季延盯着谢无忧看了半晌，重重哼了一声，终究没再多说什么，揣着一肚子闷气，甲胄哐当作响地走远了。
程牧看着他离开，等脚步声消失在廊外，才回身把院门合上。
他将那副铠甲往前推了推，对谢无忧道：“一会儿你试试。”
谢无忧摇头：“这么宝贝的东西，我不敢穿，万一给你穿坏了怎么办。还是你自己留着吧。”
程牧道：“这甲很厚，是当年父亲亲手加固过的。真到了阵前，它能替你挡住流矢和暗箭。甲造出来，是为了保护人，若真坏在战场上，那也是它该做的事。何况这甲太重，我穿着不方便，你穿正好。”
谢无忧坐到石桌对面，伸手去摸那冰冷的玄铁。指腹沿着甲片边缘滑了一圈，又用指甲轻轻敲了一下。
一声沉沉的响。
他托着下巴看了一会儿。
“我阿娘说，”谢无忧忽然开口，“我出生那年，我爹就死了。我连他一面都没见过，他也没给我留下什么东西。所以，有爹到底是什么感觉啊？”
程牧抬头看了一眼天上的月亮。今夜是一弯新月，薄得像一片挂在天边的银叶。
“我父亲四十三岁才有我，也算老来得子。记忆里，他对我和阿姐宠得很。”
“阿姐常笑话我，说我小时候顽劣，总爱把父亲当马骑。有一次季延入府回禀军情，一进后院，正撞见老侯爷趴在地上，驮着我乱跑，季延憋笑憋得满脸通红，父亲也不恼。”
院子里风轻轻吹过，石桌上的旧甲泛着一层暗光。
“不过有时候也很严厉。”
“我八岁就被他带到战场上了。十岁那年，我第一次杀人，刀插进去，血溅了满身。那天我蹲在营外的小溪边，指缝里的血怎么搓都搓不干净。”
“父亲不知什么时候站在了我身后，他那双手很大，一下子把我的手按住。他说，以后这样的日子还长，当镇远侯的儿子，不能怕。将来我也会站在两军阵前，手上不只是血，还有几万人的命。”
“说着，他从溪里捧了一手水，将我脸上的血渍擦干净了。”
“父亲是个很奇怪的人，在外头杀伐决断，中了箭，连眉头都不会皱一下。可一回到家里，若瞧见母亲切菜时伤了指甲盖，他便要大呼小叫半天，恨不得把宫里的御医都请来。母亲常骂他没出息，他便也只是嘿嘿地笑。”
“父亲……父亲说，我是他骄傲的儿子，以后我就是大齐的镇远侯了。”
说到这里，他那双向来冷静的眼睛里，终于浮起一层薄薄的水雾。
谢无忧一时有些手忙脚乱，他摸遍了全身，也没摸出一块像样的帕子，最后干脆把自己那截袖子往程牧面前一递。
程牧吸了口气，把脸侧开了一些。
谢无忧索性抬起手，拿着那截袖子在他脸上胡乱擦了一把。
程牧皱眉，抬手把他的手腕推开，“够了。”
“想哭就哭嘛。”谢无忧把袖子收回来，“这儿又没外人。”
他看着程牧，在慌张与不知所措之间，无端生出了一些说不清的情绪。这人从前总是一副天崩地裂依旧岿然不动的样子，可如今也能在他面前哭上好几回。
这感觉，好像还不赖。
演武厅里静了片刻，风吹过来，卷起地上几片残叶，又落下去。
等程牧再抬眼时，目光重新变得锋利，他直直看着谢无忧，道：“你再考虑一下，还有三天，现在反悔，还来得及。”
谢无忧笑道：“反悔？我从小到大，就不知道这两个字怎么写。”
第53章 出征
三日之期, 转瞬即逝。
玄戍军的黑旗在寒风中舒展开来，劈开了北方初春的晨雾，正式开拔北上。
自大军出城那一刻起, 凡是策马行在万军之前的镇远侯，脸上便再没有摘下过那张素白面具。
这一路上, 两人试着互换过几回身份。可无论是随行的亲兵, 还是最贴身的副将, 甚至是季延, 都没有察觉。
一人在马上当镇远侯，一人便混在士兵队里, 整整十万大军，无人会在意那一两个人, 旁人看不出半点异样, 再加上天气寒冷，大多数人都会围巾遮脸，更是看不出分别。
从京城到潼关，八百里, 急行军最快也要走五天。
一路上，虽还未见硝烟，可入目也已满是流民。
越往北，天越冷。年关刚过，寒气未散, 许多人拖家带口地往南走。有人穿着单衣, 有人脚上连鞋都没有, 抱着孩子在风里缩着身子, 一步步往南迁。
玄戍军经过时，他们只远远地站在路旁看着。
谢无忧想起姜元那晚深夜来镇远侯府, 说一个多月前裴朔就已上奏，请求边关加固防备。若是那时候朝廷就派兵北上，也许眼前这些人，此刻还在自家屋里，围着炉火，庆贺新春。
可惜，这世上从来没有也许。
十万大军距潼关不过十余里时，程牧勒住马，策骑登上一处陡峭的山坡。
山坡不高，却正好能望尽整片平原。潼关已在眼前，平原上烟尘弥漫，赫连人的大军早已将潼关围得水泄不通。
城下攻城车还在运作，火箭在城墙上炸开。城头黑烟翻滚，风一吹，灰烬散在半空。
城外赫连人的连营横跨数里，牛皮帐篷密密匝匝铺开去，旌旗连绵。
大齐十万大军北上，这种规模的行军根本瞒不住。
赫连人显然也知道援军将至，这几日不计伤亡地猛攻，想在大齐援军抵达之前，把潼关啃下来。
已有好几日没有潼关的消息传来，城里的人，想来日子不会太好过。
程牧站在岗上看了一会儿，才勒转马头。
“传令下去，全军在此安营扎寨。”程牧的声音隔着冰冷的银白面具传出。
天色渐暗，营火在旷野里接连亮起。寒风扫过，枯枝在火里噼啪作响，火星子被风一卷，在黑暗里一闪就没了。
行军的干饼和熏肉又冷又硬，咬起来直硌牙。丁夫人曾说过，军中吃食粗糙，可人饿极了，什么都好吃。
此时中军大帐里炭火正旺。
谢无忧原本半靠在桌案旁，一手抓着麦饼，一手撕着卤肉，吃得正欢，一听到帐外动静，立刻一个咕噜钻进书案下。
帐帘被掀起，季延带着一群人走进来，道：“侯爷，各营将领都在这里了，听候吩咐。”
谢无忧听到动静，整个人往里又缩了缩。
二三十名副将鱼贯入内，齐刷刷跪地见礼，帐内瞬间静得只剩炭火轻响，半点杂音都无。
程牧坐在案前，指尖轻叩桌面，声线稳沉：“都坐吧。”
这一坐便是大半个时辰。他们从奇袭绕后的进攻路数，一路推演到防守战法，谢无忧听着听着，肚子抗议了。他低头啃了口麦饼，就这大半个时辰的功夫，这麦饼干得更硬了，一口下去，猝不及防发出一声清脆的“咔嚓”，在安静的帐里格外刺耳。
季延：“什么动静？”
程牧眉头一皱，面上神色不动，右手按着桌案，左脚在桌下悄悄一探，精准地踢在了谢无忧的屁股蛋上。
案下的谢无忧被踢得差点喷出麦饼，好不容易才生生咽了回去。
这下他是不啃饼了，可那点闲不住的性子却憋不住。他坏心思乍起，慢慢勾起指尖，顺着程牧的脚踝往上，隔着布料，轻轻在他小腿上一挠。
程牧整个人如遭雷击，握着狼毫笔的手猛地一颤，一团浓墨瞬间在笔尖洇开。他呼吸一乱，坐姿也跟着一歪。
“侯爷？”季延忙关切地凑近一步，“哪里不舒服吗？”
程牧闭了闭眼，“……没事。”
他说完，面无表情地又往桌下踢了一脚。
书案底下顿时传来一声低低的闷哼。
谢无忧这回老实了。
众人议事到很晚，大部分时间都是程牧在说。
这一路疾行，兵马劳顿，而赫连人以逸待劳，硬拼只会折了锋芒。如今在此对垒，赫连人便如芒在背，不得不分出神来盯着城外的援军，拖着，拖到他们惊疑不定，拖到他们精疲力竭。