许潮看起来就像在沙滩边寻找寄居蟹，坚持不懈地在浓密的鸟毛中翻翻找找。
弥诃斯歪着喙, 低沉地问：“你在找什么？”
“声音的来源。”
“需要我帮你找吗？”
“还有这种好事？”
砰。
许潮话没说完，只觉得额头一痛，鸟的喙险些给他脑壳啄出一个洞。
他闷哼一声，停止作乱的手，躺在木巢里不动了。
弥诃斯高傲地仰起下巴，为自己的胜利洋洋得意, 甚至还抖了下自己的羽毛，但很快，他发现许潮一动不动，心中涌上担忧。
“莱斯。”
他挪开爪子，给对方让出少许空间，“你还好吗？”
身下毫无动静。
弥诃斯心一下慌了，他在木巢里原地迟疑地踩踏，蹲下鸟球状的身体，凑近了去观察许潮的情况，之间对方忽然睁开眼，手一伸，用力搂住鸟的脖子，往下一拉。
因为突然被拉拽，弥诃斯猝不及失去平衡，整个拱进了许潮怀里。
有力的手臂像烙铁，紧紧将弥诃斯圈起来。
猛禽的爪子在空中颤动，剐擦到木巢的边缘，发出不和谐的噪音，狼狈极了。
他用力扑腾着翅膀，试图把自己从对方的禁锢中解放出来，但收效甚微。
弥诃斯何时受过这种对待，羽毛都气得炸了起来，气势汹汹地抬头看向始作俑者，却撞进一片荡漾着温和笑意的金海里。
根根分明的睫毛落成了一片阴鸷的影子，内里却含着耀眼的瞳孔，弥诃斯呼吸一窒，他看着许潮笑了一下，嘴角小幅度牵起，落成一道和煦的弧度。
“弥诃斯，我不太好。”
许潮放松了钳制，就像试探性解开拴在笼养鸟脚上的铁链，将选择权交给对方。
他靠在木巢里，指尖绕着弥诃斯的翅膀毛，絮絮叨叨，耳语道：
“我最近有点奇怪，在亲卫营的时候总是辗转反侧、难以入睡，我喜欢你羽毛的味道，只有它们让我安心。”
“我还收集了你掉落的羽毛，但它们都被堆在我的房间里，没能带出来。”
弥诃斯的鸟脸陷入呆滞，瞳孔放大，语气难掩惊慌：“你，收集，我的羽毛？”
营帐里没开灯，许潮不大能从弥诃斯的鸟头上看出类人的表情，但他紧贴着他大腿的鸟身体却传递出异样的热度，这令许潮心生疑惑。
弥诃斯在紧张。
为什么？
“嗯。”
为了弄明白这个问题，许潮压低嗓音，悄悄伸手，摆弄着对方的鸟毛，问：“怎么了？”
弥诃斯摇头，叽叽两声，缓慢挪动爪子，离许潮远了点——他忽然发现他们离得有些太近了。
“你还有其他什么症状吗？”
症状？
许潮心中思索，言辞模糊暧昧：“还觉得热，就像发烧。”
弥诃斯：“……”
“有时候会梦到你。”
弥诃斯一抖，眼里挤出澎湃的惊骇，落荒而逃般后仰。
“你怎么了，我是得绝症了吗。”
许潮蜷起腿，半坐起来，追问。
“没什么。”
弥诃斯后退一步，庞大的鸟球在木巢里颤了颤，他强迫自己的声音稳定下来，尽力表现如常，安抚道：“你只是太累了。”
“但我以前从未这样过。”
“以前没有不代表现在没有。”
“真的吗？”许潮歪着头。
弥诃斯点头。
“好吧，我听你的。”
许潮意味深长地一笑，重新躺回木巢，弥诃斯团在他脚边，毛茸茸一大只，像个玩偶。
他们和平地分享同一个木巢，彼此默契地保持着安全距离，见弥诃斯没有离开的意思，许潮思考片刻，道：
“弥诃斯，我到亲卫营的那天，你……”
弥诃斯打断他：“困了就睡吧。”
许潮眨眨眼，枕着胳膊，好笑地向下瞟：“怎么不让我说完。”
“没什么好说的，事情已经过去了。”
弥诃斯垂着鸟头，嗓音平和冷静，他自诩是一只大度的鸟，绝不会因为这种小事跟后辈鸟计较。
“但该有的感谢还是要说出口的，毕竟我蹭了你一顿饭。”
弥诃斯没回话，开始忙碌地梳理鸟毛，耳朵却微微侧过来，期待对方接下来的话。
“那天多勒来找我，说服我加入他弟弟的队伍，参加亲卫营的新鸟考核，我判断这是该保密的事，才没有答应你。”
弥诃斯薅下自己翅膀上的一大根落羽，啄了啄，“你答应他了？”
“没有。”
许潮拄着脑袋，淡淡道：“我不需要盟友。”
弥诃斯瞧他，“莱斯，自负可不是什么美德。“
许潮一笑，微微前靠，从猛禽的喙上摘走那根羽毛，反问：“弥诃斯，你就不自负吗？”
弥诃斯后仰脑袋，不敢离现在的许潮这么近，忍不住道：“你又想吵架吗，我记得我们不久前刚为这个话题闹过不愉快。”
“你想多了，木巢可不是用来吵架的。”
许潮退回去，像蠢蠢欲动的蛇收回了信子，恢复成原先懒散的模样。
独断专行、固执己见是独裁者的标签，领袖大多具备这种特质，只是程度轻重的问题。
“我告诉多勒，我不需要盟友，但实际上，我只需要足够强大的盟友。”许潮垂着眼，淡淡道：
“弥诃斯，你觉得谁做我的盟友比较合适？”
“你对强大的定义是什么？”
“这需要定义吗？”许潮懒懒道：“战无不胜。”
“如果是这个要求，领地里没有你要的鸟。”弥诃斯摇头。
“你呢？”
弥诃斯一愣，避开对方有意无意投来的目光：“莱斯，我不会参加新鸟考核，并且按照现在这个状况，新鸟考核会被取消。”
“也对。”
许潮揉着弥诃斯的羽毛，有一搭无一搭地笑。
弥诃斯被他笑得翅膀根发软，赶紧转移话题：“莱斯，说正事吧，我让莉娜找你，是有任务交给你。
你需要代替我去调查一件事。”
“弥诃斯，我上次赢了莉娜的奖励你还没给我，这回又要我替你干活？”许潮赶紧道。
弥诃斯眯起眼，威风凛凛的鸟头抬起，盯视许潮，“事关雀鹰领地覆灭的凶手，你还要跟我讨价还价吗。”
许潮表情闻言严肃了几分：“你有头绪了？”
“不能确定，要你去查过才能明白。”
“我自己？”
“不，你和莉娜一起去，她会告诉你具体要做什么。”
“什么时候？”
“明天中午。”
“我要注意什么？”
“没什么需要注意的。”弥诃斯说完，又加了一句：“保护好自己。”
“你这样语焉不详，不能说的再明白一点吗？”许潮无奈道。
“不能。”
弥诃斯沉默片刻，道：“如果你知道了，会打草惊蛇。”
“……”
“好吧。”
没有任何讨价还价，许潮就这么答应了，反倒让弥诃斯有些意外。
猛禽领地矿脉的发现源于三个月前的一起非法开采事故引发的矿灾，商鸟因违反法律入狱，矿工鸟在营救后由加里曼进行安置，但在那之后，据许潮所言，雀鹰领地出现了不明的流言，疑似矿脉的消息，这不是个好兆头，加之西山遇袭，北部陆生种的行动，更令弥诃斯有了一定的猜测。
在雀鹰领地散播消息的鸟，与袭击猛禽领地、掌握不明白光、追杀莱斯的鸟，或许是同一批。
自上次在香料场，莱斯始终处在弥诃斯的保护下，躲在暗处的鸟没有出手的契机，可要是脱离了众鸟的保护，他们还会对莱斯下手吗？