失血过多，许榕觉得眼前阵阵发黑。
教授把许榕的血放进一个仪器里，几秒钟以后，他亲自来把许榕从地上扶起来。
看上去很抱歉，“是我们错怪你了，老二和老三只是要为基地负责，并非有心之过。”
刀疤男很诧异，又问了一遍，“真不是？”
“各种激素的水平都很稳定。”
这下许榕的两只胳膊才酸彻底解脱了。
他活动活动酸痛的肩膀，教授见状上前替他处理肩膀上的伤口，“这是老二弄的？”
“……好眼力。”
教授道：“这个基地条件比较简陋，没有治疗舱，所以只能用笨方法来处理伤口。不过我看你的自愈能力还不错，所以问题不大。”
许榕抓住他话里的词，“简陋？”
这简直是他见过的各种仪器最多的地方了，连诺卡家的黑诊所都没有那么全的东西。
教授呵呵笑道：“这里以前是生物研究所。”
结合别人对他的称呼，许榕合理猜测，“所以你是……”
“我是这里的研究员，他们都叫我教授。在虫族彻底侵占海谷星以后，这里就成为幸存者的避难所。”
这里就是海谷星。
许榕突然莫名感到一丝荒诞。
“所以是你们向外界发出了求救信号？”
教授颔首，“是的，我们在五天前向距离这里最近的格林星发送了求救信号，没想到你们的速度那么快。”
许榕在判断他话中的真实性。
他摸着胳膊上刚才抽血留下来的针孔，面上不动声色，心里的算盘打得飞快。
五天前发出的信号，许榕和其他人在半途中遭遇伏击，那么巧就迫降在海谷星。
而他刚好就和同伴失散。
海谷星那么大，他徒步行走不过两天，就那么巧碰上了这些幸存者。
一环扣一环，这已经不是简单的运气可以概括的了。
况且。
他抬眼扫过两侧玻璃舱里缓缓蠕动的异星生物样本，触须划过营养液的痕迹细微可见。那些样本形态诡异，绝非普通星际生物所能拥有，更像是……虫族的幼体与变异体。
他们还在进行生物实验。
教授似乎察觉到他的目光，温和地笑了笑，转头示意那两人离开。
刀疤男有点犹豫，警惕地看向许榕。但还是被那个叫作老三的人拉走了。
“看来许小友对这些样本很感兴趣。”教授抬手拂过玻璃舱壁，“虫族入侵海谷星三年，政府早就安排人员撤离，但我和我的研究员们一直不愿意离开，就是因为这些生物样本。直到海谷星彻底沦陷，我们也没有了离开的机会。而其他的幸存者也是虫潮到这个地方时凑巧就在研究院附近。我们只是给他们提供一个栖身之所。”
“那你们怎么会沦落到这个地步？据我所知，每个高级研究院都有独立的防御系统和武装工具。”
听到许榕的质疑，教授的脸色难看几分，“这里的虫族变异了。”
“变异？”
许榕忍不住重复一遍。
“是的，它们变异了。”教授道，“或者说是进化。根据我的预判，研究院的防御系统根本无法抵挡虫族的袭击。我们定期派出人员到外界寻找物资，有一半的人都没有再回来。”
许榕没有理由去怀疑他的话。
教授看向许榕，“到你了。你怎么证明自己的身份。”
“教授。”许榕也选择了这个称呼，“就算我不是，你现在也只能相信我。”
更何况，一个军校生该怎么证明自己是军校生？
这间房间里沉默了两秒，“好吧。”教授妥协，“我该相信你的。你不会是自己来的，你的同伴呢？”
许榕刚才说的话不错，教授只能相信他，但同样的，他也只能相信这个人。
许榕简单把自己的遭遇告诉教授，同时询问他的人是否发现其他人存在的痕迹，或者说突击舰坠落发出的动静。
“很遗憾，并没有。”
教授顿了一下，而后缓缓开口，“你确定，你的队友，真的还安全吗？”
许榕很有信心，“他们还活着。”
教授被他的积极乐观感染，露出笑容，只是还未说话，就听到门外传来颤动声。
许榕耳朵一动，一下绷紧了神经。
“不要紧张。”教授按了按他的肩膀，“这里的风很大，有时候是会这样。”
许榕感觉自己再在这种环境里待下去，很快就要神经衰微了。
教授往刚才自己出现的暗门的方向走了几步，刚刚碰到时，他回过头，“许小友，有兴趣来看看我们的研究吗？”
“当然。”
许榕快步跟上教授的步伐。
暗门在许榕身后缓缓闭合，取而代之的是一条狭长的金属通道，通道上按着感应灯。昏黄的灯光发下来，许榕的影子在身后拉得很长。
许榕踩在地上，发出清脆的脚步声，还有一点回音。
这里时不时能看到几个同样穿着白大褂的研究员，他们会疑惑地望向许榕，但什么都没问，只是微微点头算是向教授打招呼。
许榕默默地观察着四周，通道两侧没有任何多余的装饰，只有每隔几米就出现的厚重隔离门，门上刻着复杂的密码锁与生物识别装置。
两人莫约走了半分钟，看到最深处一个金属门。
“这里是研究所的核心区域，是我们存放数据和最特殊样本的地方，也是我毕生心血所在。”
教授的语气很轻松，上前一步通过虹膜识别，打开门。
“艾雅。”
一个女研究院闻声回过头，“教授您来了。”
她注意到教授身后的许榕，“这位是……刚救的幸存者？”
许榕刚要解释，就听教授道：“出了一点意外。艾雅，你先去忙吧，这里我来看着。”
艾雅把手上的记录册合上，经过许榕的时候拍了拍他的肩膀。
许榕这时候才真正开始观察这里。
门后的空间远比外间实验室更大，中央矗立着一个巨型的透明培养舱，舱内灌满了淡蓝色的营养液。
而里面悬浮着的东西，让许榕瞳孔骤然收缩，脚步猛地顿住。
那是一只体型庞大的虫族母体，却又和他在书上见过的任何虫后都截然不同。
它的躯干上长着人类的肢体轮廓，头部更是模糊地浮现出人脸的形状，无数透明的触须在营养液中舒展，连接着培养舱壁上的无数管线，管线的另一头，连着满墙闪烁的数据屏幕。
“这就是……变异后的虫族？”
许榕咽了口唾沫，艰难发声。
同时他的鸡皮疙瘩掉了一地。
“我说过，这是一种进化。”教授上前操控屏幕上的按钮，“你可以看一看艾雅的记录。”
许榕目光放在记录上。
“第一天：初步判断实验体智力接近成年人类水平，能对简单指令作出回应……”
“第二天：体表虫族特征明显蜕化，可以发出模糊音节，疑似在学习人类语言……”
“……”
“第四十五天：经过讨论，一致决定销毁实验体……”
“第四十八天：实验体确认死亡。遗骸将继续保存观察……记录完毕。”
许榕已经不知不觉间出了一身冷汗。
“虫族的学习能力非常强大。”教授在许榕看完以后，才开口，“我们已经和虫族休战了太长时间，早就已经不清楚它们发展到了何等地步。”
教授凝望着漂浮在液体中的巨型实验体，“其实联邦研究领域内部一直流行一个说法。”
许榕强行让自己把目光移开，上前一步，站在教授身侧。
教授继续道：“那就是，虫族可以和一些智慧生物的基因融合。”