“是的，我就是你熟知的那位辰星。”
窗外裸露的线路偶尔闪过一丝火星，又迅速熄灭，而窗内的息声断续，两具身体合二为一。流沙垂眸注视着方片的脸庞，柔顺的白金色发丝，明媚湿润的瞳眸，与辰星如出一辙的五官。
视界里闪烁出一片红光，是雪豹给的测谎镜片在报警。
流沙闭上眼，任红光在眼皮下刺目地闪烁。他不动声色，低头吻住了方片，吻住了这个既不是辰星，也不知其来历的人。即便锐利的警报声在耳旁响起，他依然低声道：
“好，我相信你。”
——【卷二 阶梯之上】完——
卷三 深渊之底
第58章 山洪将至
旧教堂中，一枚红星嵌在彩窗之上，一群孩子围着一只雪豹，如嗷嗷待哺的雏鸟，仰头倾听着它所讲述的故事。
雪豹发出人声，娇妍犹如少女。它缓缓道来：“孩子们，今天我们来说说关于‘朋友’的故事吧。”
“很久很久以前，一位久别的旧友拜访主人家，主人热情地招待了他。”
“旧友却神情严肃，对主人说：‘朋友，我这回前来不止是为了与你团聚，而是为了告诉你一件即将发生的噩耗——’”
“‘山洪将至，你的房屋将被冲垮，而你的亲故也都将丧命其间。’”
“主人听了，心中不悦，强颜欢笑：‘我的朋友，重逢本是美事，为何你要说这等不吉利的话？我所生活的这片土地是远离河道的山间台地，从未发过洪水，你的话是天方夜谭。’”
“旧友说：‘这并非虚言，而是事实。’”
“旧友在主人家中逗留一日，当即离去。主人闷闷不乐，想起旧友言语，惴惴不安。他查探四周，然而数日过去，洪水没来。”
“于是主人笃定旧友在撒谎。在第二回旧友登门拜访时，他高声嘲弄：‘朋友，看看你自以为是的谶言，而它并未实现！’”
“旧友神色疲惫，较之上回再见仿佛已苍老了十岁。他依然说：‘山洪将至。’然而在他离去之后，山洪仍旧没有到访。”
“于是在第三回旧友到来时，主人摆出不客气的脸色，说：‘你再和我说一句关于洪水的事，我们当恩断义绝！’”
“不知为何，旧友形销骨立，衣饰不再华美，神色也不再从容。然而他依然执拗道：”
“‘山洪将至’。”
“他离去之后。一日，两日。一年，两年。直至过了十年，山洪始终没有到来，而旧友亦然。从此无人知道他的踪迹，包括曾为他最亲密的朋友的主人。”
故事讲完，孩子们仰头望着雪豹。沉默半晌，有人问：
“没了？”
“是的，没了。”雪豹大怒，“我的数据库里只有这点资料，而且说到底，讲故事并不是我应该提供的服务功能！”
“傻猫，连个故事都讲不好！咱们才不要听没头没尾的故事，告诉我们，那个旧友怎么样了？”穿着旧麻袋的孩子们起哄，显出一副在废料场中磨砺出的粗野之气。
雪豹叫道：“我不是猫，是雪豹！你们这群小赤佬，别揪我的毛！要想知道结局，你们无奖竞猜自个儿编去！”
孩子们一拥而上，摸耳朵、爬背、给尾巴打结，将雪豹玩成了猫爬架，而他们才是顽劣的野猫。一片混乱间，一个声音自一旁悠悠地传来：
“我猜，那位旧友就是个骗子。”
孩子们扭过头去，只见一旁停着一架轮椅，方片坐在其上，翘着二郎腿。白金色的发丝沐浴着阳光，犹如霜雪。
“小方，你来啦！”孩子们欢呼着凑前，转瞬将雪豹冷落在一旁，转而开始摸方片的衣袋，可惜只从里头摸出几支黑桃夫人给的难喝药剂，以及一张皱巴巴的“幻影之友”1折购物券。有孩子问：
“为什么你说那位‘旧友’是一位骗子？”
“咱们是同行，骗子自然最懂骗子的心思。”方片夸夸其谈，“我看他就是寂寞难耐了，才想寻主人家叙叙旧，然而对方不睬他，于是他伤心落泪，换个地儿去骗。”
“骗人家来洪水了能讨到什么好处？”
“揽财的方法可多了。比如说安排同伙，冒充救援人员要求先交救援费才派船；或者借恐慌散布虚假避难所地址，将主人引到那里实施抢劫。”
孩子们惊呼。有人说：“小方，你的思想太阴暗了，咱们以后不和你玩了。”
“就是，看你成天想着诓人钱财，腿都被打断了。现在坐轮椅了，知道错了吧？”
方片说：“这不是轮椅，这是我尊贵的代步车。”说话间，一道声音冷冷地自他头顶传来：
“不许在这里非法泊车。我要把你拖走了。”
方片愣神，抬头一望，正和一位灰发青年对上了眼。流沙目光冰冷，如执法者看到作奸犯科之人，握住轮椅推柄，扭了个方向。
“大王，你来啦，你要带小方去哪儿？”废料场的孩子们愣在原地，有人问道。
“带回去养伤。”流沙说，“前些日子，我讨薪时把他的腿打断了。”
众目睽睽之下，方片被流沙推回了辰星的房间。
原来此时两人栖身在反叛军“刻漏”的基地旧教堂中。“幻影之友”造成的事件已告一段落，扑克酒吧里已恢复一片喧声，但黑桃夫人耽心那里太过吵闹，且之前发生过装作辰星的“幻影之友”寻上酒吧之事，因此她建议两人暂且将旧教堂当作留驻点。
方片前些时日还神采奕奕，甚而还在酒吧里接手了一段时日的流沙的工作，当了一会儿侍应生。流沙以为他伤势已愈，没想到过了几日，又见他脸色不畅、行动不便，才知前段时日的审讯确是给他留下了后遗症。于是辰星的房间便被重新利用起来，变作他俩的小基地。
将方片推进门后，流沙关门，冷着脸道：“怎么又跑出去了？”
“老在这儿太闷，我待不惯，得透透气。”
“怎么就待不惯了？这明明是你的房间。”流沙说，心想，莫非方片不是辰星本尊，才对这里无所适从？
“待久了哪儿不都一样？都像牢笼。”方片耸肩。流沙观察他神色，却没觉出破绽。雪豹曾给自己一枚测谎镜片，而通过镜片，流沙知晓了一个可怖事实，方片并非他记忆里的辰星，而是一个无限与之近似的人。
那么，方片究竟是谁？
红心说，他曾在许久前和方片邂逅，而不知其来历，黑桃夫人也只知晓方片是一位来自未来的友人，而酒客们更是不晓得方片根由。说到底，方片的身份仍云遮雾障，是被本人藏得最深的一个秘辛。
“其实我也没伤得多重，当初去救你时，红心大哥帮我将关节接上了。发热也靠华大夫的药治好了。”方片说着便要起身，“这尊贵代步车还是碍事，要不我站着吧。”
“不，你给我坐下。”流沙将他强按回去，又扒他衣服，“在伤好前，你一动也不许动。我给你上一下药。”
方片以轻快的口气道：“好吧，我不动。我是木头人。”
流沙解下他衬衫，看见一具苍白而疤痕遍布的胴体，一道巨大而狰狞的疤痕从胸口连到腹部，像有人曾将他剖开。虽不是初见，流沙仍沉默片刻，问，“你这是怎么了？”
“被和你一样的讨薪员工打过，做了手术。”
“骗人。”流沙卷起他裤腿，看他关节，依然有青紫的痕迹，便抹了些药膏，又问，“你现在还会吐血么？”
“不会了。”方片说着，又轻咳起来。流沙瞥见他指缝间露出一点红色，便说：
“又骗人。”
“我在想，我就像《狼来了》故事里的牧童，不管我说什么，你都不信。”方片说，“事实上，梅花猫刚才讲的故事，就是这故事的一个变体。”