他指尖发冷，金瞳一片灰败，脸上却维持着体面。
“好。”
“但今天太晚了，夜路难行，明天一早我会离开，如你所愿，永不踏入这片密林。”
“不行。”
弥诃斯咬紧牙关，像是下定了某种决心，“立刻离开，否则我没法向战鸟们交代。”
“……”
这次，许潮连表面体面也维持不住了，嗓音沙哑，“好吧。”
实际上，他可以不答应的，毕竟山头的炮台还开着，弥诃斯顾忌领地的安危，不会与他再争执更多。
他只是不舍得让弥诃斯为难。
【作者有话说：】
对不起来晚了，剧情连贯不想断开所以写到现在，接下来要向着文案剧情狂奔了！放心这是个甜文，真的是甜文。
第71章
弥诃斯将许潮送回到石门外。
夜色弥漫, 从遥远的群山侵袭而来，弥漫着血腥味的孤风森冷, 由于彼此的首领不在，始终对峙着的人与鸟们同时松了口气。
林琼快步走来，看见许潮破裂的嘴角与脖子上的伤痕，惊慌道：“老大，您怎么受伤了，是那鸟干的？”
许潮触了下自己渗血的侧颈，“没事，拿点药来给我。”
林琼赶紧吩咐医疗兵去取, 攥紧拳头，看向西山的石门。
石墙上的闸门处, 弥诃斯高高站在那里，翅膀融入夜色，正远远监视他们。
“老大，不如我们……”林琼恨恨地蹙眉, 比了个斩杀的手势。
许潮掀起眼皮, 面无表情地瞧他。
“……”
突然感受到一阵刺骨寒意的林琼立刻收回手。
许潮道：“通知所有人，清点战备, 即刻返程，回首都。”
回首都？
他这话一出, 周围的人类士兵都看了过来，少部分人长舒一口气，更多的人则不解。
为什么要回首都，他们已经离此行的目标近在咫尺了不是吗，现在回去，岂非功亏一篑？
“长官, 我们的炮组还能再战。”一旁，负责传输信号的炮组兵道，他话还没说完，就被林琼一个严厉眼神制止了。
意识到自己正在质疑许潮的判断，炮组兵脸色一白，刚要道歉，就听许潮道：“不必。”
“老大，我这就去传令。”
林琼道：“我们要趁夜出发吗。”
“先去最近的营地休整到天亮。”许潮摇头。
夜里行军风险过高，既然不能借猛禽领地的屏障休整，最好就是避开陆行种，回到他们自己的营地。
“是。”
——
人类开始行动了。
弥诃斯站在闸门上，身为猛禽，他的目力超乎寻常，山顶的探照灯驱散了黑暗，他看见全副武装的人类士兵向丛林走去，许潮说完话后，像是察觉到了他的视线，回头看去。
他的目光沉默忧愁，无声地穿过丛丛鸟影，精准落到弥诃斯身上。
在弥诃斯的记忆里，莱斯永远是噙着散漫笑容、一肚子坏水的模样，金瞳像融化的蜜糖，说着些令鸟羞耻的话，而非如今这样。
挺拔的人类立在刺目白光中，霜色的头发沾着血珠，唇角因开裂而殷红，颈部横贯着交错的条状伤痕，一圈一圈，淤血明显，触目惊心。
这都是他干的。
弥诃斯蹙起眉，指尖微抖，或许是对方的目光直白，他竟隐隐感到刺痛。
他刚才竟有那么用力？
“去拿一瓶外伤药来。”弥诃斯看向身旁的战鸟，忽然开口。
战鸟从最近的药箱取来一瓶药粉递给弥诃斯，“首领，您受伤了吗？”
“我还好。”
战鸟长出一口气，疑惑：“那您要外伤药做什么？”
“我……”
弥诃斯握住药瓶的手一紧，愣住了。
就在这时，人类发出了集合的召令，尖锐的哨声响了两声，许潮背过身，向着深黑的夜色走去。
弥诃斯紧紧攥着手中的药瓶，目送对方消失在猛禽视野的极限，很快，山头的白光一个个消失，属于人类的踪迹彻底消弭在密林的夜晚，仿佛从未出现，猛禽领地恢复了以往的宁静，只有遍地被烧灼过的土地证明这里曾爆发过激烈的战斗。
夜风轻柔，吹散蒙蔽着理智的灰尘，拂过弥诃斯近乎僵硬的身躯，在经历了一连串的背叛、欺骗与死斗后，强大的猛禽领袖一晃，如山岳崩毁，猛地躬下身去，吐出一大口血。
强烈的闷痛从胸口溢出，堪比冰河破裂，春汛凶猛。
周围的战鸟被他突如其来的异状吓到，纷纷飞来，把他围起，叽叽喳喳地喊着要他撑住，喊着医鸟快来。
耳膜刺痛，大脑发出嗡鸣的杂音，滋滋电流声交错，弥诃斯眼前一黑，在极端的苦痛中后知后觉。
【永不踏入密林。】
这承诺透支了足以贯穿漫长一生的信用，意味着他与许潮此生不会再见。
此生。
多么沉重的字眼。
他要教育族鸟、保卫领地、忍受未来两万夜的不休煎熬，衔着苦果，迎接每一个灰白无光的黎明，直至死亡。
或许，这就是他爱上人类的惩罚。
——
在离开猛禽领地后的第十三个白天，许潮的部队回到了帝国首都，万盛京。
庞大的城池被卫星堡垒拱卫，安装着炮塔的高墙被彩带装点一新，指挥官出征凯旋，全城轰动。
十米宽的红毯从城门铺到皇宫，军队与大臣分列两行，乐团奏歌，民众夹道喝彩，许潮坐在缓慢前行的动力车中，淡然的目光扫过下方一张张充满狂热、憧憬与爱慕的脸。
这座由抗争铸就的城池如一头年轻的雄狮，正展露自己的臣服与恭顺，向王致意。
车开进皇宫，停在许潮的殿前，长途跋涉的士兵们被给予了长达两个月的假期，他们欢呼着解散，许潮则走进自己华丽的宫殿，身后跟着一众战战兢兢的大臣。
他不在的日子里，他的宫殿依旧被打扫得纤尘不染，无人敢怠慢，许潮解开身上沉重的披肩，递给侍者，坐在靠窗的软榻上，往外一瞧。
花园里的鳄鱼从水面探出头，幽绿色的眼睛像宝石，察觉到主人的回归，懒懒地拍了一下尾巴。
“谁把它喂胖了，这还能游动吗。”
许潮支着下巴，不咸不淡地开口，话音一落，站在最右侧的宫司扑通一下跪倒在地，抖着嗓子道：
“长官，是我们饲养不力，请您责罚。”
“扣一个月功勋……”许潮说完，又在一众大臣疑惑的目光下丝滑改了口：“薪水，让它瘦回去。”
“是。”宫司战战兢兢地叩头。
一旁，侍者恭敬地端上茶点，将许潮喜欢的点心挨个来了一份，三十二个碟子铺满桌台，每一道都是现做的。
许潮拄着下巴，慢条斯理地吃。
人类食物吃起来就是放心，他不需要担心自己哪一口下去就看见一条还在蠕动的虫子，这点是比猛禽领地好上不少。
各个大臣跪在他脚下，挨个汇报最近首都与帝国内部的情况，帝国内政体制基本沿用前代制度，军事指挥官、内政大臣、司法裁决官分立，共同效力于王室，但不同的是，许潮建立帝国后拒绝登基，帝位空悬，大臣们再三请命无果，只能心照不宣地向许潮汇报政务。
出征将近三个月，帝国内部平稳，虽然有些小麻烦，但总体无碍。
许潮花了两个小时听完大臣们的汇报，吃过下午茶，结束了这次汇报。
人呼啦啦离开，偌大的宫殿顷刻死寂。
许潮拄着下巴，面无表情地看向四周。
这座宫殿雕梁画栋，极尽奢靡，珠翠华贵，织物柔软，为了讨他欢心，他的文务大臣将全天下的宝贝都搬到了宫殿里，灯光一开，流光溢彩，处处透着人造物的冰冷，就像一个大型的黄金棺材，将他的一生都框定在了此处。
或许，他该在宫殿里养几只鸟，不是那种供人欣赏把玩的团鸟，而是更凶猛的种类。