然而A-0挥舞起锉手斧时势不可挡，沉重的长斧在他手里便如纸做的一般，轻灵活游。几道利落的弧光在空中绽开后，凡接近他的修士都惨叫着倒下，身上血花四溢。
修士们从钟楼上倾下沸水，意图伤害他。A-0却如头顶生了眼一般，反手夺过一位修士的木盾，挡住了水流，再将烫如烙铁的盾牌掷在身前的修士胸口。
数位端着弓弩的修士从飞扶壁凹槽中探出身影来，向A-0发射弩箭。箭镞破雾而来，而A-0如孤隼游空，拉着Z-304闪过箭雨。他从地上拾起碎石块，骤然发力甩出，石块竟如流星般划破长空，准确无误地砸落发箭的一众修士！
“前进，前进！”修士们怒吼。
如潮的人影向前，但A-0便如一柄凌厉尖刀，在汹涌攻势前毫不露怯。导师喃喃道：“真是个可怕的孩子，他果然是圣寿堂磨砺出的最锋芒毕露、也是最有希望成为清道夫的人。”
挥斧、砍杀，同样的动作，A-0不知重复了多少回。他只知时间一分一秒地过去，一具又一具身躯在自己身后倒下。直到某一刻，他站在血海里，气喘吁吁。他想抬腿，向前迈开一步，但发现自己不知何时已浑身披创。
“他一个人……竟杀死了我们的上百位同胞……”幸存的修士们战栗着道。A-0伫立于尸山之顶，血流入眼中，将他双目染作狰狞的赤红，犹如化身杀戮古蛇的撒旦。
也有人道：“他已是强弩之末了，趁现在终结他的性命！”
血珠从A-0脸颊垂落，他喘息不止，再度拾起身边的锉手斧。而在他面前，圣寿堂的修士们仍在源源不断地涌出。有喀喀的关节声传来，阴影里可见一批带着彭罗斯阶梯徽标的机械士兵在向他行军。
他是锐不可当的利刃，却也并非无坚不摧。疼痛灼烧着他的身体，让他几近昏厥。而就在这时，一个细弱的声音道：
“够了……不要再这样下去了。”
A-0吁喘着扭头，望见Z-304泪光莹莹的双眼。她被他保护得很好，裙裾上甚至没沾染太多血迹。
“再这样下去，你会死在这里，再也走不出去的。”
“无所谓，我并没有走出圣寿堂的愿望。”
“但是我有。”Z-304泪流满面，“而且那愿望里也包含你，我希望不止是我，你也能看到外面的风景！”
A-0望着她，一时无话。似乎有什么在心中破土发芽，也许那是身为旧时世界的人类才会有的情感，是对生的渴望，对未来的希冀。
“正如你付出勇气，保护了我一般。我也想勇敢一回，至少今后在你的记忆中，我所留下来的形象不会被你耻笑。”
仿佛意识到了什么，A-0猛然牵住迈开步子，从自己身边掠过的Z-304：“你想做什么？别过去！”
“不，要离开的人是你。”见习修女微笑，“这回真要说再见了，A-0。如有机会的话，请为我取一个名字吧，并非如今的编号，而是能镌刻在墓碑上的、最有意义的名字。”
她从地上拾起一柄长斧，咬紧牙关，突然间劈向自己的手臂！
孱弱的血肉被斧子顷刻撕裂，由于太过突然，A-0未来得及作出任何阻拦。Z-304拖着血如泉涌的断臂，苍白怯弱的脸上第一次露出了堪称坚毅的神色。她奔向茫茫人海，高声叫道：
“导师，我来遵循您的教诲，让大家蒙受圣光了！”
“圣……光？”
Z-304微微一笑，用力按上锁骨处的凸起：“是的，当然是——您亲手赐予我的这道圣光！”
下一瞬，炽烈的热火伴随着轰雷般的巨响绽裂开来！仿佛九天降下霹雳，所有人的耳膜巨震不已。教堂仿佛在簌簌发抖，彩窗尽皆震碎，半空里下起一场由玻璃碎屑组成的星雨。修士们惨叫着，堕入地狱般的烈火中。
Z-304引爆了自己身体中的以太强压装置，将导师的爪牙炸了个七零八落。
A-0怔怔地立在原地。他垂头望去，只见自己仍牵着Z-304的一截断臂。Z-304不惜自断一臂，也要将他推往一个光明的世界。
他深吸一口气，忽然猛地转身，迈开沉重的步伐，向圣寿堂的反方向全力奔去。
在那之后，A-0不知自己奔跑了多久。
抬腿、迈步，建筑潮水一般后退，仄巷如九曲羊肠，拐角处常传来追兵的呼喝与机械猎犬的足音。A-0一面奔跑，一面感到有水珠从脸侧划过。
下雨了么？他抹了一把脸，才发现是自己眼眶中无意识渗出的泪水。不知何时，他已学会像Z-304一样怯懦地哭泣。
这是他学会的第一种情感：悲伤。那是如深海、如钝刀、如铅块一般的心情。他想起Z-304曾对自己温和地道：“你知道么？在旧时的世界里，人们会笑、会哭，会愤怒，会为别人的存在而欢欣。”在神学、哲学和灵修的学习后，他终于学着成为一个普通人。
血流得愈来愈多，脚步越发踉跄，他最终倒在暗巷中，Z-304的断臂在与追兵激烈的搏斗中也不知所踪。此时的他孑然一身，血流不止。
A-0闭上眼，感到凉雨擦过自己脸侧。霓虹灯牌在夜色里落下几道支离破碎的冷光，空气里弥漫机油和灰尘的气味。在这仿佛被世界遗弃的角落，拐角处传来一道脚步声。
也许是追兵，但他在长久的拼杀后已身负重伤，无力抵抗。A-0垂着眼，直到一对黑皮鞋停在自己面前。
“你怎么了？”
忽然间，他听见一个少年的声音。
A-0抬头望去，只见一个穿着黑马甲、白衬衫的灰发少年撑着一柄有着星星花纹的伞，怀里抱着一个纸袋，其中装满青柠，漫散出一股清新的香气。少年的目光澄澈剔透，犹如灰色的琉璃。
“你流了很多血，要不要送你去医院？”
A-0一动不动。大脑仿佛宕机了一般，他不理解什么叫“医院”。
“你家在哪儿？”见他不答话，少年忧心地在他面前蹲下。看样貌，少年应在十五六岁左右，而自己看着也应比其年长一些，A-0想。
“我……”A-0终于嘶哑地开口，“没有家。”
灰发少年的眉间蹙得更紧了。过了片时，他道：“你是……流浪者吗？我以前也是。”A-0闷声不响。少年道，“总而言之，先跟我来吧，咱们店里还有位子。你受了这么重的伤，在这儿睡一夜，准会被冻死，不利于咱们店的名声。我在附近的扑克酒吧里做工呢，我请你喝一杯。”
“酒吧”，“喝一杯”。这又是A-0所不熟识的词汇，此时的他如刚破壳的雏鸟，懵懂地观察着陌生的一切。灰发少年向他伸手，笑问道：
“我叫云石，你叫什么名字？”
A-0凝视着那只向自己伸来的手，白皙、清瘦，像米开朗基罗所描绘的向亚当伸来的上帝之手。
在众多同胞之中，他只牵过Z-304的手，其余人将他视作洪水猛兽，避之唯恐不及。灯光像绛紫色与青色交织而成的锦缎，在他们身畔展开，在爬满锈蚀管线的墙垣边，他迟疑地伸出手。
“我的名字是，”A-0说，“A……”
忽然间，他想起Z-304的话，A-0只是他的编号，而名字是一种更幸福、美好的，仿佛带着魔法的符号。他有资格为自己赋名。
那么他要叫自己什么呢？他无由地想起圣寿堂彩窗上镶嵌的伯利恒之星。在圣经中为东方三博士指引通往万主之主诞生地的方向，象征着希望、指引与救赎。
过去，他是受人畏惧的死神，但从今往后，他想成为如Z-304一般守护了自己的、能为他人带来救赎之人。
“我叫……”
他说，终于不再犹豫。
“辰星。”
两只手交握。下一刻，他的人生开始了。
第66章 角隅小憩
辰星。
这个名字仿佛有着一股神秘魔力，当它在舌尖滚动、最终吐出口时，A-0会想起仍在圣寿堂中的生活。在梦里，他宛如重返晨祷之时，殿中烛火如豆，伯利恒之星高挂于上方，一众见习修士在昏黄的光晕中战栗着跪伏。