那时也是这样。
无尽的嘲弄与痛楚交织在一起，将人仅存的尊严一寸寸碾进污泥。
时间变得粘稠而漫长。
意识在一次又一次的反复折磨中慢慢变得恍惚，几乎要分不清哪一边才是回忆，哪一边才是现实……
手腕忽然被人用力攥住。
那人将我的手拉过去，略有些粗糙的指腹覆盖上僵硬的指节，耐心地将抠进掌心的手指一根根掰开。
我惊醒过来，下意识地用气音低声辩解：“我没事的，只是……有点冷……”
他没有说话。
黑暗里，我看不见锦煜的神情，却能感觉到他动作里的轻柔。那只宽大的手掌缓慢地撑开我冷得发颤的手指，与我掌心相贴，然后一点点收拢，将我的手完全包裹住。
温热的体温透过交握的双手，源源不断地传递过来，无声地托住了下坠的心神。
一道熟悉的气息拂近我的耳廓。
我以为锦煜是想安慰我，但他只是轻声提醒：“你听，那些锁链的声音不对。”
锁链……声音……？
我的注意力被牵引过去，暂时略过了内侍尖细的嗓音和撞击的闷响，凝神去捕捉金属的摩擦声——那些锁链正在被禁军粗暴地拖拽着，在粗糙的地面上划出凌乱又沉闷的沙沙声……
确实不对。
铁链在石面上拖行，应该是冷硬刺耳的金石交击之音。
可我此刻听到的声音却钝而沉，更像是两种粗粝的材质在彼此摩擦。
我彻底清醒过来，立刻转回头，盯住不远处晃动的锁链。它们如同一条条粗长的黑蛇，在几人脚边蜿蜒爬行，表面丝毫没有金属应有的冷冽光泽。
再凝神细看，我才发觉链身异常粗糙，那种未经过充分熔炼的质感在光影下格外分明，像极了……【永泰铜钱】。
——这些锁链里，恐怕都掺杂了大量魔壤！
难怪此地魔气如此浓郁。
尊主必是算准了上方有人族气运压制，不会被天庭察觉，才会肆无忌惮地在宫城之下打造这样一座培育天魔的巢穴！
可它为何要将萧寒也囚禁在这里？
看萧寒隐忍到近乎麻木的反应，那内侍显然不是第一次用这等诛心之言刺激他。
尊主刻意将他囚于此地，又命人日复一日地折辱他、消磨他的意志……
它是想逼萧寒走火入魔？！
一个修为不浅、且心底压抑着滔天怨恨的修行者，若是心神崩溃，诞生的心魔必然极为凶戾！
不止如此……
我的目光顺着一根根漆黑的锁链向上攀去，最终落在洞穴顶部。
它们的末端深深没入岩壁之中，隐而不见，看走势定然是与上方祭坛的七情阵相连。
——一旦萧寒入魔，阵法所汇聚的负面力量，便能通过这些掺杂着魔壤的锁链，强行灌注入他的体内。新生的心魔将被迅速滋养壮大，直至吞噬他的神魂，将他彻底取而代之！
以这种手段，便能在极短的时间内催生出一只高阶天魔！
不……应该不是一只。
我脑海中闪过方才看到的那张蛛网，以及悬挂其上的数十个“容器”。
——是一批高阶天魔！
这已经不是一个小数目。哪怕是放在北方战场，都足以惊动执明亲自出手剿灭。尊主把它们如此大方地摆在我们眼前，分明就是在明晃晃地暗示——这些不过是冰山一角，它在暗处还隐藏着更多。
而我们呢？在皇宫中处处受限，几乎不可能将所有的隐患一一找出。
可我们难道能放任不管吗？若是任由那些高阶天魔在暗处潜藏、成长，不知会有多少人无辜百姓遭殃。
更棘手的是，执明眼下就在京城。他对天庭的运作模式和天兵的隐匿之术都太过熟悉，寻常天兵根本瞒不过他的眼睛，我们也就无法调集足够的人手，去搜遍京城每一个可能的角落……
这完全就是一个阳谋！
一个令我们疲于奔命、无暇顾及其他的阳谋！
我按了按发胀的眉心，只觉得一阵头疼。
但……
也不是没有应对之策。
无非是兵来将挡，水来土掩——天兵不能动用，就让裴南和明澈联系人间修行者、让常静组织鬼物，一起帮忙在城中搜寻；
执明镇守京城，就利用他善守不善攻的弱点，派速度最快的陵光跟他打游击，牵扯他的注意力；
在宫中行动受限，就想办法取得某个能在内苑行走、且位高权重之人的信任，借助凡人的权势开路；
担心有漏网之鱼，就再少睡几个时辰，多制备些阵旗。顺便再将周天星斗大阵的阵图钻研透彻，以它作为最后的底牌。若真有意外，也能有一战之力；
还要考虑到“国师”对百姓的影响力……皇子夺嫡……宫变……
……
零零碎碎想了十七件事，总算理出个头绪。
我稍微放松了些，旋即想起第十八件、也是此时最为要紧的事。
我连忙踮起脚尖，凑到锦煜耳边，很郑重地夸赞道：“阿煜，之前是我太心急，误会你了。你能够先我一步从锁链声音中察觉异样，进而推测出尊主倾覆京城的阴谋，真棒！”
对面是死一样的安静。
过了片刻，我忽然感到握着我的那只手，从温热渐渐变成了潮热。
“你的手心怎么冒汗了？”我有些担忧，“是身体不舒服吗？”
“……没。”
锦煜含糊地应了一声。
他迅速且生硬地岔开话题：“你现在好些了吗？还……冷吗？”
“已经没事了。”
我笑着捏了捏他的手，实在难以按耐心中的欣慰与欢喜，忍不住往前凑了凑，眼睛在黑暗里努力寻找他的视线，迫不及待地问：“阿煜，你具体是怎么推测出来的？我们来对一下各自的想法，看看有没有什么遗漏，好不好？”
他下意识用另一只手揽过我的腰，将我往他身边带了带，却又莫名沉默下来，这次沉默的时间更长了。
“阿煜？”我小声催促。
“……”锦煜终于开口，声音飘忽，“……我，我感知到锁链里有魔壤。”
“嗯嗯！然后呢？”
“它……声音跟普通锁链不一样。”他语速很慢，似乎每个字都说得很吃力，“我觉得，你如果专心去想声音为什么不一样，大概就……不会再想其他事……”
“嗯嗯！所以呢？”
“……”
他彻底没有声音了。
抱着我的怀抱温度在飞速攀升。我奇怪地伸手去探他的额头，指尖刚触到皮肤就被滚烫的热度吓了一跳——他全身都在冒汗，简直快要冒烟了！
“锦煜？！你到底怎么了？！”
他支支吾吾地从喉咙里挤出几声意味不明的动静，脑袋在我掌心下拼命左右乱转。
还没等我弄清他在找什么，他忽地停下。紧接着像是抓住了救命稻草一般语速飞快地道：“林卿，快看那边！”
我疑惑转头。
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摇曳的火光下，几名禁军已经停手。
他们合力将地上的人半拖半扶地拽起来，抵回冰冷的岩壁。
内侍冷眼瞧着，等他们全部退到身后，才慢吞吞地踱上前，假意替萧寒掸了掸衣领上的灰尘：“今日多有冒犯，还望萧将军勿怪。您且好生歇着，小的明日再来陪将军说说话。”
男人始终垂着头，像一尊无知无觉的泥塑，对他的话充耳不闻。
他悻悻地冷哼一声，一甩袖子，带着人转身离去。
一行细长扭曲的影子渐行渐远，消失在黑暗的尽头。
不久，上方传来石门闭合的轰隆闷响。
洞穴归于死寂。
萧寒依旧低着头。
过了许久，他的脖颈才迟缓地动了动，慢慢抬起来，眼眸有些涣散。