“你枉死的家人们都在看着你呐！他们每日都在地府里凄厉地嚎哭，问你为什么还不为他们复仇？你为什么还不以死谢罪？！！！”
“萧寒，萧寒。”
“萧寒……”
无数呓语灌入耳中，像是一群冰冷的毒蛇，顺着耳道钻入颅腔中翻搅，又像烧红的匕首，一把又一把插进他的脑中，将意识一片片地剜下来，与撕碎的记忆囫囵搅成一团。
在那片混沌的血色中，萧寒勉强抬起眼，涣散的视线穿过重重叠叠的暗影，看见晟帝正站在祭台上。冕冠虽然被挑飞了，头发散乱地披着，鼻梁上那道伤口还在往外渗血，可他的姿态从容而矜贵，仿佛真的已经超脱了凡尘，即将飞升成神。
那张苍老的脸上带着笑容，俯身向他伸来一只手，温柔地唤道：“阿寒，到朕身边来。”
一瞬间，时光仿佛倒流了四十年。
还是皇子的青年站在高台上，朝他伸出手，意气风发地笑着，眼中有光，满是少年人的赤诚与热烈。
“阿寒！待我登基，定与你共享这万里江山！”
那时候他不曾看见那双眼睛深处藏着的算计。
那时候他以为这就是真心。
所以他大笑着跳上高台，一把抱起青年，嬉皮笑脸地许诺：“好啊！那本将军可就是大晟的第一个异姓王！白日里替陛下征战八方，晚上嘛，就偷偷爬上龙床，向我的心肝儿讨赏……”
那些令人面红耳赤的私语和笑闹随着风散去，不曾留下一丝痕迹。
而刑场上萧氏满门一百三十七口的血浸入砖缝，四十年未曾褪去。
杀心在胸腔中翻涌，像一头饥渴了太久的野兽，撕咬着肺腑，不顾一切地渴望着仇敌的鲜血。
萧寒的侧脸贴着湿冷的石砖，一只被血染红的碧瞳透过发丝紧紧盯着高台上另一双自私贪婪、永不魇足的帝王眼瞳，喉结缓慢地滚动着，像过去四十年里的每一天那样，将野兽的咆哮咽下。
他沙哑地笑了一声。
“……好啊。”
330
国师在晟帝的催促下，施施然抬起脚，弯腰拎着萧寒的后颈，像拖一只死狗般将他往祭台上拖。
男人的身体在石阶上一步一撞，发出沉闷的钝响。最后被丢在晟帝脚边时，骨头已不知断了几根，似是痛得厉害，连挣扎都显得无力，只能伏在地上喘息，每一次呼吸都像有碎刃在肺腑间搅动，从喉咙里溢出些微的闷哼声。
晟帝看着他虚弱到头都抬不起来的模样，眼底浮起一层柔软的怜意。
“阿寒，你恨朕吗？”他放轻了声音。
萧寒没有回答。
晟帝看着他扭头不语的模样，像是又看到了当年同样倔强的镇北将军。他叹了口气，不免惆怅：“先帝在位时，萧氏已是功高震主，满朝文武无不忌惮。朕登基后，几次三番暗示你，只要你肯卸了兵权、自废双腿，朕便能为萧氏留一条后路。可你呢？你偏不肯听……”
“阿寒，朕是天子，不能只护着你一人。朕灭萧氏，是出于江山社稷的权衡，也是为这天下安稳不得不做的取舍。你为何就不能体谅朕的苦衷？”
垂首立在一旁的闻谦听到这番话，目光微微一闪。
他迅速扫了一眼周围，见朝臣已经尽数被白巾士卒护送出祭坛，仅剩的十几名宫人和太医都杵在不远处，人人都是一副恨不能当场双耳失聪的表情。他眼眸一转，立刻换了一副无奈的神色走过去，温声道：“父皇要与故人说几句话，不宜有外人在场，诸位先退下吧。”
众人如蒙大赦，几乎是推挤着飞快往祭坛出口撤离，生怕再多听到一句令他们被叛军误杀的皇室秘闻。
唯独刘院使上前一步：“陛下的伤——”
“本王会再劝父皇的。”闻谦压低声音，神色诚恳，“您留下，若是听到什么不该听的，恐有性命之虞，还请您先退避。”
老人仿佛察觉到了什么，倏然抬头看向五皇子。
但他还没来得及说话，两名白巾士卒已经搀扶住他的胳膊。他一顿，看着面前谦逊有礼的年轻皇子，再看看状若疯癫的晟帝，十分顺从地垂下头：“……臣多谢殿下好意。”
说完，这位八十岁的老太医头也不回，挥开士卒，提起衣摆，腿脚麻利地一溜小跑下祭台。
李公公望见这一幕，后知后觉地反应过来，当即惊恐大喊：“——”
一只手从背后伸来，牢牢捂住了他的嘴。
另一只手从前方伸来，接住了从他掌心掉落的长剑。
闻谦悄无声息地跨过内侍的尸体，重新站回晟帝背后。
他的前方，一无所觉的天子还在絮絮叨叨地诉说着自己的深情。
“阿寒，朕是灭了萧氏，可朕对你的情谊不是假的。朕专门为你留了一条活路，你难道还不明白朕的意思吗？只要你那日什么都不做，乖乖留下，以后你想要什么，朕都可以给你……你为何偏要不识好歹？”
萧寒：“……”
是啊，他这个出身满门忠烈的萧氏、十四岁上战场、为大晟守了十二年边疆的镇北将军真是不识好歹，为何不肯把全家送上刑场，再主动打断自己的双腿，乖乖做一个帝王的禁脔，每日尽心服侍仇敌呢？
又为何不能乖乖任人摆布，当好一颗棋子，一个诱饵，一条踢打取乐的狗。等自己被利用殆尽之后，再为主人完成最后一击，既保全五皇子的名声，又能避免脏了他的手呢？
萧寒的脖颈慢慢撑起，看向这对皇室父子的方向。那双碧瞳蒙着血色，目光早已涣散，看不出他的视线究竟落在谁的身上。
他的胸腔震了一下，突兀笑出来：“……你留下我，打的是这个主意。”
站在后方的闻谦无声弯起唇角。
晟帝却只以为这句话是在讽刺他。他面色微沉，但很快舒展开来，轻描淡写地道：“罢了，不过是些俗世牵绊。待你随朕飞升，将那些该弃的都弃了，自会理解朕的苦心。届时朕封你做镇北神将，替朕统御——”
“咳……咳咳……”
他的话还未说完，萧寒的身体忽然软了下去，像是再也撑不住了。鲜血从他的嘴角滴落，在石面上洇开一小片暗红。他的嘴唇翕动了一下，溢出一声轻笑：“……也罢，至少……”
那句话太轻太含糊，尾音被血沫吞掉。
晟帝不由自主地弯腰，想听清他在说什么。
就在那一瞬间，一只手猛然揪住了晟帝的领口！
萧寒用整个人的重量将他拉扯得向前倾倒，另一只手一翻，一把漆黑的尖刺已握在掌心，直直刺进他的腹部！
“嗤。”
晟帝瞳孔紧缩，还未反应过来，萧寒已经拔.出尖刺，手臂横挥，一刀切过他的膝骨！
“嘭”地一声闷响，天子断裂的膝盖砸在地上，血色洇开，染红了冕袍上腾飞的金龙。
“父皇遇刺了！！！”
闻谦惊慌失措的喊声传来：“来人啊！快来人啊！！！”
祭坛上顿时一片混乱。白巾士卒都围了上来，无数双手伸出，抵住晟帝的脊背，扶住他的肩膀，抓住他的手腕，压住他的脚踝。
“你们做什么？！”
晟帝忍着剧痛怒喝：“放开朕，先将他拿——唔！”
又一双手伸来，捂住他的嘴。
天子骤然睁大了眼睛，看着那些士卒面无表情的脸。他的余光瞥见了不知何时变得空荡荡的背后，终于意识到发生了什么，身体却已经在众多士卒的“帮扶”下动弹不得。
那双惊恐的瞳孔中倒映出对面再一次被举起的尖刺。
“嗤。”
又一道鲜血飞溅而出，点在碧瞳下方，缓缓顺着脸颊流下。
那张脸上没有太激烈的表情，所有的恨意都沉凝在爬满血丝的眼底。血泊中的两点碧色一眨不眨，注视着晟帝因剧痛而扭曲的表情，唇角牵起，显出一个浅浅的梨涡。