“我说的都是实话。”方片眸光浑浊，苦笑道，“只是有些事实一旦超越时代，就不会为人所理解。在这个时代，无人理解我的言语，所以他们便称我为‘欺诈师’。”
流沙在他身边蹲下，在两人面前，管道在旧楼体上纵横交错，像令人森然的蛇窝，末端滴着发绿的黏液，在地上泼溅出古怪的涂鸦。他说：“实际上，你也骗了很多次人。”
“‘黑桃夫人’……她是扑克酒吧的领头人，掌握了时熵集团的秘密，于我们而言不可或缺，还有，你的工资也是她发的。”方片叹息，“只是她会先给我，再由我代发给你罢了。”
流沙叉腰道：“怪不得我薪资微薄，原来是有奸商在中间赚差价。”
方片耸肩：“那你相信我的话么？相信曾经有一位‘黑桃夫人’存在于扑克酒吧。”
“凡是你说的话，我都不信。”
方片苦笑。
然而流沙此时闷闷地道：“但是我很笨，每次都会被你骗到，所以这回我也会上当。”
他站起身，影子在地上抻开。流沙回眸望向方片：
“走吧，去哪儿可以找到那位‘黑桃夫人’？你想骗我去哪儿，我就去哪儿。”
突然间，方片喉咙发紧。巷子尽头，霓虹招牌闪着光，流沙的灰眸也因此而流光溢彩，如落进了一片碎星。
方片伸手按了按睛明穴，实则是悄悄抹去一点湿润。流沙问：“怎么，黑心老板被我感动得哭了？”
方片笑道：“是啊，哭了。”过了片时又道。“骗你的。”
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灯牌歪斜吊在空中，街边的铁皮棚上像积了十年油垢，显出陈旧的色彩。两人走向“好便宜诊所”，铁栅门之后，山羊胡老头正坐在竹椅上喝茶。
华佗见了他们，从鼻子里出了一口气：“你俩又来做什么？”
方片轻车熟路地走近，用茶夹拨弄茶饼：“大夫，你这普洱茶不错呀。来了都是客，不给咱们斟一杯？”不过数分钟功夫，他的动摇与失态又被完美地掩藏在外表之下。
“臭小子眼光不错，这是福元昌号普洱茶，清朝老茶庄出品，一个世纪以前曾被人以两千万多港币拍下。不过对于老夫而言，这品次的茶已不知已品过多少了，呵呵。”
“毕竟您是生活在2世纪的名医嘛。闲话少叙，华大夫，我是来向您讨一些伤药的。”
华佗斜睨方片：“你又怎么了？”
“也没怎么，不过是平日里的药用完了，咱们酒吧里负责制药的老夫人又不在，便厚脸皮向您讨了。上回在您这里挂了号，想必您这儿还有些售后服务吧。”
老头恶声恶气道：“买药要付钱！”
“付，我当然付。”方片说着，拿出一只怀表。那是一只铂金怀表，陈旧磨损，流沙惊见那上面有着彭罗斯阶梯的徽标，这是清道夫的身份标识。一刹间，他似乎窥见了方片总爱偷拿他和红心的腕表付费的原因——因为自己的终端拿不出手。
方片给华佗转了账，老头的脸忽而白得像石灰，喉结在松弛的皮肉下滚动。
“这……这么多？”
老头道，突然间，他笑逐颜开，揽过方片道肩，道，“小伙子，坐，坐！喝一杯普洱再说。”
流沙不知方片给了山羊胡老头多少钱，但知晓了有钱能使鬼推磨是亘古不变的真理。华佗热情地将几大袋黄芪、党参等各色药材放到台上，“你想要什么？我调几单药给你拿去。”
方片道：“您也懂我症状，随意开便好。”华佗道：“要金丹、玉屑和石钟乳么？能长生不老。”
方片两眼放光，忙道多多益善。他们将药品大包小包掳走，似急不可耐的强盗。
待上了车，流沙问方片：“我们为何要来这里？”
方片正了正后视镜，说，“因为我们要开展一趟有去无回的旅行。”
流沙不懂方片所言的含义，直到计程车停在电梯口边，他们来到2030分部的废墟，站到那扇巨大的、印着彭罗斯阶梯的门扉前。
“这趟旅途很凶险，不知要受多少伤，所以我先将药带上了，有备无患。”方片向流沙摆摆手，“可以将包袱卸下了，一会儿等我进去了，你就回去吧，黑心员工。”
流沙的脚步顿住了，灰眸冷冷地望向方片：“老板，这和说好的不一样。”
“我只是觉得这些行李太重，需要一位搬运工，不然你真想和我一块进时间迷宫呀？”
流沙沉默。他从方片口里得知，这是一片极危险之地，存活的概率犹若从沙海中寻找一粒特定的沙砾。
方片垂头：“黑桃夫人是因为被时熵集团1805分部的时间清道夫杀害而消失的，由于时间线紊乱的关系，能在过去活动的只有1805分部。你能想象么？如果不制止他们，我们身边之人的存在会像肥皂泡一样一一破裂、消失，而我们毫无所察。”
流沙深吸一口气，想起那张合照。兴许在那照片上，消失的不仅黑桃夫人一人。许多友人已在神鬼不察间湮亡于过去。他问：“你为何能发觉1805分部的存在？倘若黑桃夫人果真存在，为何唯你有关于她的记忆，而其余人的大脑却一片空白？”
“因为我特别。”方片目光闪躲。
“有多特别？比如说——曾经是时间清道夫？”
方片斜睨向他。流沙道：“时间清道夫会被剥离于时间线，以稳定的个体状态在各时代中穿梭。如果你是清道夫，能意识到1805分部动手脚也是正常的。”
“那意识不到异常的清道夫是什么，脑残吗？”
不知为何，流沙感到不快，遂狠捶方片一拳。
方片狼狈地爬起，将怀表往门边的凹糟处一贴，感应到时间清道夫的ID芯片，门扉服帖地敞开。刹那间，流沙望见了一片固态的黑暗在门后展开，像将所有颜色碾碎后的余滓，又似深渊、黑洞、宇宙。细小的时间碎片游离其中，宛若亿万银沙。
“回去吧，黑心员工，这儿已没你的事了。”方片向他作了个挥赶的动作，背过身，其身影在那庞大的黑暗前也渺如尘埃。
流沙看出他的犹豫与恐惧，忽而领悟方片也是常人，会在命中注定的死亡面前退缩。
然而正当方片向时间迷宫迈出一步时，一股强大的冲劲自后传来，是流沙突然抬腿踹了他一记。
方片一个踉跄，向时间迷宫里翻身跌去，大叫道：
“你做什么！”
情急之下，他本能地一把揪住流沙的腕子，两人坠入门扉后的黑暗，只觉天地倒悬，星光乱晃，如入银河之中。一面坠落，方片一边咬牙切齿：
“黑心员工，瞧你干的好事！这下咱俩都进时间迷宫来啦！”
他们两人在半空中纠缠作一团，向对方拳打脚踢。流沙道：“你这死老细也是口是心非，我本来要走的，却被你不慎拖了进来。”
“谁想拖你进来！这可是一个一去不返的入口！”
“既然如此，就给我多发些工资吧。”
“回来后再发。”
流沙道：“你不是说这趟旅程有来无回吗？”
两人在黑暗里漂浮，最终坠落至一处阶梯上。那阶梯是剔透晶莹、由无数时间碎片构成的，在浩大如宇宙般的空间中纵横交错，有若蜂巢。碎片在他们身边流动闪烁，像碎玻璃，每一片都通往不同的时空。
忽然间，流沙感到手上一热，是方片牵住了他的腕子。他抬头，望见一对含蕴无奈笑意的眼。方片说：
“好，为了给你发工资，拼命也要回来。”
第21章 一八零五
时间迷宫“悖理阶梯(41)”之中，两人行走在浓郁如墨的黑暗里，时间碎片洪流一般向他们袭来。其中的一段段光阴像碎星，璀璨夺目。
流沙被这股洪流裹挟，天旋地转。阶梯时呈螺旋状上升，时而下降，永无尽头。一眨眼，方片竟已不见踪影。