“定什么？”阿雷晃了下神。
“既然你有决心，那就按照我们最后说的方案做吧，”玛斯塔尔说，“让你昏睡过去，然后用影灵包裹你。你真的愿意？真的不怕？”
阿雷认真思考了一下。
“我愿意，我不怕。”他坚定地回答。
玛斯塔尔说：“白鸥说过，即使你昏睡了，虚体不死生物仍然会把你从里到外冻透，你醒来之后还是会很难受的。你真的想清楚了？这些都能接受？”
“能接受，”阿雷点头，“怕什么！能避免飞行造成的伤害就很好了，接触虚体的痛苦也没有那么严重，我不会有事的。”
玛斯塔尔说：“好。这么一来我也不用减速了，相反还要尽量更快。早一点到目的地，你就能少挨一会儿冻。”
阿雷想了想，说：“不过……万一我醒来之后状态不对，比如说胡话、乱折腾什么的，你可不要笑我啊，也不要不耐烦。”
“我不会的，”玛斯塔尔揉了揉小法师的肩头，“你有着为达目的敢于忍受痛苦的决心，这很值得敬佩，在深渊也算十分优秀的品格。”
阿雷笑道：“不用说得这么严重，好像我们要去做什么惊天壮举似的……”
“找龙不算壮举？”恶魔问。
“不算吧，”阿雷说，“我们又不是在拯救世界……当然也不是在毁灭世界。我们只是去做自认为有意思的事，为满足好奇心而受点苦罢了，这又不伟大。”
“那就当练习了，”玛斯塔尔说，“将来我们早晚要干点惊天壮举的，现在先练习一下流程。”
“啊！说到练习，”阿雷说着一拍手，“我们是不是得预习一下见到龙之后该怎么说话？”
“这个还要预习？”
“最好提前准备一下，”阿雷说，“传说中和龙沟通是很讲究技巧的……你见过龙吗？”
“当然见过，见很多次了。”
“那你说说经验。”
玛斯塔尔移开目光：“呃，只是远远见过，并没有和他们沟通过。”
“所以还是应该预习一下，对吧？比如打招呼的时候……”
两人就这么继续聊了起来，越聊越投入，有时低声絮语，有时小吵两句，还有时贴在对方耳边说话，说完之后一起吭吭哧哧地憋笑……
这过程中，法师一直维持着刚才的姿态：坐在恶魔腿上，窝在恶魔怀里。
谁都没对坐姿问题再提出质疑。
也不知道是故意的还是忘了。
主塔的阁楼书房里，白鸥和管家站窗边，蒙巴顿爵士摆在窗台上。
从这里能看见花园回廊里亲密的两人，但听不见他们说的话。
管家皱着眉，缓缓摇头道：“可能因为我老了……我不太理解，现在年轻的孩子怎么都这样？”
白鸥也叹气道：“可能因为我更老……虽然我愿意认可他们，但说心里话其实我也不太理解……奥术研究者和被召唤者竟能发展成这样？”
蒙巴顿爵士也表情严肃，他说：“可能因为我非常老……我对他们的关系并不惊讶。我活着的时候不止一对恶魔和法师会这样。”
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既然阿雷做了最终决定，白鸥便不再反对。
白鸥找来一个体积够大的次品影灵，准备借给阿雷。
使用次品不是因为白鸥小气，而是因为阿雷不是死灵师，短时间内无法学会控制不死生物。普通影灵有着和食尸鬼差不多的攻击欲望，如果无人在旁加以约束，万一它逃逸到外界就麻烦了。
而这个次品几乎没有自主行动能力，没有主观智能模式，肢体末梢有些缺损，而且只能维持黑色的实体状态，无法主动虚体化，也不能隐形。
白鸥试过修理它，但修好的希望不大，于是他一直把它塞在围栏下面当警戒铃用。
现在正好，这个次品功能少却比较安全，很适合借给外行。
说是“借”，其实本质上就是送。白鸥告诉玛斯塔尔：等到了地方，你就徒手剥开影灵把阿雷掏出来，因为这个残次品无法虚体化，吞进去人就吐不出来了，只能强行挖出来。这之后影灵必然损毁，如果你们有地方保存它的碎片，可以将来拿回来给我；如果带着太麻烦就随便处置掉吧，不用归还了，反正本来也修不好了。
除此外，白鸥还送给阿雷一枚昏睡面罩。
面罩里面有魔法药剂，能让人陷入强制且舒适的沉眠，拿掉面罩后人就会慢慢苏醒，不会影响健康。
有了昏睡面罩，玛斯塔尔就不用掐晕阿雷了。白鸥觉得“把人掐晕”实在是不靠谱，万一掐伤了怎么办……而且掐晕无法保证阿雷在特定时间内连续保持沉睡，万一中途醒来会很痛苦的。
阿雷不仅深表感谢，还再次感叹死灵师真的很像医生。
白鸥也很认同这一点。每年死灵师聚会的时候，会场里都会混进去一些想交流人体知识的医生。
一切准备妥当，次日一早，阿雷和玛斯塔尔就要出发了。
白鸥不出门，昨晚提前在书房和他们道了别。
蒙巴顿爵士和管家前来送行，管家还要负责控制影灵，让它吞掉阿雷。
几人来到花园里。阿雷爬上一张桌子，躺下来，拿出昏睡面罩盖在脸上，用系带在耳后固定。
面罩起效极快。阿雷本想说一句“那我先睡了，大家以后见”，他刚说完“那我”……然后就没声了。
他平躺着，脸上还盖着个白白的东西，状态实在有点安详……玛斯塔尔怎么看怎么不顺眼，就过去把他抱起来了。
管家控制着影灵，来到恶魔与法师面前。
这只影灵的肢体又宽又厚，在它徐徐吞没阿雷的时候，不免也要碰触到玛斯塔尔的皮肤。
玛斯塔尔的手臂顿时冻到麻木，就像在严寒中逐渐失去知觉。
他并不惊慌，上次对付脱毛犯的时候他也碰过影灵，体验过它们的冰冷。
管家仔细整理了一会儿，把影灵的姿态调整到和阿雷身体方向一致。
终于，玛斯塔尔的手露了出来，只接触着影灵的黑色外壳，不再陷入其中。手很快就恢复知觉了，只是怀里的东西仍然冷森森的，触感像一坨柔软的冰。
一切准备就绪。玛斯塔尔眼中红色一闪，烟雾原地升腾，遮挡住他的身形。
雾中火光隐隐，硫磺味扑面而来。管家和蒙巴顿爵士赶紧后退几步。
等烟雾消散，玛斯塔尔露出了恶魔原身。
面孔非人非兽，毛发如熊熊烈火，额上双角粗壮弯曲，尾巴形似漆黑长鞭，黑红色皮肤上带着细鳞偏光，一双巨大蝠翼在背后伸展开来，比寻常小屋还高的身躯投下大片阴影。
虽然管家和蒙巴顿爵士都知道他不是人，但都是第一次见到他原本的模样。
一人一头暂时失语，表情僵硬地盯着眼前的深渊生物，出于本能又退了几步。
玛斯塔尔笑了。一笑他就露出獠牙，导致表情十分狰狞。
“以前不怕我，现在怕了？”恶魔原身的嗓音比较雄浑，听着更恐怖了。
管家捂着心口，平复呼吸。
蒙巴顿爵士恢复得比较快，只是声音有点虚：“首次见此奇观，当然震惊不已……”
玛斯塔尔很开心。这种畏惧的反应对恶魔来说是褒奖，类似于人类听见围观人群尖叫着夸你好帅。
他故意压低声音说了句“回见”，蝠翼一振，腾空而起。
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当天中午，玛斯塔尔顺利抵达目的地。
他找了附近一处山麓降落。山下有几处人类村庄，很适合借住或打探消息。
与此同时，山下的小路里行来一队骑手。
骑手个个年轻强壮，身穿统一制式的轻甲，有的佩剑，有的背着长柄斧。
顺着小路，骑手们来到农田边。
田垄上有几个本地村民正低声聊着什么，个个唉声叹气。