“你以为你这么做，那些埋葬在地底的亡魂们就能为你拍手叫好？做梦吧，他们只会因你蒙羞！”
加里曼哑着嗓子：“可就算这样，也是雀鹰有错在先。”
“不是！”
弥诃斯重重用力，将加里曼推了出去，哗啦一声，燕隼撞翻了一地桌椅水壶，巨响传出，就像油飞进热锅，营帐里的气氛哗一下炸开。
“加里曼，我本不想告诉你，现在看来，是我太过自私。”
弥诃斯后退一步，看着坐在地上怔愣的加里曼，唇线紧绷，许久后才道：“前首领死前，他向我忏悔，他说自己对不起冕雀首领，对不起那些鸟，他说他罪有应得。”
加里曼眼里复杂的怒气陡然凝固，令他看上去荒谬而滑稽，他瞪大眼睛，难以置信，磕磕绊绊地重复：
“冕雀？”
为什么要对不起冕雀。
这与冕雀又有什么关系？
弥诃斯嗓音低沉，带着一丝痛苦：
“重整领地时，我找到了前首领藏匿的信件，里面是他与雀鹰前首领的战前短讯，他们秘密结盟，弃守了本该由自己保护的西北通道，致使北部陆生种三面合攻，一爪造成了冕雀领地覆灭。
后来，他们或许是在分割冕雀领地遗产之事上产生了纠纷，前首领秘密集结亲兵，打算借谈判之机刺杀雀鹰的前首领，但他错估了战场的形势，失去冕雀领地的阻碍，北部陆生种野心膨胀，分兵东进，这才导致燕隼领地腹背受敌。”
加里曼怔愣地听着，几乎石化了，只有轻抖的耳羽显示他正经受莫大的打击。
这样自食恶果的真相……怎么可能呢。
故土的覆灭怎么会源于这样荒谬又卑劣的私心？
“你想告诉我，燕隼领地覆灭是咎由自取吗？”加里曼不敢置信地喃喃着。
“加里曼，论起品格，这片丛林中的每一只鸟都不能自诩高尚，但为了保护领地而死的战鸟们绝不卑劣。”弥诃斯严肃道，“他们是英雄。”
加里曼眼里逐渐产生了一丝雾气。
一朝得知自己敬仰的亲鸟并非光明磊落，这带来的颠覆感在领地覆灭真相的冲击下反倒显得微不足道。
如果这是真相，那些为了保护领地战死的燕隼们该向谁讨回公道？他固执了这么多年的仇恨该如何消解，他的罪行——那致使上万只雀鹰死于战争的罪行又该如何偿还？
刹那，他打了个寒战，强烈的负罪感如同潮水，将他淹没。
他都做了什么？他这样残忍的行径与那些陆生种又有什么分别。
弥诃斯俯视着他，脸上流露着无法掩饰的失望与深深的无力。
“加里曼，前首领死时我答应过他好好管教你，管教不力，责任在我。给你过大的权力是我的失职，你不配当先统，更不配我对你委以重任。”
加里曼蜷缩在桌子旁，闻言，头顶的毛耷拉下来，弥诃斯对他的失望成了压垮燕隼的最后一根羽毛。
他忽然想起自己还是幼鸟时，有一次与弥诃斯就谁该第一个参加巡鸟营的选拔测试大打出手，弥诃斯比他善战，他顺理成章地没有赢，一气之下踩断了对方种在树屋苗圃里的一株幼苗。
那幼苗嫩绿，叶子新的能出水，弥诃斯每天精心照料，宝贝得很，因此，当他踩断那株幼苗时，小小的弥诃斯少年老成，没有质问，更没有发怒，他只是用自己黝黑的眸子一瞬不瞬地凝视他，毫不掩饰其中的失望，说了一句加里曼永生难忘的话。
【你踩死了你的生日礼物，它本能结出很甜的浆果。】
加里曼的眼泪夺眶而出，像只被雨淋湿的幼鸟一般，看着弥诃斯冷硬的脸，哽咽道：
“可我只是想帮你。”
弥诃斯：“……”
营帐内的气氛一片死寂，只剩加里曼颓唐而绝望的啜泣声。
弥诃斯脊背发凉，四面八方的空气开始挤压，令他喘不过气，他攥紧了拳头，张了张嘴，又闭上。
他看着加里曼的样子，苦涩和疲惫涌上心头。
他曾以为自己有能力教导好加里曼，将对方培养成一个合格的首领，他是那么自信，几乎到了自负的地步，可现实总是残酷。
或许，不单是加里曼，他也是一只蠢鸟。
“我本打算在我死后，将首领一职交给你继承，但现在看来，前首领说的对，你并不适合这个位置。”弥诃斯一叹。
“至于对雀鹰领地的赎罪，身为你的首领与哥哥，我不会姑息你的罪行，但战事在即，从今天开始，你卸去职务，回到亲卫营，跟在我身边，做一只普通的战鸟，如果我们能将北部陆生种打回老巢，活着看到和平，我会给你机会弥补，十年、几十年……无论多久，直到还清为止。”
加里曼哽咽着，在自己的臂弯里点了点头。
事到如今，他绝不可能拒绝弥诃斯的任何安排。
“……”
弥诃斯疲惫地捏了捏鼻梁，“你总说我不信任你，你又何尝信任过我，矿脉消息泄漏这么大的事，你却私自昧下。”
加里曼吸了吸鼻子，“我以为我能办好。”
“蠢鸟！”
弥诃斯大骂，狠狠踹了加里曼一脚，泄愤过后，又问：
“谁教你这么干的。”
加里曼愕然地抬头，“你怎么又知道……”
“借陆行种的手毁灭雀鹰领地这招数太狠毒，你要是能想出来，我这个位置让给你坐。”弥诃斯冷冷一哂。
“更何况事发前一个月你一直在领地里，没空去雀鹰领地周边作乱，是你哪个下属教你的？”
“是法兰。”
又是法兰。
弥诃斯蹙眉，心中一跳：“等等，刚才说分管这批勘矿仓库的鸟就是他吧。”
“是他。”加里曼回忆，“他给我提了这个方案，并且保证自己可以执行成功，我应允了，我真的没想过将雀鹰赶尽杀绝。”
弥诃斯敏锐道：“加里曼，有雀鹰刺探了矿脉的秘密这条消息，是谁告诉你的？”
“也是……法兰。”加里曼说着，这次，他的嗓音忽然有些迟疑。
法兰。
法兰。
还特么是法兰。
“那只猝死的矿工鸟你上报了吗？”
“……没。”
“那你去看过尸体吗？”弥诃斯压住怒气。
“我去看过，没有外伤，说是家中睡觉的时候猝死，矿工鸟透支心血，身体还有矿洞的慢性病，我以为……”
“你以为猝死是正常的，所以你没有找医鸟来尸检，你就没想过可能是中毒致死吗？”弥诃斯问。
加里曼迟疑：“中毒？”
弥诃斯揉了下额角，理解对方的疑惑。
那时候他和加里曼还太小，前代领地的许多事他们都不甚了解，如果不是他看过梵修留下的账册和首领日记，他也不会知道那么多秘密。
“冕雀是培育了最多医鸟的领地，研究药毒是冕雀医鸟的传统，前代雀鹰首领死于仇杀，死因就是中毒，莱斯也对我说过，在香料场，他曾被下过针对雀鹰的毒，但出于他个鸟的原因，毒对他不起效。”
加里曼闻言，浑身一冷，喃喃道：“那……难道你觉得那只猝死的矿工鸟可能是被故意毒死的，他被当成了替罪鸟？”
“事情过去太久了，无法查明，但最坏的情况莫过于此。”
“可为什么？”加里曼不解。
“为了死无对证，只有这样，你才能相信他说的话，将目光投向雀鹰领地，采取行动。”
弥诃斯脑筋拼命转动，片刻后，沉声道：“加里曼，你这个叫法兰的下属，确定不是冕雀吗。”
加里曼愕然地张大嘴，“我虽然鸟口普查过，但也没法找出他亲鸟看看血统啊。”
“还有一件事。”
弥诃斯压下眉，语气变冲：“莱斯和莉娜这次在矿工鸟那里遇袭，又是你的安排？你怎么下得去手，莉娜到现在还在担架上躺着，她……”