前不久，又分派他五千军力，前去汉水治涝赈灾；不料王莽命硬得很，不久就传来捷报，声称已将百年难遇的洪水挡下，并新建大坝，重修民居。大汉一旦经历了场大事，当今帝王势必要去祖庙祭祀。汉水一带地广人多，此次顺利治洪，理当告慰先祖。刘欣命人将刘衍带下，更衣戴冠，入座轻纱御轿。他做事向来谨慎，外出总有二百精兵随行，浩浩荡荡地前往祖庙。
汉高祖庙位于芒杨山主峰，大队人马赶到时，已近黄昏。山腰云雾缭绕，到达庙前，其余人皆留下等候，由赵昆陪同刘欣登上百级台阶，入到庙中。素衣、高冠，一路都有道童向刘欣行礼。正殿内供奉着沛公坐像，穿过中央亭院，便可直达后殿，后殿依崖而建，背后就是悬崖峭壁。殿内四壁上，各刻有大汉历代君王生平盛世。
敬香、告慰结束，刘欣举步前去后殿。他选择站在刻有汉武帝生平的石壁前端望。董贤曾说他将武帝的好劣画分得不够公平，不知再遇时，他还会不会问自己，李延年为何要写《佳人曲》给刘彻了？
「罢黜百家，独尊儒术。仅凭这点，武帝便是大汉最杰出的皇帝了。」
刘欣闻言转身，见王莽笑吟吟地站在身后。本以为他在一线救灾，会黑瘦不少，不料久别再见，仍是风度翩翩。刘欣淡道：「许久不见王叔，别来无恙。」
王莽未接他话，径自走到武帝壁前，又说：「不过他这一生好战无厌，太急于开拓疆土，以致弄得穷兵黩武，用尽兵力。皇上可不能再步这条后尘。」
「你一脸春风得意，想必除了治水一事，还有其他好事？」
「皇上果然眼力非凡，不知还能不能具体说出，是因何事？」
刘欣不动声色，低道：「这世上能让你高兴之事，怕是只有坐上大汉的龙椅了。」
王莽听后，哈哈大笑：「不愧是刘欣！你从小不爱搭理别人，我还道是你性格孤僻，后来才知这就叫真人不露、居高临下。」
「过奖了。」刘欣一瞥四周，又直视王莽，「比起一些人为达目的，不惜卑躬屈膝，处心积虑地想要卷土重来，实在是望尘莫及。」
这话极具讽刺，王莽却照单全收，一撇唇角：「既然要做大事，又何必在乎手段？大汉先祖在与楚霸王争夺天下时，可念及兄弟之情？」
刘欣不屑一顾：「所以王叔就以此效法，按个莫须有之罪给令弟，处以极刑，以此换回京城一席之地？」
赵昆站在边上，忽觉气氛不妥，刚欲出庙唤人，却被庙中道童劫下。王莽看他一眼，冷道：「总管不用徒劳，这高祖庙内，上下百人都听我发号施令。没有我的口谕，无人可踏出此地半步。」
赵昆怒瞪王莽：「混帐！你此举是要软禁皇上？」
「软禁？」王莽大笑，「你这主子阴险狡诈，神不知鬼不觉地被封为皇帝，几次三番将我派离长安，我怎敢软禁他？总管放心，今日一过，本王会命人在这后殿壁上，好好凿刻刘欣的生平。」
他话一撂下，周边的道童拔剑聚来，个个眼神凶悍，丝毫不像清修之人。刘欣心中已然明白，必是王莽在此设下埋伏，祖庙中的人怕是早已被他杀害，调换。
「总管不用去想庙外的五百精兵，即使出得去，他们也已无力救我们。」数个念头在脑中闪过，刘欣确认道：「朕分派给你前去治水的五千军力，应该一人不少的回到长安了吧？」
「不错，一人不少，大概现已将皇上的精兵团团包围。与其去抢一块洼地，谁都愿意不费力气地留守长安。」
「百年洪灾，你带兵去治，全数而归，汉水应该已变成水乡泽国了。」
王莽鼓掌道：「皇上果真高明！如今放眼汉水，已是滚滚江河，那里地势低洼，早该弃城不要了。」
「不可能！」赵昆大叫道，「朝廷已派钦差前去巡查，说是洪水已退。难道你连他也收买了？」
王莽悠然答道：「朝廷的钦差忠心耿耿，收买他谈何容易？不过，将他的高堂、妻儿全吊在大坝上受洪涝洗礼，和汉水人一起陪葬，效果就不同了。」
湖北汉水被弃，当地子民之多达到数十万，竟已成了祭品！刘欣紧盯王莽，眼前此人也算传奇，与刘氏皇族两代积怨，由自己接手，或许还不能彻底消除。刘欣叹道：「汉水被弃，你不怕激起民怨，重蹈秦亡覆辙？」
「汉水人尽数死绝，剩下的也是些老弱妇孺。要等他们起义攻打，恐怕未到长安，就先死在半路上了。」
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