希尔饶有兴趣地回望着他。
黎隅于是没有再看，他跟上方畲的步伐，两人一前一后地拐过街角，走进了主街上渐浓的暮色里。
“你紧张吗？”方畲忽然问。
黎隅愣了一下：“什么？”
他低头，发现自己垂在身侧的手确实微微攥着。他松开手指，轻轻吐出一口气。
“还好。只是不太习惯跟不太熟悉的人一起走路。”
方畲笑了一声：“那你在灰域里遇到的陆执川，算是熟悉还是不熟悉？”
黎隅想了想：“算是……熟悉了。”
“那你是幸运的。”方畲说，“在末世里，能够快速信任一个人，是一种天赋。”
方畲似乎话中有话，黎隅没有接话，他低头看着脚下的路。
他们穿过东区的主街，经过那座索菲·贝尔的雕像时，方畲的脚步放慢了一瞬。他抬头看了一眼雕像的轮廓。
方畲再次带黎隅去了他们之前去过的那个地方。
“那只甲虫的触角末端膨大，呈球状，表面有密集的凹点。那是典型的湿度感知器官，而且它的弯曲方向朝下，说明它在存活期间一直在低头寻找水源。”黎隅顿了一下，“我当时觉得那只甲虫的畸变方向不太对。正常的湿度感知器官是为了帮助昆虫寻找适宜生存的环境，但那只甲虫的触角形态，更像是……迫切到近乎病态地在寻找水。”
方畲的笔尖在纸上不断勾画，“我想确认的是，你当时就判断出那只甲虫的畸变方向异常，对吗？”
黎隅点了点头。
方畲沉默了两秒，从口袋里取出一只巴掌大的笔记本，翻到折角的那一页，递到黎隅面前。纸页上用铅笔草草画了一只甲虫的草图，触角末端的膨大结构被圈了出来，旁边标注着几个潦草的字。
“这是研究员在收到学生报告后画的草图。”方畲说，“她的判断和你一致。后来我们对基地水源做了抽检，在东区外围河道的底泥中检测到了微量的畸变活性物质残留。浓度不高，但分布范围比想象中广。”
黎隅的目光落在草图上，然后移开，看向方畲，“您觉得那只甲虫不是偶然游荡到基地里的？”
“你觉得呢？”
“它可能是在追随某种气味。”黎隅在这一领域展现出了超乎常人的知识储备，“畸变昆虫的感知能力通常比正常状态下更强，如果水源中有某种它们能够识别的信号，它们会沿着那信号的方向移动。基地外围的河道如果确实存在残留，那就说明这些甲虫可能是被吸引过来的。”
黎隅说这段话的时候，脑海中再次想起了那批走私的东西。
里面或许真的会有什么关联？
黎隅将这件事隐去自己的存在，然后告诉了方畲关于他的猜测。
“现在还不能确定。”方畲说，“但可以肯定的是，水资源确实出现了污染。那只甲虫也验证了这一点。”
他合上笔记本，看向黎隅，表情里多了一丝和缓的神色，“你当时为什么要告诉那几个孩子这些？”
黎隅想了一下，“因为他们想知道。而且……如果那只甲虫确实有问题，让他们提前知道也好。”
“你做得很好。”方畲的声音里带着明确的肯定，“这些信息对我们很有用。”
“那还有我需要帮忙的吗？”
方畲：“暂且不必，但我希望在有需要的时候，你能及时提供帮助。”
“好，”黎隅没有离开，反而更进一步，他低声道：“那我们现在可以谈谈其他事情了吗？”
黎隅甚至到了现在，依旧是温和有礼的。
方畲摊手，“比如。”
黎隅：“——林曼。”
第35章
其实刚知道方畲身份的时候, 黎隅感到了惊讶，却并不觉得意外。
方畲身上有来自研究人员的很典型的特质，沉稳智慧, 不急不躁。
虽然世界已经到了这个阶段，但人类并没有轻易放弃, 依旧在想方设法结束掉这个万物畸变的时代。方畲这些科研人员的存在就证实了这一点。
这样说似乎不够准确。
实际上黎隅也不能确定方畲所设想的未来, 到底是何种程度的未来。
“你是担心我把这件事告诉陆执川？”
方畲的话确实踩中了那一瞬间黎隅的心理。他继续道：“本来我确实有这个打算, 但我现在反悔了。”
这里的空气很凉, 还带着一股药剂的塑料味，很容易就让人联想到了无情冷漠诸如此类的词语。黎隅将衣领往中间裹了裹, 他抬头注视着方畲的眼睛。
“很抱歉在第一次见面的时候我选择隐瞒了身份，我是方畲, 你可以像其他人那样叫我教授。”方畲伸出手，在黎隅将手和他贴合时眉头舒展。方畲继续道：“如果设身处地, 我想你也会做我这样的选择。”
“我没办法设身处地。”
他永远不可能成为一个像方畲这样无私奉献的学者。
他很敬佩这些为人类而无私奋斗的人，他们本身就代表着人类美好的品德, 延续着人类文明的火种。可惜对黎隅来说, 也仅此而已了。
方畲像是没想到黎隅会这样回答，他难得一怔, 然后脸上露出来自长者的慈祥和包容。
“这并不重要。有时候我也会后悔, 从宏观来看，世间万物总是趋向于混乱，这是熵增的过程。也许地球也只是到达了这样一个阶段而已。我为了这个目标努力了一辈子, 但直到现在，我依旧不知道人类的出路到底在何方。”
黎隅不知道方畲为什么要和他提这个, 但他没有打断方畲的自述。
“更多的时候，我们需要的并不是一个具体的解决办法, 而是一种标志。”
方畲似乎想起了很遥远的事情，“在很久很久之前的战乱年代，总是有各种各样的思想潮流，人类都是需要信念的，至少可以看到前进的方向。孩子，白塔和科研所都是为了人类的未来而存在。”
黎隅蹙眉，“也就是你们都对解决畸变没有任何信心？”
“刚开始时我们满怀信心。”方畲这样说，“但是现在，它们已经成为了这样一个象征性的符号。起码我们在努力。”
“你们只是需要一种‘正在努力’的姿态。至于这条路能不能走通，已经不重要了。”
方畲的目光落在黎隅脸上，那双疲惫的眼睛里没有怒意，也没有被冒犯的痕迹。
“你说得对。”他说，“也不全对。”
他没有再往下说，只是转过身，从身后的文件柜里抽出一只薄薄的档案夹，放在桌面上，推到了黎隅面前。
“这是我能找到的，关于黎曼在第二基地期间的全部记录。”他说，“如果你进了资料室，那你在资料室里看到的那些只是其中一部分。还有几份没有归档，因为涉及的内容比较敏感，我当时留在了自己手上。不过既然你提到了‘林曼’这个名字，想必你已经知道了一些事。”
黎隅低头看着那只档案夹。封面上没有标题，只有一行手写的编号，字迹和他在资料室里看到的那份笔记一致。
他翻开了第一页。
里面夹着一张折叠的旧纸，边角已经磨损发脆。展开后是一封信，手写，字迹端正而细密，落款处签着一个名字——
黎曼。
信的内容不长，她在信中写道，她希望将一批与初始畸变样本相关的原始记录从第二基地转至“第七基地特殊储存库”，理由是“第二基地当前的保存条件不足以维持样本活性”。
日期是3035年。
黎隅的指尖在那一行字上停顿了一下。
“她写这封信的时候，”黎隅轻声问，“是不是已经知道自己要走了？”
“应该是。”方畲说，“这封信发出后大约两个月，林曼就申请离开了第二基地。”