“等等，不要轻举妄动。”
许潮看向弥诃斯，探照光像霜色的银月，在他与弥诃斯之间隔出一道桥梁。
他的嗓音平和、没有任何逼迫的意思，实际却不得违抗：
“弥诃斯，现在我们可以聊聊了吗。”
“……”
弥诃斯咬紧牙关，怒视他，一言不发。
残兵败将无法突出重围，在被未知的强大武器所指的此刻，为了族群与领地，他必须妥协。
“你也没给我其他的选择。”他冷冷一哂，忍辱负重地抿起唇，落到地上。
“……先给他们解开。”
听到这话，林琼赶紧在许潮耳边低声道：“老大，我们的储弹不足，贸然解开，他们一旦偷袭，我们……”
“解开吧。”
林琼：“……”
他怀疑人生地看着许潮，见对方没有丝毫改口的意思，一步三回头地硬着头皮往前走。
弥诃斯的目光过分锐利，如有实质，几乎能在他身上盯穿几个洞。
气氛一片死寂，无数鸟或惊恐或憎恨地盯着林琼，他取出身上的熔蚀器，解开了两团网，到第三团时，来到加里曼面前。
许潮在远处不咸不淡地开口：“他不用。”
等着重获自由的加里曼：“？”
林琼乖乖地哦了一声，走开。
加里曼：“……”
凭什么不给他解！
林琼解开缚网的动作很快，匍匐着的战鸟们一个个立起，他就像混迹在猛兽群的矮小蘑菇，肩膀忍不住缩起来。
“老大，解完……”
他话音未落，只见为首的弥诃斯身形一闪，以迅雷不及掩耳的速度向许潮冲去，翅膀收拢，眨眼便闪到了许潮面前。
“老大！”
林琼失声尖叫。
与慌张的林琼不同，许潮站在原地，没有丝毫闪躲的意思。
区区十米的距离，以弥诃斯的爆发力，逼近只是瞬息之间的事，只要对方想杀他，闪躲就是徒劳。
耀眼白光被猛禽的翅膀遮盖，猛禽冲锋时的狂风掠起他的银发，尖锐的鸟爪带着泥土与血液的腥风扑面而来，许潮抬起眼，修长的颈项暴露在弥诃斯的爪下。
他们之间的距离很近，探照灯光令视野中的事物纤毫毕现——羽毛扬起的弧度、头发飘起的方向、唇角的血迹、苦痛溢流的眼珠……
他垂下眼，遮住其中所有的情绪，像个戴上枷锁束手就擒的罪犯，静静等候猛禽的审判。
——叮。
预想中的死亡没有到来，疾风掠过耳畔，胸前一重，有什么东西被勾飞了出去。
许潮猛地睁开眼，凝视着近在咫尺的弥诃斯，迟疑了一秒，才向下看去。
他皮铠胸前的绣章不见了——那是每一只亲卫营战鸟铠甲上都有的标志，是他们荣誉、忠诚与决心的证明。
“叛徒不配戴着它。”弥诃斯落在他身侧。
“……”
许潮呼吸一窒，有些迟钝，就像被斩断了牵引线的木偶，一时做不出反应。
“就在这里谈吧，让你的下属都退开。”弥诃斯道。
许潮深吸一口气，迟钝地找回自己的唇舌：“不行，去你的营帐。”
“你……我不可能再让你进我的营帐！”弥诃斯攥紧拳，“你不同意，我们就同归于尽。”
“你不会和我同归于尽的。”
许潮摇头：“我们死了，无论是领地里的鸟还是我的下属都没活路，你不会这么做。”
刹那间就被洞穿心思的弥诃斯：“……”
“还是说，你觉得领地的秘密公之于众最好。”许潮淡淡道：“我没意见。”
口吻谦恭、内容不容置喙，这样的话语令弥诃斯额头青筋暴起，眼珠紧紧粘在许潮无所谓的脸上，气得想叨死对方。
鸟屎，帅气有什么用，还不是面目可憎。
他腾一下抓起许潮，飞向石门后最高的首领营帐，不忘撂下一句命令。
“全军警戒，不许动武，违者杀无赦！”
——
暴怒中的弥诃斯把许潮扔进营帐，力道大像是要把对方直接摔死。
许潮翻滚落地，浑不在意地拍了拍身上的灰尘，掀开帘帐，弥诃斯紧随其后，中间隔着近十米的距离。
气氛剑拔弩张，冷至冰点，猛禽站在门口，锐利的目光令许潮如芒在背。
许潮站在帐中，下意识看了眼屏风后的木巢，紧接着就被弥诃斯一声暴喝阻止。
“不许乱看！”
“……”
许潮从善如流地转过身，“好。”
弥诃斯阴沉着脸，许潮的听话没能安抚住他，反而令他怒火中烧，他深吸一口气，强忍住自己恶语相向的怒气，脑子一团乱麻。
他们之间该说些什么，该从何问起，除了愤恨的发泄、怨毒的诅咒、被背叛的苦痛外，他们还能聊什么？
弥诃斯不知道，剜心的痛苦如同烈火，无时无刻不在煎熬他。
最终，他选择揭开伤疤，重述那残忍的事实：
“你是人类。”
“如你所见。”
弥诃斯深吸一口气：“什么是人类。”
许潮靠在沙盘桌旁，他站在这里，不远不近，却与弥诃斯隔着一道永远无法弥合的天堑。
他
“一种与你相似的生物，但没有翅膀、利爪、羽毛，你曾看到的便是身为人类的我的全部。”
许潮道。
这话令弥诃斯脸色一变。
几个小时前，他们曾在这间营帐里交颈，可如今，那些亲昵的记忆只剩苦楚。
弥诃斯愤怒到发抖：“你……事到如今，你怎么敢在我面前说这种话！”
“不然我该怎么说，现在脱掉衣服给你看吗。”许潮自嘲道，垂着眼，拿起一枚棋子，放在了沙盘之外。
“我来自人类联合帝国，在这片大陆的南部，你所认知的丛林是大陆北部，中间以斐达吉斯河为界，一分为二。”
人类，联合，帝国？
陌生的术语。
弥诃斯的愤怒找不到宣泄口，在全新的知识面前只能独自吞咽。
看出弥诃斯的困惑，许潮换了个说法：“可以理解为你所知的大型领地。”
“你有下属，他们喊你老大。”弥诃斯严肃道：“你是什么。”
“名义上的军事指挥官，三分之一个首领。”
“名义？”弥诃斯立刻抓住了许潮话里的重点，“实质呢。”
许潮沉默片刻，道：“在人类帝国中，我独裁。”
弥诃斯眯起眼，暗自心惊。
独裁，即意味着整个国家的权力机构尽掌握在一个个体手中，统御运转，是当之无愧的首脑，某种意义上说，他自己也是个独裁者，因此清楚对方潜伏的风险。
一旦独裁者身亡，以他为中心所建立、掌控的权力或将如大厦倾颓，不复存在。
弥诃斯蹙眉，与此同时，心中冒出了另一个疑问。
“可是你有翅膀。”
“珀尔托和其他战鸟亲眼着你的翅膀被割开，你……”
如果不是因为这个，他也不会始终没有怀疑过许潮的身份。
“我嫁接了外置器官。”许潮道。
“……什、什么？”
“简而言之，为了让自己的身份更有说服力，我割下了死去鸟的翅膀，通过一些医学手段缝到了我的后背上，你们发现我时，我正处在强烈排异症状导致的高烧中。”
许潮没有向弥诃斯解释这样的技术有多么禁忌与不人道，更略过了自己承受的濒死痛苦，平铺直叙道。
弥诃斯震惊得无以复加，脸上情绪交织，被欺骗的愤怒和震惊来回交替，思维艰难运转。
“你……”
他不知道该说什么才好，疑问接踵而来。