谢无忧一看，抬手捂了下脸。
“哎，别哭啊……”
他顿时有些手忙脚乱，忙在那毛茸茸的小脑袋上揉了一把，又一弯腰，直接将那没几两肉的小孩一把捞进怀里。
他在那小孩背上轻轻拍了两把，道：“没事了，不怕不怕，以后天大地大，都没人敢动你们一根手指头了。”
谁知这一个哭了，立刻带哭了一片。谢无忧手忙脚乱地东哄西哄，安慰完这个又去安慰那个，忙得团团转。
等把地窖里的孩子一个个抱上来，仔细数了一遍，竟有八个之多。虽然个个面黄肌瘦，脏得看不出原样，却都还活蹦乱跳的。
谢无忧刚从怀里掏出随身带的干粮，几只小手已经迫不及待地抢了过去。孩子们挤成一堆，顾不上满脸泥灰，低头就狼吞虎咽地啃起来。
他还不放心，下窖去又摸了一圈。直到确定里面再没别人，这才翻身上来，在方才那个举着小木棍的男孩面前蹲下。
“吃这个，”谢无忧从怀里摸出一块梅干菜饼，“这个比干粮好吃。”
这饼还是他在潼关夜市特意买的，一路行军粮食寡淡，本想私藏着等嘴巴淡出鸟来的时候打个牙祭。
谁知小男孩低头看了一眼，没领情，转手分给了旁边的孩子。刚才还红着鼻子掉眼泪，这会儿又老练得像个小大人，仿佛哭的根本不是他。
谢无忧又揉了一把他的头发，笑道：“你小子，这饼我自己都舍不得吃，你说给就给别人了？你叫什么名字？”
那小孩道：“不先报自己名字就问别人，不礼貌。”
谢无忧一愣，被噎得一时没回过神，反倒笑起来了。
“行，我叫谢无忧，感谢的谢，与世无忧的无忧。”
他说着又扣扣搜搜，从兜里掏出最后剩下的半块饼递过去，这回那小孩没再推，低头一口一口吃起来。
他嘴里塞着东西，含糊不清地说：“我叫叶平笙，百步穿杨的叶。”
谢无忧啧了一声，“胡说，你给我讲讲，百步穿杨这四个字哪来的叶？”
叶平笙一笑，吧砸吧砸又吃起来。
“你是这里的老大？”
叶平笙点点头，“嗯。”
“你几岁了？”
“过完年刚九岁。”
九岁，比他当年被拐到京城时还小上一岁。
谢无忧正想着，忽然觉得腰侧被人轻轻顶了一下。他低头一看，叶平笙正用手肘拱他，那小孩整个人往他这边挪了挪，像是有话要说。
他俯下身，叶平笙凑到他耳边，小声问：“你们是玄戍军吗？会把我们送去哪？”
大概是怕其他孩子听见害怕，谢无忧也压低了声音：“程将军会派人送你们去潼关，给你们找地方暂住，放心，肯定安全得很。”
叶平笙低着头，脚尖在地上晃来晃去。
过了一会儿，他忽然又凑过来，闷声问了一句：“我能参军吗？”
谢无忧一听这话，差点没笑出声，他伸手在小孩肩上轻轻推了一下，道：“玄戍军不招小孩。再说了，上战场刀剑无眼的，去潼关多安全。”
“我不是小孩。”叶平笙撅起小嘴。
谢无忧看着他，这小小子，个子不高，主意倒是挺大，个头还没剑高呢，还想参军。
“战场上又不好玩，天天吃糠咽菜，行军苦得掉皮，打仗更是把脑袋拴在裤腰带上，指不定哪天就成了这地头的一抔黄土。”
叶平笙小声道：“我知道。”
见过亲人血溅三尺，见过家园沦为焦土，再小的孩子，也知道战场是什么地方。
谢无忧什么都明白，他看着叶平笙闷闷不乐的样子，凑近小声道：“喂，要是你真想从军，我教你个办法。”
叶平笙一下子眼睛亮了，“什么办法？”
谢无忧：“有个条件。”
叶平笙：“什么条件？”
谢无忧托着下巴，一本正经道：“叫声好哥哥，我就告诉你。”
叶平笙皱起鼻子，在小脑子里纠结了好半天，才极不情愿地挤出三个字：“好哥哥。”
谢无忧乐得肩膀都抖了，“好，听着。一会儿好哥哥带个戴面具的大将军过来，他要是问你多大了，你就说自己十一岁，想跟着队伍走。听明白没有？”
玄戍军只收十岁以上的小孩，再小的，连伙头军的大锅都抬不动，变成了累赘，上了战场，不过是添一具尸首。
谢无忧平日里虽爱胡闹，却不是个滥发慈悲的人，轻易不做这种给军中添麻烦的事。
只是这小子，又机灵又有胆子，刚才抡着木棍冲出来那一下，还真需要些胆量。这要好好练一练，说不定是根不错的苗子。
他话刚说完，院外忽然传来熟悉的声音，“都回来了吗？”
紧接着，脚步声渐进，谢无忧听到动静立刻将围巾重新绕回脸上。
程牧一身玄甲立在门口，夕阳从他背后照进来，在地上拖出一道修长的影子。他站在那里，目光先落在谢无忧身上，随即微微一顿，又扫向院里，落在了那一地狼吞虎咽的孩子身上。
谢无忧凑到叶平笙耳边，像个兜售假药的江湖骗子，每一个字都透着股不安好心的狐狸味儿：“就是他，那人心肠软，一次不答应就多磨几句。”
叶平笙听得一愣一愣的，问道：“怎么磨？”
“嘴甜点，好哥哥大将军的乱叫一通。实在不行就钻他怀里，撒泼打滚，卖个惨撒个娇，他最吃这一套。”
叶平笙满脸狐疑地望了谢无忧一眼，这怎么听都不像是什么正经主意。
谢无忧嘱咐完，几步蹦跶到程牧身边，“看，我找到的人。”
程牧：“这么多。”
谢无忧得意地一扬下巴：“那是，说不定我上辈子是条狗，鼻子灵。”
程牧听了，面具后嘴角轻轻一扯，他笑着摇了摇头，似是在笑这人不知道脑子里都装的什么，上辈子是什么不好，非要是条狗。
“都带走，先安置在军营里，烧些热粥，别让他们冻着了。”程牧顿了顿，又补了一句，“出去的时候，把他们的眼睛遮上。”
小孩子一个一个被抱走，没一会儿，院子里便空了下来，只剩叶平笙还站在原地。一名兵卒上前去抱他，手刚伸过来，叶平笙却往后一躲。
程牧见状以为是小孩害怕，便让随行的人都先出去了，他走过来，在叶平笙面前蹲下，温柔道：“怎么了？”
叶平笙没答，下意识往程牧身后瞟了一眼。
谢无忧正斜倚在半塌的泥墙边，见他看过来，立刻眉飞色舞地冲他一顿挤眉弄眼，那双飞扬的桃花眼里写满了：快啊！还愣什么！
叶平笙深吸一口气，一把攥住了程牧的衣袖，挺直了背，“大将军，我能留在军中吗？我力气很大，挑水劈柴什么都行，绝不添乱！”
程牧伸手在那灰扑扑的小脑门上揉了一把，道：“你还小，去潼关吧。那里安全，能吃饱，也能穿暖。”
叶平笙咬住嘴唇，忍不住又往后瞟了一眼。
谢无忧在程牧背后正看得津津有味，见他回头，立刻咧嘴一笑，两只手在胸前比了个抱抱的姿势。
叶平笙耳根顿时红了，他心一横，决定相信谢无忧一回。他一头扎进程牧怀里，软声软气道：“大哥哥，我想和你们一起走嘛。”
这一声出口，周遭的空气似乎都凝固了。
程牧僵在原地，半晌，慢慢转过头，目光落在谢无忧脸上，一字一顿：“你都教了他什么？”
谢无忧终于憋不住了，笑得前仰后合，一不留神，那本来就摇摇欲坠的墙彻底塌了。
叶平笙一张小脸涨得通红，他忙不迭地直起身，左瞧瞧大笑不止的谢无忧，右看看带着面具看不出神色的大将军，怎么看都是自己被耍了的样子。一时间，满腔的孤勇全化作了委屈，嘴角一撇，眼眶瞬间红了大半，眼看着那小金豆就要成串地砸下来。
谢无忧眼疾手快，大手一抄，把叶平笙直接举过了头顶，在程牧跟前晃了晃。