“醒醒，辰星！”于是云石在与清道夫A-0交战时一刻不停地呐喊道，企图唤回他的神智。
终于有一刻，在斧刃刺进自己的身躯时，辰星被他唤回了神智。梦醒了，九年后的他们站在废墟中相对而立。辰星双眼圆睁，露出迷惘神色，像一个迷途的孩子。
此时的辰星刚从一个漫长的梦境里醒来，头脑尚且昏沌，一个疑问在心中打转；
自己杀害了众多底层人？
上一刻，他仍在扑克酒吧中与人欢颜笑语，下一刻，他突然被抛进一个残酷的现实世界，有人告诉他：时间已过去了九年！你被敌人利用，杀害了你的同伴！
“不……”辰星颤抖着摇头，“我不接受……我不是清道夫A-0……我分明已经舍弃了这个名字！”
他退后，斧刃从云石身体中被抽离。云石闷哼着跪地，鲜血自创口中流溢而出。
然而记忆的碎片正在脑海中无情浮现，勾勒出一切的真相。他想起自己走街串巷，无意识地挥动锉手斧，斩断一个个人的头颅；想起人们匍匐在他脚底求饶哀泣，却被他残忍手刃；想起粘稠的鲜血浇注在脸上的温热感。
于是他不得不相信眼前之人说的话。辰星绝望地问：“云石……你是云石么？”
“是的。”灰发青年朝他艰难地微笑，“我是你认得的……那位……扑克酒吧里的云石。”
时间在辰星全然不察时已流逝了九年。而云石个子拔高、身形清癯，面影已有了些忧悒的味道。辰星忽而感到自己的手不受抑制地抬起，集团的指令正通过脑海传递到四肢百骸：
“杀了他！杀死反叛军‘刻漏’如今的首领——云石！”
“现在是什么时候？你已经是……反叛军的首领了？”
“是集团对底层进行第一次清剿后的九年……话虽如此，这只是我们体感上的时间，我们仍被困在落后的年代，时间无法计量……我们在这空无一物的废墟间苟延残喘……然而集团想掐灭我们的最后一丝呼吸。”
“我继承了你的事业……你的名字。”云石自嘲地一笑，“很奇怪吧，连子弹打进脑壳后……我也没有死，也许我真是一个千岁老王八……已经不算是一个人。”
辰星还想和他说话，却忽觉如有无形的手在强力扳折自己的躯体。他狂吼道：“云石，闪开！”
他极力想控制自己的双手，然而斧头已呼啸着往云石劈去。云石勉力旋身，斧刃劈在血泊里，激起大片浪花。在巨大的气力下，山摇地动一般，零碎的骨血随之飞起。辰星的视界里充斥着无数他所谙熟的、被割碎的人脸。他惊恐地意识到自己是杀害这些人的凶手。
“我……一直在做梦。”辰星颤声道，“在做梦的期间，我来到了底层，杀死了很多人……”
“这不是……你的错。”
“不，这是我的错！”有生以来头一回，云石感到如有石碾将心脏一圈圈碾碎，在悲伤之后，他再一次学到的情感是痛苦。他揪紧了发丝，“如果我没有与你们相识，没有来到底层……如果我没有离开圣寿堂，没有出生……我就不会担任手刃你们的刽子手！”
“可是，即便不是你，集团也会另派一位清道夫来杀死我们。”云石也泪流满面，“如果你没有和我们相遇……这样一来……我们都没有幸福过！”
辰星望着他，悲哀如洪流般摧毁了自己的心房。云石在发觉自己成为杀人机器时，一定也心如死灰，然而却坚持一遍遍地呼唤自己，最终唤回了自己的灵智。
脑海中的声音愈来愈大，那是集团通过脑部芯片给自己下达的指令。辰星拼尽全力抑制住杀人冲动，问：
“底层现在还有谁活着？”
云石沉默。辰星叹气。也许在2026年的轮盘赌中，云石和少部分人幸存了下来，在9年间努力想将底层建设为原本的家园，人丁生繁，如今却又被他毁于一旦。
一切都已经晚了，9年前，集团以代号为A-0的机械士兵杀死了大部分底层人，如今又让他代行、重演了昔日加害者的职责。他和云石间早已立场相对，他们已回不到过去了。
脑海中的声音仍在继续：“动手，清道夫A-0！反叛军负隅顽抗，现场的清道夫遭受巨大损伤，支援还要数十秒才能到达现场。反叛军头目云石已伤重难支，如今是杀死他的最好时机！”
“闭嘴！闭嘴！”辰星吼道，一拳捶打在自己头上。云石纳罕地看着他，却很快露出了然的哀悯神色：“集团是不是在你的脑中对你下达指令？这滋味不好受吧。”
辰星红着眼，忽然发觉腰间系有一柄驳壳枪，便闪电似的拔出，以枪口对准自己脑壳。
云石问：“你不杀我吗？”
“我怎么可能……会想杀你！”
“那么，站在我眼前的……此刻的你，就是辰星了。”云石垂头，哀凉地微笑，“我一直想救你……九年来与大伙说了许多大话。但到头来，我不是王牌小丑，也不是能拯救人的英雄……一切已来不及了，杀了你之后，我也会被集团杀死。”
辰星无言地颤抖着。云石缓了口气。也许是曾为种植园中的实验品之故，他的伤口愈合得快，即便身负见骨的致命伤也能轻缓说话。他道：
“看来，我们之间的俄罗斯轮盘赌还未结束，我们之间注定只能活下来一个人。”
“既然这个世界让你如此痛苦，那么我想……重启这个世界。”
如有巨钟在头顶一响，辰星苍白着脸望向他。云石道：“你不在的这段时间里……我积攒了大量‘以太’，在华大夫的协助下……通过手术储存在了身体里。其中包括黑桃夫人的储蓄，还有时间种植园中孩子们的‘以太’。”
突然间，辰星回想起在圣寿堂前选择自爆的Z-304，心提到了嗓子眼：“你……”
“2026年的技术尚不能将‘以太’制成先进的武器，但作为2040年的产物的我自身可以。”长大后的云石悲伤地望着他。“‘以太’通过我身体中的强压装置，可以转化成为武器。即便有掌握重武器的2050分部，但集团一直不想用‘以太’毁灭底层，因为这会引起时间线的混乱。但他们也没有使用温控武器，而是派你来到了底层，你知道这是为什么吗？”
辰星只是一个劲儿地打战。
“因为你是我们的希望。只要你活着……我们便觉得未来仿佛能够到来。如果连你都变成了摧毁我们的敌人，那么我们便再一无所有。他们便能成功向世界的所有角落、所有时代传递出恐怖讯号——‘反抗终究是竹篮打水一场空’。所以我想阻止他们的阴谋。”
这些话语如乌蝇般在辰星耳边盘旋，他觉得自己仿佛完全无法理解。云石又道：
“辰星……你知道么？以前我一直觉得自己是一个会毁灭人的定时炸弹。”
他走上前，用染血的手轻柔地覆住辰星的手。辰星战栗着后退，却忽觉掌心一松。
“但现在的我能作出另一个不同的决定……在毁灭的同时，赋予世界新生。”
在这一刻，时间仿佛静止了，辰星凝望着眼前的这张脸庞，曾天真地望着自己、和他拌嘴笑闹的孩子长大了。而他们不过相见了短短一瞬，又要迎来永久的别离。云石接过他手中的驳壳枪，将枪口抵在太阳穴，他的锁骨处有着崭新的暗红色疤痕，还有微微的凸起，他往身体里植入了以太强压装置。
扣下扳机后，会发生什么事呢？
云石身体中蕴藏的“以太”会喷薄而出，掀起一阵前所未有的大爆炸。区区几个时间种植园实验体就能摧毁一栋建筑物，而他身上带着黑桃夫人积攒了两百年、以及反叛军从集团各分部取得的“以太”，也许世界会被一瞬间重构，底层的时间将被摧毁。