说这话时，使者原本沉静的双眼突然变得锐利起来，“请任何人于任何时间，都不要靠近皇宫周围的森林，这不是威胁或者警告，只是为了保证各位的安全。”
所有人都盯着使者，孔苏若有所思的看向那片森林。
卡奥斯是个彻底的殖民星球，说明在这颗行星没有任何原生的动物或植物，森林中必定也没有什么变异的猛兽。若是有什么威胁到生命安全的东西，只可能是某种阻止人进入的灭绝性武器。
使者离开后，大部分人选择乘坐飞艇参观卡奥斯，这是皇帝给予的殊荣。超空间旅行通常十分耗费体力，但是来到这里的人无不心潮澎湃，而少部分人实在是体力不支，只能前往会场——卡奥斯最大那块大陆的东南角休息等待，即使到了现在，超空间旅行带来的副作用也依然存在。
作为一个每年一半多时间都在飞船上的行商，孔苏遗憾地发现自己对超空间旅行实在起不了一点反应，还是装模作样地跟着一群老弱人士来到休息区。
通常在等待又无所事事的时候，人们会选择社交，这是古地球时代就非常流行的消磨时间方式。
互相问对方来自哪里变成了出现频率最高的话题，人们对互相吹捧对方的母星乐此不疲。为了保证自己不必太过引人注目，孔苏已经换上了内星环流行的那种服饰，剪裁得体的、一点不拖泥带水的、优雅的正装，使他看起来就是一名普通的轩辕十四人。
孔苏靠在那棵树边，神色恰到好处地显得有些疲惫。
他暂时隐身于热闹的人群之外，有时间仔细观察这群内星环人，不管是眼神交流还是肢体动作。
人们三三两两地站在一起，动作优雅、语言克制，彼此轮流奉上毫无新意的恭维。孔苏眼神淡淡扫过这些人，听着他们相互吹捧彼此家乡的天气、动物。这些对话只是勉强撑着社交的仪式感，全是废话，没有任何价值。
听了半小时，孔苏已经能准确地猜出他们下一句要说什么，要是这些废话能发电，都能用来驱动一艘小型飞船了。
正在他打着哈欠，试图找点事做的时候，腕带突然传来一丝微弱的电流，个人终端显示的异常能量方位指向那片禁忌的森林。
与此同时，他还听到一阵脚步声。
在孔苏准备进行第二次修正检测时，有人站到了他面前。
“你好。”那人开口，声音很温柔妥帖。
这是一个年轻人，他穿着银河大学的校服，黑色的制服上点缀着少量银饰。
“你看起来不太舒服，如果是超空间旅行的后遗症，我想你会需要这个。”年轻人手里拿着一个小瓶子，说罢他晃了一下，药粒在玻璃瓶内轻轻碰撞，发出清脆的叮当声。
舒缓片，能够缓解任何不适症状，让神经恢复放松状态，是帝国时代最伟大的发明之一，广泛应用于各个领域。
“谢了。”孔苏伸手接过药片，有些后悔装得太过了。
“你是轩辕十四人？”年轻人又问。
卡奥斯的学者，这群住在象牙塔最顶层的人，如同卡奥斯一般纯净。和轩辕十四人不同，他的眼神更澄澈，灵魂更自由。也正是如此，孔苏凭借经验可以从他眼中难掩的好奇和欣赏判断出他是来搭讪的。
孔苏双手抱在胸前，嘴角勾起一个弧度，“这位......同学，查户口实在是一个非常无聊的话题，你不妨直接说我想认识你，你能否提供一点你的个人信息，这样不是更符合你们内星环讲究效率的方式吗？”
帝国主张诚实与自由，人们对自己的欲望从不加以掩盖，表达方式通常是直白且不假思索的。一夜情在内星环是再正常不过的一件事，一觉醒来之后两个人可以迅速变回陌生人。没有人会永远属于另一个人，就像被风吹起来的尘埃，短暂接触后只会离得更远。
如果你有点难受，那就来一片舒缓片，这绝不是广告词。
可惜的是，孔苏并不是内星环人，并没有把自己的欲望展示给别人看的习惯。
年轻人摇摇头：“你果然是轩辕十四人，卡奥斯并不需要效率。我感觉你很特别，和我见过的人都不太一样，如果你愿意认识我，我们可以加个联系方式。当然，你若是想拒绝也没关系，在卡奥斯，每个人都是绝对自由的。”
年轻人顺着孔苏的视线看向不远处的森林，顿了顿才说：“你在看那边？劝你别试图靠近那片树林，曾经有人误入过，再也没出来。”
纯净的心灵也意味着更强的直觉，他很敏锐，似乎猜到了孔苏的意图。
“K228379，我的编号。”终端还在持续震动，孔苏有些心不在焉，想尽快从这场社交中抽身。
他的瞳孔骤然收缩，吓唬人似地说：“谢谢你小朋友，但是我喜欢危险。”
孔苏在社交场合的游刃有余从来不依靠这种称为直觉的东西，他压根没有这种天赋。他的每一步行动、每一个笑容，都是经过精密计算的结果。直觉？不过是母星那群人的安慰剂。
他意识到这个年轻人有用，所以很爽快地给出了个人终端的编号。
年轻人还想说些什么，却被远处一声带着笑意的呼唤打断了，他犹豫了一下，然后点了点头，转身离去。
内星环人习惯了温和、克制的气质，对锋利的质感害怕又好奇，就像从未打磨的原矿，粗粝、真实、危险。
孔苏顺着他们的背影往树荫外看，人群中穿着学生制服的人非常多。这群学生在卡奥斯拥有完全的自由，除了不能随意出入那座山以外。
仪式开始前，孔苏还是没能成功去到那片森林，在他相当接近的时候一名使者发现了他，并且和善地将他请回了会场。
银河时间七点到了，卡奥斯最亮的太阳昼星从地平线消失的时候，意味着卡奥斯的黑夜来临，一个绝对明亮的夜晚。
皇帝以及两位皇子的全身投影准时出现在了会场中心。
皇帝已年逾六十，但看上去依然年轻，他神情严肃，眉宇间透出一种威严，让人不由自主地产生敬畏感。然而，那双深蓝色的眼睛，却如同海水般清澈深邃。当你凝视那双眼睛时，几乎能感受到一种难以言喻的怜悯，仿佛它能穿透一切，看见你内心深处最脆弱的地方。
和他长得如出一辙的莱拉公主站在皇帝左侧，这位未来的帝国皇帝嘴角微扬，脸上挂着柔和而清亮的微笑，会让任何人产生亲切感。
帝国子民在超视新闻中见过皇帝无数次，但当真正站在会场，目睹皇帝穿着那身银白礼袍从台阶上缓缓走下时——那种震撼是任何影像、任何投影、任何雕像都无法比拟的。
他是活着的神祇。
王子和公主却是首次出现在大众视野之中，每个皇帝只能有一名继承人，当今皇帝却有两个孩子，人们都知道继承人仍是莱拉公主。
公主和王子出生那年正巧是帝国成立三千年纪念日，皇室选择通过这种方式来庆祝。孔苏从前不理解这有什么好庆祝的，皇帝有几个孩子都不会对外星环有任何影响，就算皇帝有一百万个孩子，里面也不会有任何一段来自外星环人的基因。
但当他看见王子的时候，忽然改变了主意。
这似乎相当值得庆祝。
即使在美貌贬值得厉害的帝国，王子也是绝对耀眼的存在。他不必做任何多余的举动，仅仅站在那里，便足以让全场目光汇聚于一处。
艾瑟王子穿着繁复细腻的白色礼服，巨大的披风上镶满了羽毛和红色宝石，如振翅之鸟收紧的羽翼。黑色的长发用细绳捆在脑后，头顶的王冠在太阳下闪闪发光。
太轻了，若非是那顶沉重的王冠压着，他几乎展翅欲飞，在方才那个学生身上看见的纯净气质在这位王子身上达到了极致。他跟着皇帝挥手向人们示意，如同挥舞着翅膀的白羽鸟，灵动而优雅。
“你发现了吗，王子殿下的头发是黑色的，而皇帝和莱拉公主都是金色，你不好奇为什么吗？”
在谈话的是两个学生。
“噢，的确这样，但是这非常合理不是吗，我是说王子的细胞可能来自任何一个帝国子民。”