这时，牧师看到了白鸥怀里的小狗。
她关切地问：“小宝贝看起来很虚弱呀，你是在为它祈祷吗？”
白鸥点点头。
“小宝贝叫什么名字？”
小狗还没取名字呢。白鸥想把小狗母子的事详细说一下，可是他拼尽全力也组织不好语言，只能抛出过于简洁的词句：“嗯……孩子……”
说完之后，他自己都一脸无奈。
牧师问：“你是说，它就像你的孩子一样吗？”
这并不是白鸥一开始想表达的意思。奈何他实在说不出话，只好点点头。
牧师温柔一笑：“你来自星空之国。白昼与夜晚彼倡此和，阳光必会照拂你与你爱的小孩。”
说着，她做了个手势。
不是魔法，只是神职人员的惯例祝福姿势。
之后她说还有事要忙，就匆匆离开了。
看着她关门离去的背影，白鸥有一种很奇妙的感觉……
对方是人类，年纪恐怕不足他的零头，他却觉得她才是年长的一方。
她给人的感觉点像海神岛的精灵长者，面容年轻，神韵老迈，以肉眼无法分辨真实年纪。
这一趟没有白去。从神殿回来之后，小狗的状态越来越好。它逐渐能吃能睡，慢慢睁开眼睛，身体一天天壮实起来。
但白鸥很清楚，神殿里并没有发生什么“奇迹”。
那名牧师并未施展任何神术。
死灵师对神域力量很敏感。如果真的有不明力量降临在身上，白鸥肯定会有所察觉。
但是神殿并没有帮他治疗小狗，却帮他看清了自己的心。
当“骑士”死去时，白鸥一度无法直视它留下的幼崽。
他一直忍不住去想：如果我更懂动物就好了，如果我把骑士关在屋里不让它乱跑就好了，如果我早点发现它只有一个胎儿就好了……如果这个胎儿不存在就好了。
白鸥当然知道小狗崽是无辜的。
他也知道事已至此，再难挽回。
他很庆幸自己有难以开口说话的毛病，这样他就不会在情绪低落时口不择言，就可以安全地把一切上不得台面的想法都闷在心里，不会失误让别人听见。
为了掩盖自己的“后悔”，他比别人更努力地挽救这只小狗，甚至身为死灵师还跑去白昼神殿……
当白鸥把光线变化错看成神像露出微笑，当他和那名牧师艰难地对话，当他接受了对方的祝福之后……
他心里忽然好受一些了。
他想，既然我在神像前说了小狗是自己的孩子，那就当这真的是吧。
“我的小孩”这个概念很有用……至少很吉利。
就这么继续保持下去吧。
于是，白鸥按照自己的喜好给小狗取名为“黑豹”。
再遇到外来的探索者时，或是有人来应聘仆人或园丁时，白鸥就会让其他仆人告诉他们：“黑豹”不是护院工具，而是家主的养子。
后来的日子里，白鸥经常站在书房窗前，看着因菲斯与黑豹在花园里玩耍。
海岛精灵语里“因菲斯”是孩子。某种意义上来说，花园里的两个身影都是白鸥的孩子。
黑豹已经茁壮长大，才过半年多，它就比曾经的“骑士”还大出一圈了。
因菲斯也有变化，她比刚见面时活泼了很多。
白鸥很清楚，这一切并不是自己的功劳。
他并没有给因菲斯提供多少陪伴与支持。大多数时间他都缩在书房里，和因菲斯沟通并不多。
因菲斯也是比较内向的类型，不会特意去找白鸥谈话。
但日子一天天过去，他俩还是日益熟络了起来。
因菲斯不再为失去记忆而痛苦，还开始对魔法产生兴趣，想跟着白鸥学习，甚至产生了永远留在古堡里的想法……
女孩和白鸥之间、和古堡之间的纽带正是黑豹。
是这只小狗拴住了失魂落魄的少女，让失去过去的她重新校准了未来。
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说完往事，白鸥久久不语。
蒙巴顿爵士也垂眸沉思。
过了一会儿，白鸥忽然站直身体，后撤一步，屈膝，俯身，低头，先把双手交叉在胸前，然后双手放在身侧，翻掌向上——他对蒙巴顿行了一个海神岛的至高礼。
即使蒙巴顿没去过海神岛，凭经验也能看出这是对君主或神使才行的大礼。
他挺不好意思，扭了扭头想躲开，又怕不小心滚到窗外。
白鸥垂眸道：“抱歉，蒙巴顿爵士，我还不能把身体还给您。近期还不行。”
蒙巴顿一下就抓住了重点：“‘近期还’不行……那便是未来可以？”
“嗯，”白鸥点点头，然后抬起脸问，“蒙巴顿爵士，我请求您……您可以再多等一段时间吗？”
“等……多久？”
“也许十年，也许二十多年，或者……最多也就三十几年吧。我是精灵，您是不死生物，这时间对我们来说应该不算很长吧……抱歉，这说法非常自我中心，还是太傲慢了……”
对不死生物来说，几十年确实不算长。
但是蒙巴顿不明白。为什么要等？而且为什么白鸥提出的年份差距这么大？
他说：“法师阁下，莫要怪我多疑……你们现在不愿归还身躯，难道再过几十年就能守诺吗？到那时也许你们又出尔反尔，仍然不归还我的身体，甚至也许还要取得更多尸体，把古堡内一年年去世的属下全都安置其中……”
白鸥摇摇头：“我不会这样做的。死灵师只是研究亡骸与虚空中的力量，而不是要抗拒死亡。我不会强行挽留活物。”
蒙巴顿说：“但您已经强行挽留了黑豹的灵魂。”
白鸥叹息道：“那……不是我做的。”
蒙巴顿爵士稍微睁大眼：“不是你做的？难道是她……”
“嗯……是因菲斯。她不仅是我的管家，也是我的学徒啊。”
白鸥顿了顿，露出无奈的笑容，“我送别过很多寿命较短的生物。都是自然规律罢了，我能接受。但……并不是每个人都能像我一样，也有的人无法忍受所爱在自己之前离去，她会心碎，会彻底崩溃的……所以她做出了这样的事。对因菲斯来说，我应该是个非常完美的家人吧，因为我不会比她先离开；除了我以外，对她来说最珍贵的家人就是黑豹了……”
白鸥抬头重新站好，抖平长袍，回到窗前，“所以，等到因菲斯去世之后，黑豹才可以死。”
蒙巴顿一时默然。
他终于理解了。怪不得白鸥要他再等“十年，二十多年，或者最多三十几年”……
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“他们怎么不说话了？”阿雷小声嘟囔。
他靠近墙壁，正在用法术偷听室内动静。
法术能扩大特定方向传来的声音，自己这边的音量则维持原样。
玛斯塔尔直接贴在门上。他不需要法术辅助，自身听力就足够敏锐。
几分钟前他俩返回房间，房间门窗锁得好好的，人头却不在了。
管家正在花园里看演出，所以肯定是白鸥带走了蒙巴顿。
他们赶紧来到白鸥的书房外，没有敲门也没有直接闯入，而是先在门口侦查一下情况。
精灵和人头已经聊了好一会儿，没有发生争斗的迹象。阿雷安心了不少。
玛斯塔尔扒拉了阿雷一下，让他看向自己，轻声说：“行了，走吧。”
阿雷挑挑眉，指指房间方向。意思是问：不继续听了吗？
玛斯塔尔摇摇头，直接拉着阿雷离开。
两人下了一层楼，阿雷才稍微大点声说话：“不用再听了吗？万一他们吵起来怎么办？”
玛斯塔尔说：“不用操心他们了。一个只有头，一个性格软成那样，能吵个屁。我们之前费心藏着人头真是多此一举，还惹得那个管家中途添乱……还不如一见面就直接把人头交给白鸥呢，结果一样好，还省很多事。”