马厩一眼望不到头，少说也有上万匹战马。夜里火把照着，马身泛着光，皮毛紧实油润。马匹偶尔甩头喷鼻，声音低沉有力，在夜色里一阵一阵地传开。
谢无忧就是一愣。
大齐哪来这么多马？
中原少草场，马一直是稀罕东西。大齐领土虽广阔，但大多都是庄稼地，要能养出长途奔袭的战马，需要优质牧草和广阔旷野。就算能靠岁贡和边境市场换回些马匹，但在中原湿热的气候下也难以养成规模，更别提繁育出真正的精锐骑兵。
也正是因为这个缘故，这近百年来，面对赫连人的骑兵，汉人才几乎没有还手之力。
谢无忧看着成片的马厩，忍不住感慨：“这么多马？”
贺钊闻言，胸膛不自觉地挺起几分，眉宇间尽是藏不住的自豪：“都是这几年一点点养起来的，早些年在中原，那些草料喂出来的马都虚胖，跑几步就喘。但自从咱们打下了长岭，那儿的野草才叫养马，天生地长的草场，风一吹，养出来的马个个骨架宽大，膘肥体壮。从前总说大齐没有骑兵，现在咱们这大齐铁骑真要拉出去，别说赫连人，就是塔元勒人，也得掂量掂量。”
谢无忧闻言，颇为满意地点点头。
等他再回过头时，只见净舟站在不远处，目光落在远处的马厩与夜色之间，那张永远冷冰冰的脸上，忽然之间，笑了一下。
==========作者有话说:==========
下章就亲嘴
第25章 好久不见
贺钊把两个人带进军营, 道：“你们先坐，叶将军夜间巡视，没一会儿就回来了。”
说完也不多停留, 转身便走了。
谢无忧在硬邦邦的矮案旁也就老实坐了三秒，随即像根没骨头的烂面条似的往后一仰, 大喇喇地躺倒在厚实的地毡上, 发出一声悠长的叹息：“行了, 判官大人, 差事算是快办完了。等叶平笙回来做个证，咱们就能收工回去交差了。”
净舟道：“你倒是笃定他会替你说话, 方才他可是一口一个不认识你。”
“啧，那是小孩子家家闹别扭, 脸皮薄！你没瞧见他刚才那神情？话还没说两句, 眼圈就先红了。这说明什么？说明情分在那儿，藏都藏不住。再说了，我谢无忧在这群小屁孩心里，肯定是天神下凡军中战神。就这份交情, 他要是真不替我说话，那才叫天理难容。别说做个证了，要他给谢无忧写篇颂文，他也得边哭边写……”
谢无忧正唾沫横飞地吹得起劲，耳朵突然敏锐地捕捉到了帐外的脚步声。还没等脑子转过弯来, 谢无忧已经一个利落的后滚翻, 悄无声息地缩进了大帐深处的暗影里, 扯过一面垂挂的软帐遮住了身形。
整套动作行云流水。
“谁要写颂文？”
几乎是同时, 大帐帘子猛地一挑，叶平笙带着一身寒露大步跨了进来。
他环顾一圈, 没见到谢无忧，眉头一挑：“谢三呢？方才还在外头听见他嚷嚷。”
谢无忧僵在阴影里，自己都愣了一下。
他躲什么？
有什么好躲的？
他这才干咳一声，摸了摸鼻子，略显尴尬地拨开帐幔，又若无其事地走了出来。等走近了，才发现叶平笙怀里横抱着三四坛封了泥漆的烈酒。
谢无忧一愣，目光在那几坛酒上来回扫了一圈。
……不是，军中不是明令禁酒吗？
怎么记得这小崽子以前挺老实乖巧的啊？怎么学坏了呢？
叶平笙把酒坛往桌上一放，沉闷一声响，连净舟都怔了一下。
泥封被拍开，酒香瞬间散开。叶平笙提着坛子，给三人各倒了一碗。
叶平笙：“喝点。”
谢无忧：“不太合适吧？我们不是还有正事要聊。”
叶平笙：“先喝点。”
谢无忧话卡在一半，只好转头去看净舟，指望这人多少拦一句。结果净舟已经端起酒碗，说了句“多谢”，直接一饮而尽。
叶平笙见状，顺手给他又添满。两人碗沿一碰，清脆一声，各自又是一碗下肚。
谢无忧：“……？”
不是，说好的来查真相的呢？怎么就喝上了？
他生怕自己被彻底落下，忙不迭地凑过去，也跟着碰了一下碗，稀里糊涂灌下一口。酒一入口便烧了起来，辛辣直冲喉咙，转眼又化开，暖意顺着四肢散开，暖得整个人都松快了几分。
酒，还真是个好东西。
转眼间叶平笙又给自己倒了一碗，坐在地上仰头便干了。不多时，他脸上泛起一点红意，刚缓过气没多久，便再满上了一碗。
就在这沉默的推杯换盏之中，叶平笙忽然笑了一下，自言自语道：“谢无忧那家伙啊，真不是个东西。”
“整天没个正形，上房揭瓦，下水摸鱼，满脑子都是些招猫逗狗的损主意，军中不许干什么他总要干什么。”
“有一年冬至，西北那鬼天气冷得能把人的耳朵冻掉，湖面上结了一层亮锃锃的冰。他倒好，非说冰下钓上来的鱼肥美，硬是拎着鱼篓，连哄带骗地把我和贺钊拽到了湖边。”
“他那个人精，自己先绕着岸边溜了一圈，猫在冰最厚的地方凿了个眼，转头却一脸坏笑地逗贺钊，说大鱼都在湖心扎堆呢，让贺钊往中间走。阿钊那个实心眼啊，真就信了他的邪，眼看都要走到湖心，那冰层薄得都开始嘎吱乱响了。谢无忧明明什么都知道，却生生憋着坏不肯拦着，非要等那冰面塌了。”
说到这儿，叶平笙笑出了声，可眼眶却突然红了。
“阿钊整个人砸进了冰窟窿里，就算这塞外的孩子会凫水，可那地冻天寒的，谁能爬得起来啊？贺钊在水里冻得直翻白眼，他这才舍得跳下去把人给拎上来。上来之后，他一边给阿钊拧衣服，一边还笑话人家是落水狗。你们说这世上还有比他更可恶的人吗？要不是程将军——”
“诶诶诶，”谢无忧连声开口打断，“我刚跟你说了，现在这个谢无忧在地狱混得挺惨，等着你给他作证，说他是个保家卫国的大将军。你翻这些陈年黑账，做什么？”
他说着下意识用胳膊肘碰了下净舟，想让人帮着说句话，却没想到一抬头，正对上那张微微泛红的脸。
净舟不知何时眯起了眼，正乐呵呵地盯着他看。
谢无忧一拍脑门，怎么这也是个指望不上的。
桌上两坛子酒转眼就空了，他眼疾手快，赶忙把剩下那一坛子酒塞进桌下，这才回头看向叶平笙，正色道：“说正事说正事。叶小将军，谢无忧跟我说，他是程牧的影子，替程牧出征，所以功德簿上才没记他的名字，因为他无名无份。这话，是真的吧？”
叶平笙这会儿脸已经红到了脖子根，一听这话，抬手就重重拍在谢无忧肩上：“你们谢家是不是专出这种人？那混账，跟你一模一样！我刚才差点都认错了！”
他说着自己先乐了，笑得前仰后合。
谢无忧一看不行，再拖下去这人真醉了，赶紧捧住他的脸，强行把人拽回来：“叶将军，谢无忧他才是面具底下那个将军，对不对？”
叶平笙不笑了，只是直勾勾地看着他，眼神发散，像是想点头，又像是在努力对焦。
谢无忧立刻伸出右手，低声哄道：“对，你说话太麻烦了，要是我说得对，你握手就行，握这只。”
叶平笙慢慢抬起手，眼看就要搭上来——
下一刻，一声闷响，他整个人毫无预兆地倒了下去，额头重重地磕在矮案上，随后直挺挺地滑到了地毯上，人事不省了。
谢无忧：“……”
他蹲下身，伸手晃了晃叶平笙的肩膀，对方只含糊地打了个酒嗝，连眼皮都没动一下。
谢无忧一皱鼻子，小声嘀咕：“这小崽子，人没长大呢，学什么喝酒，酒量还这么差。”
他叹了口气，转头道：“净舟，你刚才看见了吧？他都要握手了，这说明他知道我是程牧的影——”
话还没说完，他就看见桌案那头，清瘦的肩背微微前倾，酒盏歪在一旁，净舟一手撑着额角，闭着眼睛不动弹了。