群鸟纷纷抬头, 队首的游隼发出清晰的指令，由于刚成年，他的羽翼还不如成鸟那般坚硬丰满，但目光炯炯，威严赫赫，顷刻扭回了略显低沉的鸟群。
“是，队长！”
“加里曼，你去西边，我去北边，万事小心，首领不知去向，我们不能落入陷阱。”
“我知道，咳咳。”
“你的伤怎么样了？”
“都缝好了，不要紧。”加里曼略显吃力地飞在空中，气愤道：“要不是你拦着我，我就去前线了。”
“谁让你在夜袭的时候就被豹子咬伤了翅膀，我不拦着你，你难道去送死？”弥诃斯板起脸。
“你。”
加里曼不满，“弥诃斯，你非得现在训我吗，这里可是战场。”
“知道是战场你就不该说气话，行了，你不要再往前走，北山隘口很可能有埋伏，你留在这里，确保我们的后路。”弥诃斯强硬道。
加里曼想反驳，奈何有心无力，他能随队飞到现在已经是极限了，如果要他战斗，他或许会给弥诃斯拖后腿。
“那你一定要找到首领。”
“我知道。”弥诃斯点头。
他飞过领地，日暮时的北山刮着阵阵带着血腥味的阴风，令鸟的翅膀毛湿漉漉地粘连在一起，很不好受。
他落到指挥帐前，就地翻找，一无所获，遂在天空盘旋，一边给其他战鸟放哨，一边寻找首领梵修的下落。
或许是上天眷顾，几分钟后，弥诃斯飞过堡垒的废墟，在巨石下发现了一片带血的布料——那是加里曼在工匠课上制作的披膊，梵修视作宝贝，不嫌弃自己的鸟崽手艺稚嫩、做工粗糙，一直戴在身上。
弥诃斯心中一震，立刻俯冲，变成人形，奋力抬起巨石，指腹被石头的尖刺划破，血汇到了地上一滩已经半凝固的棕色水洼里。
“不。”
弥诃斯眼皮一跳，使尽浑身力气，终于掀起了巨石，石头下露出梵修奄奄一息的脸。
“首领！”
弥诃斯跪在地上，眼前的惨状令他几乎失语。
梵修被压在巨石下，半边身子被巨大的兽口咬穿，翅膀断折，糜烂的血肉被皮铠遮盖，一向慈祥的脸变得灰败，充满死气，瞳孔视线涣散，在勉强听到弥诃斯的声音后看过去，他已经无力转动头颅，只能小幅度移动眼珠，费尽全力，才看清弥诃斯的轮廓。
“弥……诃斯？”
梵修的嗓音模糊，带着一点庆幸与更深重的遗憾。
“您再坚持一下，我这就叫加里曼和医鸟过来。”
弥诃斯抽出腰间的止血瓶，撒上药后，用力按住出血点，正要抬头，就被梵修扯了一下。
“别叫他。”
梵修的嗓音虚弱，近乎恳求道。
“怎么能不叫他！”
弥诃斯嗓音颤抖着低吼，垂着头，漆黑的眼珠被泪水浸润。
“就算是最后一面，他也得来见您。”
梵修张了张嘴，气若游丝道：
“你听我的，他是我的幼鸟，我最清楚他的脾气，我不能以现在这副样子见他，我不想……让他永远活在仇恨里。”
他看向弥诃斯，满是血污的手掌被对方接住，一丝温热从皮肤处传来。
梵修满眼不舍道：“弥诃斯，你的成年礼，我好像还没来得及给你过。”
“我不在乎，首领，你别说话了，我去找医鸟。”弥诃斯低下头，哽咽道。
“弥诃斯，我就快死了，死之前，我有话对你说。”
梵修握紧弥诃斯的手掌，咳出一大口血，他靠在游隼的怀里，生命力飞速消逝。
“我是一个无能又贪婪的首领，我做了很多错事，我对不起塔托，对不起那些死去的冕雀，我的下场罪有应得，但燕隼领地不该蒙受此难，你们是无辜的。”
梵修老泪纵横，“弥诃斯，我本不想让你来做我的接班鸟，我知道利用你的感恩来捆绑你的一生是多么自私，可我别无选择。加里曼性格急躁，一旦被仇恨裹挟，他一定会穷兵黩武、寻求扩张，我们……空行种不能再割据内斗、重蹈覆辙了。”
“弥诃斯，我求你原谅我，接替我，替我管教加里曼，保护好这片领地。”
弥诃斯的眼泪滚了下来，将额头靠在梵修的头发上，“首领，这里是我的家，加里曼是我弟弟，就算你不说，我也会保护好这里，你不需要求我。”
不知何时，他已经长得如梵修那般高，再不是过去被对方叼在嘴里甩来甩去的幼鸟了，可如今对方的额头冰冷，眼珠染着稠血色的红霞，神色了无生气。
梵修抬起手，轻飘飘地抚摸弥诃斯的头发，逐渐阖上眼。
死亡的逼近带来一种空茫的解脱，无尽的懊悔像是毒水，从这具千疮百孔的皮囊里流出，梵修哽咽着，呓语道：
“我与雀鹰出卖了塔托，以为能就此得到冕雀的遗产，可机关算尽，被侵吞的只是无数生命，现在就连你们，我也保护不了……”
“……”
“到头来，最愚蠢的鸟只有我，塔托，你的诅咒这就应验了……”
弥诃斯抱紧梵修，他的臂膀已经足够令对方永久安枕，夕阳的余晖如同轻纱，覆盖在他的脊背上。
他跪在废墟里，捧着一只年迈的蠢鸟的悔恨之心，直到加里曼飞来。
“弥诃斯！”
——
“弥诃斯。”
有什么东西在推他，持续不断地呼唤。
“弥诃斯，醒醒，有鸟……”
弥诃斯脑袋埋在翅膀里，纷乱的梦令他心烦气躁，他叽叽了一声，伸出鸟爪，朝着某个方向踹去。
他出爪精准有力，果断踩到了什么，那骚扰他的嗓音先是吸了一口凉气，而后消失得无影无踪。
营帐里恢复安静，易于入睡。
弥诃斯在木巢里拱了拱，鸟的体温本身就高，无需寻找热源，他迷糊了几秒，脑筋忽然慢半拍地跳了一下。
刚才好像有鸟在叫他，是错觉吗？
出于保护其他鸟的本能，弥诃斯立刻从困倦中脱离出来，他在自己的背羽里打了个呵欠，伸出头，鸟眼睛还没睁开，就听营帐外传来鸟落地的声音。
他猛然惊醒，这一觉睡的很好，营帐内又黑，他没注意到现在已经是早晨，等他反应过来时，已经晚了。
珀尔托潇洒地撩开帐帘，中气十足、精神充沛地道：“首领，我带着医鸟来……来……”
他一步跨进营帐，阳光从外侧探入，在家具上印下一条刺目的光带。
耀眼的光芒尽头，许潮正狼狈不堪地坐在地上，一条胳膊搭在木巢边缘，捂着自己的后腰直蹙眉。
巢里，面无表情的猛禽刚醒，羽毛睡得乱糟糟，正歪着脑袋注视珀尔托。
刚赶到西山，还不清楚此间形势的珀尔托一顿，目光在这堪称混乱的营帐里绕了绕，语气陡然拔高：
“莱斯？！”
“你怎么在首领的营帐里？”
许潮垂着眼，在揉自己被鸟蹬过的脊椎，唇角一扯，直接装死。
他好心提醒弥诃斯有鸟来，对方非但不领情，还大爪一开把他踹下了木巢，这个仇，他是一定要报的。
眼见着许潮不答，弥诃斯无法，为了不让珀尔托往更糟糕的地方猜想，只能自己硬着头皮解释。
“他来找我汇报工作。”
珀尔托狐疑，“首领，我们有什么工作是要在木巢旁边汇报的吗。”
弥诃斯：“……有的吧。”
大概，或许。
珀尔托恍然大悟，悄悄瞥了许潮一眼，又看向弥诃斯，语带惊喜：“首领，那以后我也可以到您的木巢旁边汇报工作吗？”
弥诃斯：“……”
这是什么要求。
他蹙着眉，心中权衡了一下，此时此刻，如果拒绝的话，会有厚莱斯薄珀尔托的嫌疑，随即张口。