪物的残余。
封锁“塞庇斯”的封锁装置前，有一条蜿蜒巨大的凹痕，透明柱体已经碎裂。这是“塞庇斯”最后的所在，也是林曾经站立过的地方。兜兜转转，我最后回到这里，试探着抚过这片伤痕累累的地面，五指下陷，微微用力。
片刻后，我叹了口气，心里很失望。什么都没有发生，除了“塞庇斯死在这里”这件情报外，我没感觉到任何有用的讯息，而这个讯息也只需要肉眼看就能知道，完全不需要用克拉肯的力量。
想来也是，弥涅尔瓦都亲自来查看过了，如果还有残留的信号，他早该发现了。
拉耶尔忽然叫道：“喂，你流血了！”
地面的碎片刺破了我的手指，几滴血珠溢了出来。我正在发愁，闻言回过神，抬起手来——电光石火的一瞬间，我的脑海中骤然出现了几段画面：潮水。无边际的黑暗。无数次分割的躯体。哭泣的人群，欣喜的人群。眼前的某个人——往前伸出的肢体……无数只、无数只残破的手……
破裂。破碎。消亡。
拥抱的触感转瞬即逝。
【……mama。】
“……！！”
我撑在地上，大口喘气，然后猛地转头。周围没有任何异常，只有和刚才一样的废墟，以及被我紧紧抓住肩膀、吓得耳羽都炸毛的拉耶尔，他结结巴巴地说：“对不起！我我我我只是想拉你一把……”
“……”我哑声说，“塞庇斯……”
“怎怎怎么了？”
“它对林说……‘mama’。”我说，“为什么？”
拉耶尔瞪圆眼睛，表情很茫然。
我和他对视一阵，松开了手。刚刚的是……“塞庇斯”的记忆，终止于林杀死它的一瞬间。它服从于林，我知道，但这个称呼真的是，非常非常古怪。据我所知，一部分错乱的克拉肯会将我记忆中的珅白视作追寻的“起源”——等同于母亲，也只有唯一成为母亲的珅白，和流淌她血脉的我被这么称呼过。但是，为什么林也……？
难道，“塞庇斯”是林创造的生命吗？
我生出了一个可怕的猜想：那些听令于林的兽类克拉肯，不会都是被他创造的吧？如果林这个怪物还有这样的能力，那简直……几秒间，无数假设掠过脑海，我的神情大概是相当难看，拉耶尔又退了几步，耳下的羽毛紧紧缩成一团：“你还好吗？”
我沉思半晌，看向他：“拉耶尔，你在什么时候会想说‘妈妈’？”
拉耶尔呆滞地看着我。
“……啥？”
“会想说吗？”我问。
“……不会……吧。”他说。
“那，假设一个压倒性强大的同类对你下达过指令，你会有这个想法吗？”
“你是在说监察官大人吗？”拉耶尔的额角淌下一滴汗，迟疑道，“不会吧，我觉得还没有到这个程度……我不是说监察官大人不好！但是……”
看上去他完全会错了意，我正想追问，忽然听见宣黎说：“爸爸。”
拉耶尔见状松了口气，连忙退到一边让出位置。宣黎从旁边冒出来，又说了一遍：“爸爸。”顿了一下，他说，“在这里。”
“我知道，‘塞庇斯’死在这里……”
宣黎拉住我的袖子。
“在这里。”他说。
我低下头，棕发少年定定地注视着我，他玻璃珠似的眼底，细长的瞳孔在眼眶里轻微地跳动，像是湖下翻涌着一尾躁动的鱼。他整个人散发出一股前所未有的亢奋的信号，拉着我的袖子晃了又晃，重复道：“在这里。”
“——在这里。”他说，“亚里斯，就在这里。”
离开地下基地后，我们开始搜寻任务目标的踪迹。
宣黎与失踪的亚里斯血肉相连，他如此笃定，那么亚里斯一定就在这里。我们白天走过街道巷口，看过每一个蓝眼睛的人，晚间穿梭在塞庇斯神庙的遗迹和边境线之间，尝试触发宣黎的感应，但未能如愿，之后两天，都没有什么收获。
宣黎从期待转到失望，整个人都蔫了：“他可能来过这里，这里，还有这里。但我不知道。”他闷闷不乐地说，“我只能在他残留了痕迹的地方感觉到……只有那里。其他地方，气息很淡。”
我不解道：“残留，是说他在地下基地受伤了？”
他点点头，说：“他流血了。”
流血……那里发生过什么吗？我怔了怔，宣黎又低下头，叹息般地自语道：“他再流点血就好了。”
随后又过去两天，依然没有亚里斯的消息。拉耶尔说，也许那位青年察觉到了我们的存在，彻底藏起来了。现在不仅是宣黎，我也蔫了，有预感这会是个长线任务，眼看着日子一天天过去，我想回家的念头一日比一日强烈，却又无可奈何，只能靠和虞尧通讯续命；宣黎则是满心惦记着与他血肉相连的“同类”，一日比一日失望。
只有拉耶尔乐在清闲，“只要你们任务没结束一天，我就跟着你们一天，这是监察官大人的要求。但我其实也没什么特别重要的事情要做。”他好像完全忘了他才是应该领路的人，还兴致勃勃地和我提议，“要不你们在大宗城待到年底吧？我也能多休息一阵啦。”
——在这里待到年底，这对我来说完全是个诅咒。我在拉耶尔偷懒时把他攒的限定零食一口气全吃了，以表达不满。
搜寻的几日间，我们去了一趟武装部门。里杉部长的遭遇至今没有对外公开，为了不让恐慌扩散，如今各类事项依然书写着他的名义。代理部长名叫科霖，是个不苟言笑的男人，眼下有着和里杉部长如出一辙的青黑。临走前，他盯着我们，用告诫般的语气说：“我更希望你们马上回去。”
“我们会尽快的。”我说。
“大宗城的安定已经无法回来了，我只希望保住民众最后的平静。”科霖说，“你们不要被人注意到，不要闹出动静，也不要死了。”