没有鸟回答他，莉娜甚至嘘他：“你小点声，我都听不清了。”
被平白呲了一顿的珀尔托很气愤。
什么嘛，离得这么远，弥诃斯与莱斯又在树屋里，墙壁外围的藤蔓非常吸音，就算他不说话，也很难听到什么。
时间一分一秒的流逝，有鸟心焦，开始咬自己的羽毛，嘟哝：“他们怎么进去这么久。”
“什么都听不到，他们在干嘛。”鸟抓耳挠腮。
“可恶，就不能再离近一点吗？”
“但首领太敏锐了，这个距离其实都很勉强，只是不知道为什么他到现在都没发现……”有鸟担忧。
“……那就再近一点！”莉娜思索片刻，恶狠狠地说，“保护首领，鸟鸟有责！”
“对，鸟鸟有责！”珀尔托赶紧道。
游隼们下定了决心，打算向前再挪几米，没等他们动，就见一道身影掀开藤蔓，走了出来。
是许潮。
游隼们迅速蹲下，把自己藏在灌丛后面，一对对鸟眼睛死死盯着他，细致观察。
这只雀鹰状态不好，看上去像是刚和鸟吵了架还吵输了，脸色臭的要命，但不妨碍他俊……哦，跑题了。
怎么能长莱斯志气灭首领威风呢？
珀尔托赶紧把自己心里的嘀咕掐灭，重新打量他。
看上去没怎么异样，没有伤、除了胸前皮铠边缘有些折痕……
就在这时，一直目视前方的许潮突然偏了下脸，朝他们藏身的灌丛看了过去，这举动给十几只游隼吓得不清，纷纷像被掐住了脖子的鸡，大气也不敢喘。
好在，对方可能只是随便看看，很快就转过了头，离开这片区域。
确认对方听不见了，游隼们长舒一口气，还没等疑惑，就见树屋里的弥诃斯着急忙慌地闯了出来，嗖一下飞走了。
看上去，像是没谈拢，不欢而散了。
游隼们面面相觑，沉默良久，心中盘旋着一个共同的问题。
所以，到底发生了什么？
——
珀尔托心事重重地回味着昨天的事，等到天蒙蒙亮时，他终于忍不住了。
今天是春祭的第四天，会场里有许多平时买不到的新鲜货品出售，还有的是从陆行种的领地遗迹翻出的摆件，珀尔托决定拉上许潮去逛逛，毕竟对方昨天看上去郁闷又难过，作为朋友，他当然要去关心一下，顺便旁敲侧击一下昨天的事情，简直是一石二鸟。
他打定主意，欢欢喜喜地来到议事厅，降落在对方家里的起降平台上，像对暗号一样，先是踩了踩他家的木板，而后清了清嗓子：
“叽叽。”
“……”
没动静。
珀尔托歪了歪脑袋，又叫了一声。
“……”
还是没动静。
是还在睡吗？这家伙昨晚不会难过到出门买醉，宿醉后到现在还没醒来吧。
那可不行，刚康复就喝酒什么的……
莱斯真是只爱惹鸟担心的鸟。
珀尔托叹了口气，从平台跳进屋里，大大方方来到卧室门口，“莱斯，你还没起来吗？”
他咚咚敲了两声，过一会，门开了，露出的脸却不是许潮，而是莉娜。
珀尔托鸟眼睛立刻直了，吓了一跳，磕磕绊绊道：“你，你怎么在这。”
“先别你来你去了。”莉娜打断他，严肃道：“莱斯不见了。”
——
许潮独行在密林中。
阿拉河的河水奔流依旧，今日天色暗沉，连绵欲雨，北山的轮廓隐在阴霾里，泼墨般延伸到天边。
来这里的路上，他已经连续放倒了四名驻守在哨所的战鸟，哪怕在春祭期间也没有放松的警戒令他更加确信，在猛禽领地的西边，这被弥诃斯下令封锁的山脉里，有他想要的东西。
他拨开灌丛，无视了道路两旁严禁进入的告示牌，开阔的山口在溪流对岸，崖壁有石头崩落的痕迹，周围没有风蚀的弧度，看上去不久远，绝不会超过半年。
他淌河下水，在水中发现了一些充能晶矿的碎屑。
如果能在不惊动鸟的情况下从这里将山开一个口子……不知道能不能探到底下的晶矿。
许潮沉思片刻，从腰侧的皮鞘里拿出匕首，对准自己的左手臂骨，下压。
匕首避开骨骼，扎进肌肉，精准命中藏在其中的发信装置。
嗡。
信号折跃，密林某处，一台埋在地里、被落叶掩盖的小型接收仪发出了滴滴轻响，紧接着，又被一只手关掉。
“是老大用了发信器。”
穿着制式军装的男人收回手，抽出一支通体细银色的手枪，对身后的士兵们道：“我去看看。”
【作者有话说：】
出差中，稍后捉虫。
第26章
血涌出, 蜿蜒的红线爬行，顺着手臂上的伤口汩汩流下, 滴进许潮脚下嫩绿的草叶上，惊动了叶下乘凉的草虫。
许潮抽出匕首，用自己提前准备好的绢布擦干净刃上的血，重新插回刀鞘，又拿出止血贴布，按在伤口上。
从始至终，他的眼睫没有一丝颤抖。
林间的风低声呜咽，吹了许久, 约莫半个多小时后，密林中传来了轻轻的脚步声, 一道身影拨开林叶，探头张望。
来人穿着一身迷彩色的制式军装，不算干净的行军靴紧紧绑起，身材恰好, 面容周正, 一头杂乱的金毛比太阳还耀眼。
他一看见许潮，立刻咧开一个大大的、像是看见了救星的笑。
“老大——”
他拖着长音, 快步奔过来，似乎是想热情拥抱他, 但想到了什么，眼底又闪过几分胆怯，最后只能安分地站在许潮一米外，往他身后望了望。
“我终于等来您的联络信号了，您要是再不给我发，我都不知道该怎么办才好了。”
“林琼, 营地在哪。”
许潮动了动手臂，确认止血了，将脏污的止血贴布揣进兜里，语气淡淡。
“在正北方向六公里的山外，我们在山体薄弱处凿了一条地道以缩减进山的路程，暂时还没有被发现……”
“你们把流体聚能炮的台座弄丢了。”许潮突然打断他，严肃道。
林琼鼻尖唰一下沁出汗，六公里的轻装山地越野没有对他造成负担，许潮这一句话就令他头皮发麻。
“老大，那群鸟来得太快了，我们来不及把台座挖出来，所以……”他解释道，紧张到舌头都捋不直。
远途行军中保护不好辎重，导致丢失重要军备，按律是能直接把他从左军帅的职位上撸下来，尤其在军纪方面，所有人都知道，许潮眼里有多容不得沙子。
他可是刚刚才升了职，变成了许潮手下最最最得力的下属啊！
一想到自己将要面临什么，林琼心里就一阵悲凉。
“回去后自己领罚。”许潮走在前面，“带路。”
“是。”
林琼悬着的心终于死了，语气都低落了不少。
约莫半小时后，许潮穿过山体隧道，来到人类孤军在猛禽领地山脉外的驻扎点。
这次秘密的勘察行动挑选的都是帝国军里精锐中的精锐，大半都是许潮的心腹，包括弄丢了东西的林琼，在这危机四伏的密林中，他们是许潮唯一的后盾与支援。
驻扎点在一个背阴的山洞里，据林琼所说，是他们击杀了一只棕熊后抢夺来的地盘，外面有藤蔓庇护，周围又撒上了驱赶其他动物的熊尿，能支撑一段时间，就是味道有些难闻。
许潮进入山洞，不少整装待发的士兵都站起来，乍一被指挥官视察，紧张到不敢出声，纷纷敬畏又热切地看着他。
山洞中央码放着整齐后勤装备和军械枪支，被冶炼过的充能晶石装填在箱子里，随时等待取用，角落里，三台流体聚能炮罩着防尘布，静静地藏身于黑暗中。
许潮满意地收回视线，向士兵们做了个辛苦了的手势，叫来一个穿着工装的勘探员，这是辛宁精挑细选出的、学识最扎实的徒弟。