许潮：“……”
他扯了扯珀尔托的鸟腿毛：“这里的工鸟还能连吃带拿？”
珀尔托瞥了眼，见怪不怪：“当然能呀，这个工作包午餐的。”
“那我们也能吃？”许潮又问。
“哦，那不能。”珀尔托道：“我们不是水鸟，没有这个待遇，但我们可以吃小田鼠，等我给你抓几只来。”
许潮：“……”
其实比起小田鼠，他更能接受吃鱼来着。
——
上午，身为黑鸢的珀尔托不愧是最擅长抓小田鼠的鸟类之一，许潮像个土财主派来的督工，大摇大摆坐在田垄上晒太阳，注视着珀尔托拍着翅膀，起飞、俯冲，像过山车一样在田里乱窜。
到后来，看着自己身边堆成小丘的小田鼠尸体，听着身边叽叽喳喳满是惊叹和崇拜的水鸟联欢，深刻怀疑派珀尔托来这边帮忙是弥诃斯的奸计，因为最近春祭，许多鸟都去布置场地、排练节目了，田间的劳动力大大减少。
快到中午时，珀尔托满头大汗地停了下来，他落在许潮身边，把头埋进翅膀里，开始梳理羽毛，顺便发出很舒服的叽叽叽叫。
早已把火升起来、串了好几串小田鼠、就等对方回来开饭的许潮翻动着食物，没过一会，身边就聚集了一堆肉食小鸟。
“他捉了很多，一起来吃吧。”许潮坐在田垄上，毫不吝啬地招呼他们过来。
一旁的珀尔托：“……叽叽，快来。”
原态化的鸟儿们围过来，变成人类形态，顷刻坐满了田垄。
“你们是新来的鸟吗？以前没见过。”一只喜鹊好奇地问，“你捉小田鼠真厉害，能不能以后一直在这？”
珀尔托吞咽着肉，含糊道：“我们是被罚来帮工的，只做一周，我是医鸟。”
“医鸟？但医鸟很宝贵呀，要好好呵护……”喜鹊抖着尾巴：“怎么被罚来这，你们干了什么？”
许潮趁机接过话，微微一笑：“惹首领不开心了。”
珀尔托：“？”
他们是因为这个被罚的吗？好像有点不对……
“天呐，首领也会生气吗。”喜鹊立刻板起脸：“那一定是你们做了很过分的事，该罚。”
许潮：“……”
珀尔托纠正：“没有啦，我们只是当众说了先统的坏……额，实话。”
“哦哦。”喜鹊嘟哝着：“那罚的好像有点重了。”
许潮啃着小田鼠骨头，调侃：“你这态度转变也太快了。”
“首领是首领，先统是先统。”喜鹊趾高气昂地啾啾一声，跟身边一只白尾鸢嘀咕道：“那这样的话，下午还是不要叫他们了……”
“叫我们什么？”许潮挑眉，立刻问。
“呀，他一只黑鸢几乎把整片地的小田鼠都抓完了，导致下午异常空闲，我们本来以为你们也是来赚功勋的，想带你们去赚外快，但这样的话……”喜鹊欲言又止。
珀尔托听见外快眼睛都亮了，“说说，什么外快？”
他虽然不需要功勋，但许潮需要呀，对方一只外来鸟刚到领地，好不容易接了一份工还是个圈套，总不能身无分文天天靠救济金和冲弥诃斯乞讨过日子，这时候能小赚一笔，非常划算了。
“也不是什么好生意，就是去河里捡石头。”喜鹊压低了声音，“你们大概不知道，从两个月前开始，这条河上游的河床里总是有晶晶亮的石头碎屑，应该是从山里冲下来的，我们闲着就去捡，要是捡到形状好的，卖给那群乌鸦，能赚不少功勋。”
珀尔托：“不少是多少？”
许潮倒兴致缺缺，他不太想到河里去，会弄湿裤子，但还是随口问道：“石头？什么样的。”
“一块能有个二三十吧，要看出价，前段时间有鸟捡到大的，卖出去好几百呢。”喜鹊从兜里摸出了一个小小的碎屑，递给许潮。
“就这种，不知道什么材质，但漂亮得很。”
“去吧，莱斯？”
珀尔托拍了板，他偏头，担心许潮不想去，正要劝一劝，只见对方神色变了。
许潮原本悠闲的模样一扫而空，凝视着手里的碎屑，就像捕捉到猎物踪迹的猛禽，金瞳前所未有的亮。
他用指腹捻了捻碎屑，露出一个发自内心的、愉悦的笑，回道：
“当然。”
【作者有话说：】
救命真是没想到入v第二天就食言，不要呀我的信誉度不要流走呜呜orz，评论区掉落20个小红包～感谢Mimoo的手榴弹；感谢晚来天欲雪^v^、奶酪焗虾青桔烤银鱼、东风刀客、阡陌夕語、Mimoo、惊羽（太太今天加更了的地雷。
第19章
吃过饭, 在喜鹊的带领下，他们沿河一路上行, 越过一片湍急的山崖，视野骤然开阔。
绿意盎然的湿地平铺在眼前，低缓的水泽澄如明镜，阳光一照，便泛着波光粼粼的金点。
众鸟们降落，腿长的水鸟们坦然自若地在水中漫步，腿短的小鸟则扑腾在空中，低头寻找水中的漂亮石头。
最近没怎么下雨, 山里冲下来的碎屑已经被找得差不多，珀尔托在空中悬停许久, 才瞧见一个类似的。
他俯冲下去，在淤泥里翻翻找找，叼起一块，低头给许潮看, 兴奋道：“是这个吗？”
许潮拿出手帕, 接过，将石头碎屑对着阳光看去。
这块碎屑只有一指节长, 边缘锋利，外矿是带着棉絮的白, 内里则透着清澈的湛蓝，石头透光，被阳光一照，里头的蓝色仿佛活了起来，亮闪闪的，静静飘动。
“是。”
许潮谨慎地翻来覆去看了好一会, 才点头。
“这就是我要找的东西。”
“是我们啦。”珀尔托叽叽叫，纠正他。
许潮将石头握在掌心，一怔，继而露出和煦的笑：“对，我们。”
他望向西方的高山，喜鹊说这些石头是从山里被冲下来的，他拍了拍珀尔托的鸟腿：“这里的石头太少了，我们去上游看看吧。”
珀尔托迟疑地摇头：“不行。”
“那边已经封锁了，现在是禁区，我们不能过去。”
“封锁？”许潮愕然，心中一动，“什么时候封锁的，上次我去香料场的时候还没有。”
“很早啦。”
珀尔托咕嘟着，他不确定自己能不能说。
自从许潮在香料场受伤，弥诃斯重新下令将近西山以及阿拉河上游的区域封锁，周围还挂上了禁止鸟进入的牌子，离他们不远，再往上游飞几公里就能看到。
封锁的消息在巡鸟营能查到，应该……不算泄密吧。
珀尔托琢磨了几秒，道：“首领说阿拉河上游前段时间发生了矿灾，巡鸟营无暇管理，加上你遇袭，安全起见，就下令彻底封锁了，之前你不知道，可能是因为秘密封锁，个别路线存在漏洞，疏于巡查。”
许潮精准地捕捉到了某个词眼。
矿灾。
他像只初来乍到的好奇鸟，就着话问：“以前领地里发生过矿灾吗？”
“没有。”珀尔托啃啃自己的鸟毛，“水灾倒是挺多。”
许潮颔首。
两个月前，阿拉河上游河床里的石头碎屑，罕见的、导致封山的矿灾……
线索非常明确，但想确证他心中的猜测，必须亲自去禁区里看一看。
许潮按捺心思，道：
“珀尔托，你能再帮我找几块吗。”
“当然可以，看我的。”
珀尔托哼哼叫了几声，飞上天空，扑打着翅膀，俯瞰底下一个个忙碌捡石头的小鸟们，找石头比找小田鼠轻松多了，只需要眼尖，爪快。
在他的不懈努力下，他们收获到了三块小的，很快，运气来了，他瞄到某处水草底下有强烈闪光。