“啪——！”
第一棍落下，谢却就笑不出来了。
他疼得头皮一麻，这一棍子还真是没有半分敷衍。沉重的红木杖结结实实地抡在皮肉上，带起一阵火烧火燎的剧痛。他倒抽一口凉气，咬牙扭头去看。
只见程牧那边的家杖同样呼啸而下，实打实的力道，不过一下，程牧便脸色苍白。
“喂！”谢却猛地挣起身，却被人按回长凳。他声音发哑，“真打啊？他腿还没好！”
家兵面无表情，甚至没看他一眼，手中的木杖依旧不停起落。
谢却挣扎了半天也拧不过两个大汉，自己身下也一波波剧痛袭来，他疼得浑身打颤，却顾不得自己，只是梗着脖子对家兵大喊：“打快点！听见没有？给老子打快点！”
家兵略一迟疑，手下的动作果然快了几分。
十杖打完，谢却一个趔趄滚下凳子。耳边又是一声闷响，程牧那边才到第六下。
程牧的十指死死扣住条凳的边缘，指甲几乎陷进了木头缝里，整个人大汗淋漓。
谢却连滚带爬地扑了过去，整个人结结实实地覆在程牧剧烈颤抖的身体上。
家兵的木杖悬在半空，眉头一皱：“让开。”
“让个屁！”谢却死死扒住程牧的肩膀，回头怒喝，“丁夫人说的是同罚，老子替他受了，也是同罚！她又没说非得这十下都要打在他身上！”
两名执行的家兵对视一眼。
丁夫人的脾气他们再明白不过，打是一定要打的，可小侯爷脸色确实不好看，再打下去真是怕出事。于是两人默契地没吭声，任由谢却挡在那儿。
杖子落下。
谢却屁股上本就挨了十杖，再叠上去简直要了命。他只觉得那处皮肉已经不再是自己的了，空气中弥漫着一股浓重的血腥气，他甚至能感觉到血星子顺着破碎的衣料直接蹦了出来。
直到十下打完，他从条凳上一个轱辘翻滚落地，大口大口不停喘气。
视线模糊之际，他隐约看见祠堂门口站着个侍女，见他望过来立刻转身隐入了回廊深处。
想来应该是丁夫人的侍女，来看什么？看他们的笑话？
家将们收了杖，脚步声远去，偌大的祠堂转眼只剩下他们两人。
“嗷——疼死我了……”
谢却趴在地上，憋了许久的那声哀嚎终于从嗓子眼里漏了出来。他费劲地撑起半个脑袋去看程牧，见那人正伏在条凳上，双眼微睁，眸子里此刻满是细碎的血丝，正皱着眉盯着他。
“你没事吧？”程牧声音有些哑。
“我自然是没事，吓死我了，刚才我都怕直接给你打死了。”
谢却吐掉嘴里的铁腥气，看着两人这一个趴在凳子上，一个趴在地上的狼狈样子，真是难兄难弟。他一时没忍住，扑哧一声笑了出来，这一笑扯动了伤口，又疼得一阵龇牙咧嘴。
程牧：“你还笑！”
谢却：“不然呢，还能哭吗？你们程家人下手可真够狠的。”
祠堂里只有长明灯在静静燃烧，火光摇曳。
程牧望着他，“你那天在兴国寺，到底为什么要偷听？”
谢却：“你猜？”
程牧重重地合上眼，将头撇向一侧，“猜不到。”
“这其实还真不怪我，那天阿文跟我讲，说兴国寺后山的禅房里，有位国色天香的夫人，我想着这么难得的机会，绝世美人不能错过。可惜美人没瞧见，看见一个大魔头。”
“你……！”
程牧猛地转过头，不可置信地盯着他，然后举起手照着谢却的脑门就是一记暴栗。
谢却捂着脑袋：“干嘛啊！你有没有良心！我刚可帮你挡了四棍！”
程牧没理他的鬼叫，撑着凳子边缘慢慢趴了回去，垂下的发丝遮住了他落寞又复杂的眼神，半晌才闷闷地憋出一句：“早知道你是因为这个，刚才就该让母亲把你撵出府去。”
谢却慢慢爬起身，硬要凑到程牧面前，嬉皮笑脸道：“不然你以为呢？”
“我怎么知道。”程牧厌烦地将他脑袋拍开。
好在是谢却帮他挡了接近一半的惩罚，程牧伤得不算太重，他缓了片刻，慢慢站起身来，一点点挪到厅堂中央，端端正正地跪在了蒲团上。
谢却见状，也有样学样地拽过一个蒲团，歪歪扭扭地挤在他身旁跪下。
“人都撤了，你跪得这么标准给谁看？”
程牧没有理他。
“我这屁股痛得不行，根本跪不住啊，你说怎么办？”
程牧从怀里摸出一瓶金创药，往谢却手里一扔。
谢却半空中探手一抓，稳稳地抄在手里，“好东西。多谢了啊！”
话音未落，只听一阵悉悉索索的布料摩擦声。程牧察觉不对，刚一睁眼，就见谢却已经扯开了衣带，将外套脱了下来。
他锁骨分明，肩背舒展，青涩的身形里藏着蓬勃的力道。
然而紧接着，谢却手下一用力，竟是又要去拉裤腰。
程牧脸色骤变：“你做什么？”
谢却摊手道：“上药啊，还能干什么？”
程牧道：“这里是祠堂！要换滚出去换！”
谢却被吼得缩了缩脖子，小声嘟囔了一句：“真麻烦，讲究真多。”
他提着裤子站起身，悻悻地撇了撇嘴，在门外上完药才重新进来。刚踏进祠堂，他的目光便落在正中的那块牌位上。
那牌位漆色尚新，立在无数灵位的正中间。谢却盯着上头那行龙飞凤舞的金字，他原本不认识几个字，可前些日子程牧教了他一些，如今他也能认出上头有个程字。
谢却问道：“那是镇远侯的牌位吗？”
大齐的镇远侯，无数北境百姓盼望着见到的人。
程牧盯着那跳动的烛火，低低应了一声：“嗯。”
谢却收敛了神色，走到程牧身旁，规规矩矩跪在蒲团上，对着那块金漆牌位，磕了一个头。
祠堂外，月上中天。
在寂静中，只有烛火灯芯偶尔爆开的一声微响。
良久，程牧望着牌位，低声道：“我和你讲一个故事。”
==========作者有话说:==========
设置了抽奖！中奖率将近100%！
第45章 狼
祠堂里的冷风卷过, 长明灯的火苗一晃。
“谢却，你见过狼吗？”
“从前山里有一群狼，老狼王在的时候, 狼群壮硕，夜里一嚎, 整片山都要应声。他身边有一只黑狼, 常年陪伴他左右, 是老狼王的左膀右臂。”
“后来老狼王死在一场风雪里。群狼无首, 眼看就要散了心气，黑狼接过头, 死守山口不肯退半步。白日守，夜里巡, 连喝水都得警惕着四周。”
“老狼王留下一只小狼崽, 黑狼一心盼着小狼崽早日长大，可那位守着洞穴和狼王崽的狼后，却并不这么想。黑狼走到哪里，别的狼都跟着他转。狼后只觉得黑狼那身厚实的皮毛下, 藏着当狼王的野心。”
“有一天黑狼带着他自己的小黑狼崽子巡山，小黑狼崽子贪玩，咬伤了狼后的亲信，还站在山头，大声嚷嚷着, 要不是他爹, 这山头早被山背面狮子占了。”
“狼后彻底坐不住了。她不仅想要黑狼的命, 还要趁机剪除那支只认黑狼气味、不认狼后尊严的精锐狼群。黑狼嗅到了风里的杀机, 他知道他可以死，可是狼群不能没有守卫。山背面的狮群野心勃勃, 早就看上了他们的地盘，若是他们自相残杀，只能是便宜了狮群。”
“于是，在一个落日的黄昏，黑狼把那只闯了祸的小黑狼带到了山上的断崖边。他最后一次教导小黑狼如何捕猎，以及如何收敛爪牙。小黑狼听得不耐烦，问它什么时候下山。黑狼用鼻尖顶了顶小狼的脑袋，说，你先走吧，我去猎头肥羊，总不能空手回去。”
“小黑狼先下了山。他走出去没多远，回头看了一眼。等小狼崽察觉不对，拼命跑回去时，断崖上已经不见黑狼踪影了。”