唐烈无法再直视他的目光，低下了头：“我判断靳珩阁下接受了纪铖的邀请，我替老大你感到不值，我以为放任他们相处，可以让你看清雄虫……”
“即便我明确告诉过你，他比我的生命更重要？”
唐烈再无言辩解，因为他打心底里不相信雄虫会有好东西，所以厄霁的话在他看来，只是一时被鬼迷心窍了而已。
他再次请求追责，仍旧不卑不亢：“是我判断失误，自愿承担后果。”
厄霁不再看他，声音里藏不住疲惫和失望：“出去。”
唐烈这时候才真的全然慌了，他上前一步还想说点什么：“老大……”
厄霁颔首对一直悄然站在角落的青阙道：“把他撵出去。”
青阙原本正站在角落里吃瓜看戏，心里还在感叹姓唐的就是个憨货，这回是真让上将伤心了，骤然被点名，他立刻麻溜地跳了出来。
见唐烈还想说什么，青阙眼疾手快，一把扣住他的肩膀将人带了过来，另一只手顺势捂住了他的嘴，连拖带拽地把虫弄出了房间。
门一关上，青阙就嫌弃地在唐烈身上擦了擦刚刚捂他嘴的手，本想像往常那样损一损他，但看他那失魂落魄的模样又没忍心，只好劝道：“上将这会儿心烦着呢，回头你去好好道歉，上将会原谅你的。”
唐烈并不这么乐观，他心里发沉，却不愿示弱，仍旧嘴硬：“我就是不明白！老大怎么就被一只雄虫迷惑了！”
“你满脑子只有老大，上将厌雄你也厌雄，可是唐烈，你真的有记恨雄虫到这种地步理由吗？你雄父在中央厅工作，哪只雄虫敢惹到你头上？”
“你明明就看得出来，靳珩阁下是不一样的，但你选择性看不见。”
“上将是第一军的骄傲，但他不是神祗，他和我们一样都是雌虫。”
“没有什么是一成不变的，要是你一心只追捧你心里那个完美无缺的上将，那我真是替上将感到心寒，他掏心掏肺教出来的，却只是一只白眼狼。”
……
病房里，靳珩撑着身子想要坐起来，还有精神开玩笑：“上将，好无情啊，唐副官回去怕是委屈得要哭鼻子了。”
厄霁立刻回到床边，想让他躺着别起，但靳珩执意不肯，厄霁只好扶他起来，拿了枕头放在腰后，让他靠得舒服点，才道：“你不用管这些事，是我御下无方，我……”
“上将！”靳珩提高声音打断了他，“这就是我一直不愿意看到的事，厌雄的上将因为一只雄虫和他的下属离心，不觉得是件很讽刺的事情吗？”
厄霁确实暂时没心情考虑该如何处理此事，但有一件事他很清楚：“你很好，我不希望他继续误解你，我也不需要你为了我再背负什么莫须有的骂名。”
靳珩没有反驳他，而是点头附和：“就是这个理，他们不了解我，自然有误解。可是，你花了多少时间来对我改观？我和唐副官才见过几次？你自己都做不到的事情，却要求他做到，是不是太严苛了。”
厄霁不完全赞同：“他至少不该无视我的命令。”
“那这牵扯到信息差的问题，唐副官并不知道星骸的存在，也不知道第二军集体精神力暴动另有隐情，所以他理所当然不觉得纪铖是威胁，如果他知道，我相信他会做出不一样的判断。”
厄霁盯着靳珩看了一会儿，突然泄气认命，靳珩难得看他有点丧气的模样，牵了他的手，问：“怎么了？”
厄霁与他十指相扣，抬手到唇边，吻了吻他的手指：“我突然发现，我也很容易被你说服。”
靳珩笑：“所以，你也很喜欢我？”
“嗯，很喜欢，非常喜欢。”
他问出这句话是顺势而为，意在活跃气氛，也没指望厄霁会这么郑重地回答，虽然这也不是厄霁第一次亲口承认，但情话谁不喜欢听啊，靳珩暗自告诫自己不要得意忘形，连忙趁热打铁把最重要的事顺口带出来：“那……你不伤心不生气了？也不怪我没等你就直接见了纪铖？”
“我相信你有充分的理由，我确实想听听你的解释，但不是现在。”厄霁眉头轻蹙，伸手刮了一下靳珩的鬓角，指腹触到的全是湿冷的汗渍：“头还在疼，是不是？”
靳珩也不是有意隐瞒，他抬手揉了揉太阳穴：“不严重，聊点什么可以分散注意力，你让我睡我也睡不着。”
厄霁不再反对，他接替靳珩继续帮他揉太阳穴，开口道：“那聊聊你们都说了什么吧。”
靳珩本也是这么打算的，就将和纪铖对话的内容大致复述了一遍，他没有过耳不忘的本事，加上头还在疼，不能保证自己有没有遗漏什么信息。
厄霁沉默了相当长的一段时间，久到靳珩忍不住开口询问：“你有什么想法？”
“纪铖他……是真的死了？”
靳珩不忍心点头，可事实恐怕确实如此：“冷冻仓里有污染第四阶段的雌虫，我不确定被完全寄生的还能不能恢复，但从星骸没有否认我的话看来，纪铖应该……已经完全被寄生了。”
厄霁面色冷肃，心情久久不能平静。
他早就知道有个试图入侵虫族的意识体存在，可如今身边熟悉的虫被取代了，星骸的威胁才真正具象化起来。
它可以悄无声息地杀死一只S级雌虫，占据他的身体，代替他的身份。并且如果不是靳珩，没有虫能在第一时间发现。
而星骸最后那句“无处不在”，此刻在厄霁脑中反复回响，这意味着，它可以用同样的方式，把任何一只虫，变成它自己。
这是厄霁第一次清晰地感受到恐惧与胆寒。
但他并没有被吓退。相反，那种恐惧很快被压了下去，转而变成一种更为冷硬的决心，无论如何，都要战胜它、驱逐它，或者彻底杀死它。
他试着从方才的对话中抽丝剥茧，提炼出隐藏的信息：“这会是一场不死不休的较量。如果寄生对它而言就是生存方式，那它就没有任何理由主动放弃。”
靳珩点头表示赞同：“你还记得我们流落荒星时看到的那些壁画吗？我一直觉得，那描绘的正是被星骸寄生、逐步取代的过程。”
“但是那个文明后来灭亡了，星骸不得不重新寻找宿主，而它最终挑中了虫族。”
“虫族是高级智慧体，寄生的难度远高于之前的低等文明。它完全可以放弃虫族，去寻找更容易寄生的生命体。可它没有这么做，而是耐心潜伏了上百年。”
靳珩抬眼看向厄霁：“所以，恐怕除了虫族，它已经没有别的选择了。”
厄霁的呼吸微沉，对手是个狡猾又难对付的意识体，不能用他擅长的战斗方式来解决……
他眯眼，低头思忖，因为太过专注，帮靳珩按揉太阳穴的动作都停了下来……很快，他在死胡同里找到了一条出路：“它在虚张声势，如果它真的那么厉害，虫族早已是他的囊中之物，它根本做不到无处不在。”
靳珩最喜欢他眼底锋芒毕露的自信，明明是在说正事呢，他却不经意间被厄霁乱了心神，自觉失态，靳珩立刻转开了视线，接上厄霁的思路：“对，而且我觉得它很自负，而且心智并不成熟，它不遵从传统定义的是非观，有一种很纯粹的恶。”
厄霁：“那它这次突然主动暴露自己，是因为……按捺不住了？”
“这也是我一直在考虑的问题，我说要来会会纪铖，其实没有想要主动接触。你才刚离开没多久，它就迫不及待找上我，并且引诱我让我单独同它说话，我觉得……它潜伏了那么久，大概都快憋死了。”
“那么它找上你的真正目的是……？”
靳珩有些沮丧：“没套出来，但它真正想要的一直是你，而我只是一个踏板。”
话说到这里，他忽然想起自己头疼发作时没能听见的那句话，心口一紧，急切地追问：“最后，关于你很特别的原因，星骸到底说了什么？”