“可是……我忽然有些害怕。”Z-304说，“怕被发现、怕被追上，怕外面的世界不如我所想，处处充满荆棘……”
此时A-0盯着她的脖颈，在远处微弱的灯光下，那如天鹅般优美、纤长的脖颈正毫无保留地向他展露自己的弱点。
他想起导师的话，在这里一如既往地了结叛徒，他便能得圣寿堂举荐，去往2035分部当时间清道夫，从此衣食无忧，掌握万人之上的权柄；若在这里答应Z-304前往外面的世界，那么他迎接未知的生活，风餐露宿，时时忧心追兵夺去自己的性命。
支撑着自己外出的，不过是一点微不足道的好奇心，因这好奇，他要冒着豁出性命的危险。
要作出哪种选择？此时他如正站在十字路口的迷惘的旅人。
“我的愿望当然是离开这里，探索世界。”Z-304忽而极认真地注目他，“可你呢？你的愿望又是什么？”
“我……”A-0回神，头一回卡壳，低下头道，“我……没有愿望。”
“那么，你对外面的世界感兴趣么？”
“也许……感兴趣。”
“也是，如果全无兴致的话，你也不会出现在这里了吧。我们出去之后，哪怕会被圣寿堂追杀，你也愿意吗？”
A-0点头，这究竟出自真心，还是在杀害她之前的缓兵之计，连他自己也不明白。Z-304舒了口气，颤声道：“那、那么，我们走吧。”
他们在黑暗中潜行，而A-0迟迟没有下手。一步，两步，每走一步，他就想起Z-304曾描绘过的旧时世界的景色：天空，白云，彩虹，森林，鲜花，家庭，兄弟姊妹，名字，一切都虚幻如梦。
栅栏的破口离他们愈来愈近。忽然间，Z-304转头抓住了A-0的肩膀，借着暗淡的夜光，他看到她满脸是汗。
“逃走吧，A-0。”她忽然以一种他前所未闻的恳切语气道，“快从圣寿堂逃走！”
“我们……不正在逃走的过程中么？”
“不，不是这样的。”Z-304泫然欲泣地道，“请快从我身边逃走吧，我的身体里……埋藏了以太强压装置。”
她忽然伸手扯松了领口，于是A-0看到她白皙的锁骨处，彭罗斯阶梯的烙印有着不自然的凸起，筋络分明。
一瞬间，A-0如遭雷击，愣在了原处。Z-304磕磕巴巴地道：“对不起，我……试探了你。这是导师的意思，他告诉我……你是圣寿堂最宝贵的人才，在将你送入清道夫的队伍前，需要考验你对圣寿堂的忠心。”
“我身体里埋藏的以太强压装置能将生命转化为以太，在进行压缩后瞬间释放出来，能造成半径五米以内的爆炸。一直以来……导师命令我跟随在你身旁，如你有异动……就通过自爆来阻止你。”
听着她磕磕绊绊的诉说，A-0的手脚一片冰凉，他喃喃道：
“一直以来？”
“是、是的。”
沉默良久，A-0轻轻叹息：“所以……其余人都不愿意靠近我时，你却凑了上来，在我身边打转，是因为导师的命令？”
“没错……”Z-304低头，如犯错的孩子。A-0忽而觉得释然又好笑，原来一开始便没人待见自己。导师居心叵测，分别对他们下达了杀死对方的任务。他又问：
“你想杀我吗？”
“不……我不想。”有豆大的泪珠从Z-304的眼眶中滚落。“我不明白，为什么我们非要剥夺别人的性命不可？我不擅长做这事，也不会去做这事。”
“你为何要把这些事告诉我？”
“导师说，让我测试你对圣寿堂的忠心，如果你决定留下，那么你便是值得信任的人才，如果跟我逃走，就让我杀死你。”Z-304睫尖凝着两滴晶亮的泪珠。“可我……到头来还是下不了手。你知道的，我是一个胆小鬼。”
忽然间，她将他一搡，急切地道：“快走吧，A-0，离我、导师，还有圣寿堂远点！留在这里只会被吃干抹净，你会死的！”
“不，你们今夜都会丧命于此。”
忽然间，一道森冷的声音自夜风中飘来。
如墨的夜色里，教堂如蛰伏的巨兽，从其中喷吐出喧嚷的人声。彩绘玻璃后火光攒动，殿门吱呀作响，人潮汹涌而出，一众身穿黑袍的修士连作一片阴云，将他们包围。
导师从台阶上款步走下，脸上层层褶子在摇曳的火光下留下可怖的阴影。
“A-0、Z-304，你们二人都没有动手除去叛徒，真是令我失望。”他捋须道，“Z-304，我让你测试A-0的忠心，而他既然有逃离之心，为何你不及时动手？”
Z-304颤抖着垂头，不说话。
导师又叹息道：“A-0，我对你很失望。你本是有望成为圣寿堂中第一位进入时间清道夫队伍的人，但你却妄图逃离圣光笼罩之地，与异端们为伍。”
A-0冷视着他：“你骗了我。你特意将Z-304安插在我身旁，就是为了监视我。从一开始，你就不信任我。”
“是的，那又如何呢？你是一柄双刃剑，威力巨大而又可能会伤害集团，这是对你必要的保险。但如今看来，你可能会造成的危害让我们不能坐视不管。”导师闭目，对身边的修士们下令，“将他们处理掉吧。集团不需要叛徒。”
修士们上前，千百道衣摆擦过青石板，发出毒蛇吐信似的窸窣声。Z-304握紧了A-0的手，带着哭腔道：“对不起，A-0，我是个骗子，一直以来对你撒了很多谎。”
“没关系。”A-0道，目光淡漠，“我习惯了，你们畏惧我，觉得我是曾夺走众多性命的死神，没人会以真心待我。”
“不，我对你说过的话中……至少有一句话是真心的。”Z-304的身体如风中芦苇一般轻轻摇荡。
“是什么？”
Z-304望了A-0一眼，仍带着怯生生的神色，展颜一笑：
“我确实……向往着外面的世界。如果可以的话，请帮我实现这个愿望吧。”
突然间，一阵风裂声响起，如破空惊雷，修士们抽出长斧，以铺天盖地之势向他们袭来！他们使用的锉手斧是一种用于钩刺攻城人的直柄横刀。既可当钝器，也能作利刃。Z-304被斧刃划破肌肤，浑身鲜血直流，然而她仍不管不顾地向着修士们奔去。
导师微微色变：“她想在咱们面前自爆，阻止她！”
后排的修士们引起紫杉木长弓，如雨的箭矢射向Z-304。Z-304将手指按向肌肤，闭上眼。尽管身体仍因恐惧而颤抖，但她仍轻声道：
“再见了，A-0。”
就在那一瞬，一道冷月似的刀光划破暗夜，有人闪至她身前，斩落一片箭雨！但听一阵霍霍声，无数断成两截的木箭坠地。与此同时，Z-304感到指尖被一只温热的手握住。她睁开眼，望见A-0如炬的双眸。
“现在还不到作出牺牲的时候。”黑发青年平静地道，“不论是你，还是我。”
电光石火间，A-0作出了决断。他拉起Z-304的手，转身向圣寿堂之外奔去。暗影沉沉的钟楼上出现了巨木架起的投石机，几位修士发出低喝声，臂膊上青筋暴起，合力扳动绞盘，随着喀喀闷响，巨石缓缓升起，带着遮天蔽日的阴影猛然坠下！
眼见着巨石劈头砸下，千钧一发之际，A-0转手夺下一旁修士手中的锉手斧，一斧劈出！寒风料峭，刃芒如霜，他手中发力，顷刻间将巨石劈得四分五裂。
这并非是人所能展现出的力劲，修士们畏怯地后退，有人颤声道：
“恶魔……他是恶魔！”
这时众人皆想起关于A-0的传闻，留驻于圣寿堂最久的一位修士，曾履险蹈锋过千万回。传说哪怕一片轻薄纸片在他指间也能化作杀人兵刃，他的一呼吸、每一举手投足都能化作伤人取命的舞蹈。
“一群懦夫，他形单影只，又带着个拖油瓶，竟让你们恐惧至此么？不许后退，退却者将以反叛者论处！”导师低吼道。