阿雷嘀咕道：“那还是不一样的吧……”
“不一样吗？”
“不一样啊。和陌生人刚见面时不知道彼此的性格，既然不知道性格，又怎么能真诚地谈心呢？大家互相观察一下、试探一下、摩擦一下……这些总是没错的吧。我想，正是因为白鸥和蒙巴顿看到了彼此真正的性格，而不是只听表面的语言，所以他们才能谈出互相妥协的方案。”
“哦，也有道理吧。”玛斯塔尔随口答应。
他们正好从窗边走过，夜风把花园里的歌声送了进来。
歌舞剧到了第二幕结尾。玛斯塔尔和阿雷都不知道剧情，但能从歌声和奏乐中听出欢快和激昂。
玛斯塔尔停下脚步，探头看了看窗外。
“对了，有件事我觉得挺怪的，”他说，“白鸥明明是个海岛精灵，而且他的打扮做派都保持着精灵风格，看着也不是很喜欢人类文化……他怎么会约一场人类北方国家风格的演出，还要求用本地方言呢？这挺奇怪的。”
阿雷走到他身边，一起看着窗外，“不奇怪。白鸥不是为自己约的演出。”
他指指点起灯火的长廊，示意玛斯塔尔仔细看。
大多数仆人都站了起来，随着节奏打拍子、鼓掌、扭动身体，还跟着剧情起哄，欢笑声一波接着一波。
仆人都是人类，大多数是伊布森人，也有些来自周边其他小国。
观察了一会儿，玛斯塔尔说：“哦……我懂了，这场演出不是为了庆祝生日，而是想让仆人们放松开心一下？这个白鸥真是的，不至于这么口是心非吧？就直说是给大家的福利又怎么了。”
阿雷眨眨眼，有点小惊讶地说：“唉？不完全是这样。他约北方风格的歌舞确实是为了让全体仆人能喜欢，但办演出也确实是为了庆祝生日，但是……你没发现吗？”
“发现什么？”
“白鸥是想庆祝生日，但不是指小狗的生日。”
玛斯塔尔刚想问“那又是谁的生日”，还没问出口，他立刻想到了管家。
管家坐在离舞台较远的位置。离席的时候玛斯塔尔和阿雷经过她身边，见她难得神色松弛，还跟着音乐微微点头。
玛斯塔尔问：“你是说庆祝管家的生日？管家不是失忆过么，她有生日吗？”
阿雷说：“或许她不记得真正的生日，但白鸥的记录本上有她被救上岸的日期。在书房看记录的时候，我还并不知道哪一篇对应着管家；后来听说了她年轻时的经历，一回想，记录里还真有这么一条……年轻女性孤身出现，马匹留在岸上，狗和她一起泡在水里……这些描述挺特殊的，看过就不容易忘。”
“那天的日期，是几十年前的今天？”
“是明天。北方这几个国家的风俗和别处不同，这里的人在生日前一天晚上安排庆祝，然后熬夜到午夜之后。和别的地方庆祝新年的方式差不多。管家虽然失忆过，但看长相应该也是北方人。哦，其实今天也是另一个生日，我问过，今天确实是黑豹出生的日期。”
“那不还是狗的生日吗？”玛斯塔尔说，“真够拧巴的，搞这么麻烦干什么……”
阿雷叹了口气：“我猜……以前管家应该不过生日吧，今年属于特殊情况。”
“今年有什么特殊的？”
“白鸥把管家获救的那天定为二十岁，按这么算，到今天管家就七十岁了，”阿雷说，“以前我在书上读到过，海神岛精灵的七十岁是成年之日，必须隆重庆生，而且必须由父母安排庆生仪式，孩子自己一个人吃点好的那种不算。
“如果不这样做，随着孩子一天天长大，他的灵魂就会逐渐与父母割离。等到一家人先后回归神的怀抱之后，孩子的灵魂就会独自飘到别的地方，无法与父母祖先聚集在一起。
“管家这么大岁数了，她肯定不好意思再以小孩的身份过生日。今年白鸥想给管家庆生，是因为白鸥仍然相信海神岛的民俗，他害怕家人的灵魂与自己分离……本质上是白鸥需要这个仪式，而不是管家需要。
“所以白鸥不会直说给管家庆生。管家或许有所察觉吧，但她也不会说破的。”
“原来如此，基本懂了。”玛斯塔尔点点头。
思索片刻，他又点评道：“其实这些都没用。管家是人类，人类又不是七十岁才成年，而且管家和白鸥根本没血缘关系，灵魂本来就不能去同一个地方。再说了，干吗非要让灵魂聚在一起啊？有意思吗？万一我不愿意和父母在一起呢？”
阿雷笑道：“这些只是民俗，是一些念想罢了——就是你喜欢的‘仪式感’嘛。”
“你的生日是哪天？”玛斯塔尔问。
他问得太突然，阿雷愣了一下才回答：“是冬至。但我不过生日的，从小就没这个习惯。”
玛斯塔尔问：“能换一天吗？”
“换？为什么？”
“换成昨天吧，”玛斯塔尔理直气壮地说，“我记不住你们的什么冬至，冬至对我来说也没有任何意义，但昨天还挺重要的。昨天我们结婚来着。”
第59章 这对吗
“生日哪有换一天的，”他说，“该哪天就是哪天。”
玛斯塔尔追问：“冬至真的是你生日？不是导师捡到你的日子？”
“真是我生日。导师是在秋天捡到我的，不是冬至。”
“你不是孤儿吗，怎么会记得生日？”
阿雷突然沉默了。
并不是因为介意“孤儿”这个词，他不是难过，而在抿着嘴忍笑。
最后他还是忍不住了，捂着嘴笑得一抖一抖的。
玛斯塔尔疑惑地看着他。对柔弱的人类来说“当孤儿”应该是一件很惨的事，小法师笑什么？
阿雷压下笑意，解释道：“怪我以前没和你说清楚……是这样的，我是被导师捡回家的流浪儿——流浪儿！不是孤儿。我有父母，还有两个哥哥和两个姐姐。”
他确实没说过这些，只提过自己幼年被导师捡回塔里。难怪玛斯塔尔会误解。
玛斯塔尔说：“这些人都还活着？”
“活着呢。”
“他们也被你导师捡了，也做了法师？”
“那倒没有，”阿雷说，“导师养了我几个月才知道我还有家人，没办法，当时我太小了，表达能力很差。之后导师想办法找到了我家人，和他们沟通之后就彻底领养了我。现在我家人都过得还行，大姐已经结婚了，二姐好像在北方的什么贵族家里工作，父亲和两个哥哥去做小生意了，母亲也搬进了比较像样的新家。他们和导师互相留了通信地址，但我们不怎么见面。”
“你以前怎么没讲过这些？”
“反正大家都平安正常地活着，没什么特别之处，也没必要特意说吧。”
“既然有这么多家人，你小时候为什么还会流浪？你被扔了？”
“对。”
“真的？”玛斯塔尔眼睛大睁，“我随口说的，竟然真是被扔了？”
现在提起这些，阿雷已经没有什么特殊感触了。玛斯塔尔反应这么大，他还有点出乎意料。
“也不用这么惊讶吧，”阿雷说，“很少见吗？恶魔不是也扔小孩吗？”
玛斯塔尔说：“对，恶魔不想要小孩就要么杀掉要么扔了。扔小孩不奇怪，但是扔掉你很奇怪！你明明是这么……”他思考了一下措辞，“你个子小小的，吃东西也不多，很听话，也很健康，没缺少什么重要部位，你明明是一个很容易饲养的小生物……”
面对这微妙的评价，阿雷笑道：“因为我小时候病了，很严重的那种传染病。你也知道人类脆弱，如果不扔掉我，我可能把病传给更多人。而且当年我家很穷，是那种会饿肚子挨冻的穷。他们没办法治我。”