门里门外，相隔数丈。
他看着青年帝王，是记忆中的眉眼轮廓，甚至因为瘦削而显得更加清晰锋利。
玄衣龙纹，身姿挺拔，早已褪尽了七年前冷宫少年的单薄与隐忍，静静地站在那里，却散发着一种无形的、令人心悸的威压与孤寂。
这是李循。
却又不是他记忆中那个。
这是大周的玄宸帝。
对于郁雾而言，上次见到李循，不过是几天前。
他还在为那个少年接过江山重担而欣慰，还在因自己猝然的下线而带着未能好好告别的遗憾。
虽然理智上通过侍卫的对话知道了七年，但亲眼见到李循这般翻天覆地的变化，冲击力依旧巨大。
尤其对方那几乎要将他钉在原地的目光，让他莫名有些无所适从。
而李循，也正凝视着郁雾。
短发，干净利落，衬得脖颈修长，侧脸线条清晰。
一身样式奇特的黑色衣衫，柔软贴服，勾勒出清瘦的身形。
脸色虽然依旧带着久不见阳光的苍白，却没有了往日那种浸透骨髓的疲惫与病气，反而有种新雪初霁般的洁净。
最重要的是，那双眼睛，温和依旧，却不再涣散，清晰地映着他的影子，带着同样的讶异，以及一种让李循心脏揪紧的，似乎并未久别的熟悉感。
“兄……长？” 李循又唤了一声，声音依旧沙哑，却稳了些许。
他向前又走了一步，这一步跨得小心翼翼。
郁雾终于从巨大的恍惚中回过神来，百感交集，一时竟不知该如何开口。
千言万语哽在喉咙，最终只化作一声叹息般的低唤：“……李循。”
不是陛下。
是李循。
他再也无法维持那副平静的表象，几步冲上前，却在即将触碰到郁雾的瞬间，猛地刹住。
手臂僵在半空，指尖微微颤抖。
他想碰碰他，确认这不是又一个耗尽心力编织出的幻梦，却又怕一碰，眼前的人就像七年前那样，化作光点消散。
郁雾看懂了他眼中的恐惧与渴望。
他主动伸出手，轻轻握住了李循僵在半空的手。
温热的，真实的触感，从指尖蔓延至李循的全身，让他剧烈地战栗了一下。
“是我。”郁雾看着他，声音很轻，“我……回来了。”
仿佛他只是出门一趟，而非隔着生死与七年的漫长别离。
李循反手死死握住他的手，力道大得几乎要捏碎他的指骨，却又在下一秒惊觉般放松些许，只是依旧不肯放开。
“你……”李循的声音抖得厉害，眼眶红得骇人，泪水却倔强地悬在边缘，不肯落下，“你去哪儿了？我……我找了你好久……好久……”
郁雾被他眼中浓烈到化不开的情感震住，心头酸软一片。
他下意识想抬手，像以前那样拍拍他的肩或头，但手抬到一半，又顿住了。
眼前的李循太高了，气势也太强了，不再是那个需要他安慰的少年。
他收回手，轻声解释，带着自己都未察觉的小心：“我……那边出了些意外。对我来说，并没有过去那么久。” 他无法详细解释死亡与重生，只能含糊带过，“对不起，让你等了这么久。”
“意外？”李循咀嚼着这两个字，眼底掠过一丝冰冷的阴霾。
什么意外能让他消失七年，音讯全无？
但他没有追问，至少此刻没有。
人能回来，已是上天对他最大的怜悯。
其他的，他可以慢慢查，慢慢，留住。
他的目光落在郁雾赤着的双脚上，眉头几不可察地一蹙。
秋日的地面冰凉彻骨。
“进去说。”李循的声音恢复了部分平稳，却带着不容置疑。
他侧身，对身后挥了挥手。
吴公公立刻会意，带着侍卫们无声而迅速地退到更远处背身警戒，确保无人能窥视院中情形。
李循却径直走到床边，拿起郁雾之前盖过的薄被，转身，递给他，言简意赅：“脚冷，盖上。”
郁雾接过被子，有些笨拙地裹住自己，坐在了床边。
李循则拖过那张他常坐的矮凳，坐在他对面，距离不远不近，正好将他笼罩在自己的视线范围内。
接下来是有些混乱的交谈。
主要是李循在问，郁雾尽量答。
现实世界的死亡，信力链接的奇迹，对他而言只是意识黑暗后的再度苏醒，其间或许有些许混沌，但绝无七年之久。
他只能选择最简单也最真实的说法：“我好像……只是睡了一觉。醒来，就在这里了。” 他看了一眼周围，“这里，一点都没变。”
第68章 一觉睡到七年后
李循的瞳孔几不可察地收缩了一下。
睡了一觉？
七年，于他而言，只是睡了一觉？
这荒谬的说辞，若是从旁人口中说出，李循会立刻将其视为最恶毒的嘲讽或最拙劣的谎言。但出自郁雾之口，带着那种他熟悉的迷茫的坦诚，却让他心头巨震。
难道……
兄长的时间，与他并不相同？
这个认知，像一道闪电劈开他心中积郁的某些疑团，却也带来了失而复得却又随时可能再次失去的恐惧。
如果兄长的一觉是七年，那下一次……
他不敢想下去。
“没变。”李循环顾这小院，目光落在那些被精心维持原样的草木屋舍上，语气复杂，“这里的一切，都没变。”
他牵着郁雾的手，如同牵引着失而复得的珍宝，缓缓走进屋内。
吴公公小心翼翼请示是否传膳，得到回复后，悄无声息地送来了热茶，简单的饭食和干净的被褥，甚至还有几套符合郁雾身量的料子上乘但样式简洁的常服，显然是李循早已备下，不知等待了多久。
两人在桌边坐下。
李循的目光几乎无法从郁雾身上移开，仿佛一错眼，人就会消失。
郁雾被他看得有些不自在，尤其是发现自己身上还穿着现实世界那套黑色睡衣，与这古色古香的环境格格不入，更在李循那身玄色常服的映衬下显得怪异。
他下意识地扯了扯衣角。
“我……这身衣服……” 他有些尴尬。
“无妨。”李循立刻道，“兄长穿什么都可以。兄长饿了吗？先用些东西。”
饭食简单却精致，都是清淡易消化的。
郁雾确实感到了久违的饥饿感，这具新身体需要能量。
他安静地吃着，李循却几乎没动筷子，只是看着他，不时为他布菜，动作熟稔自然，仿佛他们昨日还一同用膳。
“你……”郁雾放下筷子，斟酌着开口，“这些年，过得如何？”
李循开始讲述这七年。
语调平静，条理清晰，如同在汇报政务。
他登基时根基未稳，阁老与部分世家势力盘根错节，立后纳妃本是巩固权力的常规手段，也是那些老臣试图影响、控制新帝的方式。
若在寻常，李循或许会虚与委蛇，徐徐图之。
但郁雾的消失，让他对所有试图靠近、试图占据他身边位置的人和事都产生了近乎本能的排斥与暴戾。
“他们递上来的名册，摞起来有半人高。”李循嘴角扯出一个冰冷的弧度，“那时……你刚不见。我很烦。”
烦到在朝会上当众将名册掷下，冷声道：“国丧未远，边患未靖，卿等便急于朕之私帷，是谓忠乎？”
后来，他痴迷寻访方士、炼丹求仙的传闻渐起，劝谏的奏章雪片般飞来，言辞日益激烈，直指他罔顾社稷、效仿昏君。
他深知自己根基浅薄，无外戚倚仗，也无强势母族支撑，全凭一个正统名分和部分官员的投机支持。
朝堂暗流汹涌。
“我记得，兄长曾说过，‘枪杆子里出政权’。” 李循看向郁雾，眼底有微光掠过，那是独属于他们之间的记忆密码。“虽言辞直白，却乃至理。”