算起来，他们该当是周人的同源，只是并未选择入主中原，而是滞留于边境，从事牧羊之业罢了。
后来啊，秦人狡诈，俘虏了他们彼时的首领爰剑，想要对方臣服。却没想到，他们的这位首领不仅成功脱逃，还将中原的农耕锻造之术都带了回来。
这一次成功更让他们确信，他们是被天神保佑的。
羌人饮用的河水，在中原的上游，羌人所在的位置，比中原更高，羌人……
总之羌人的血脉比那汉人更有底蕴。
可留何却非要向那大汉的孝景皇帝臣服，险些将河湟重镇都给献出去。
愚蠢！
太愚蠢了！
那汉朝的皇帝哪里管得到他们，也不该管他们。
事实证明，他的判断才是对的。
在带领部落重新独立后，中原的老皇帝忙于内政以及和匈奴交手，继任的小皇帝更没空把手伸向陇西。
这二十年间，西羌部族上无皇帝，反而壮大了不少，成了真正的边陲一霸。
那也难怪，就连向着西域诸国收税的匈奴人，都慕名而来，希望与他们联手，瓜分汉朝在关中以外的土地。
那爰手指有节奏地敲打着，心中盘算着这笔买卖。
这是一笔划算的买卖。
打仗这种事情，光是把土地打下来是没用的，要紧的还是有没有足够的人手把握住它。
匈奴王庭远在漠北，纵然控弦甲士百万，也不可能跟他争陇西的归属。
这就很好。
匈奴要得胜的威风，迫使汉朝的小皇帝向他臣服，那么他们羌人就只要土地与财富，要这族群壮大的资本，可谓各取所需！
“大人——”
那爰站了起来，向着奔来报信的亲卫问道：“急急忙忙的像什么样子！匈奴人这么快就来了？”
“不……不是匈奴人来了！”亲卫回禀，“是汉人的将军！他领着几万人北上了。”
“什么？”
“他们北上了，应是去讨伐匈奴的。”
“这还用你说？”那爰冷着脸，怒瞪了一眼报信的亲卫。
几万兵马，总不会是去别家作客的，只有可能是作战。
除了匈奴，北方也没有其他的敌人需要汉军拿出这样的应对阵仗。
但在听到这个出兵消息的时候，那爰心中全无一点即将看到两头老虎两败俱伤，他能从中捡漏的兴奋，只有……只有愤怒！一种油然而生的愤怒。
汉军这算是什么意思？
他不相信能及时出动几万兵马的汉军，居然会对他们和匈奴的结盟一无所知，或者说，就算不知道他们接下了匈奴的联军邀约，也该知道，他们羌人已是汉人西北方向的叛逆。
但现在，汉人将领北上得毫不犹豫，仿佛是全没有将他看在眼中，一点也不担心，陇西有变，会彻底截断他们的退路！
无视比敌对，让人窝火得多。
“大人，我们……”
“那还等什么！直接整兵追上去，匈奴在前我们在后，正好把这汉军夹在当中，让他们在这少有经过的土地上送命！”
“……是！”
亲卫没有犹豫，掉头就将命令颁布了下去。
对他们来说，这其实并不是个适合出兵的季节。
羌人的羌，由羊而来。对牧民而言，冬日是要扎营休整的。
西羌为自己选择的猫冬地点，就是山脉环绕的河湟谷地。
在这片有平原沃土的山谷中，大河平缓地流淌经过，供应了他们丰沛的水源。
他们理当在此地发展族群，直到春日到来，向各方分散出去，而不是忽然调度了族中精锐，准备从这片谷地的东边离开，去追击北上的汉军。
但那爰向他们告知的情况，又好像值得他们冒一次险。
听斥候说，汉军行动匆匆，携带的粮草并不充裕，但军中的战马却不少。
如果他们能从后方，痛击汉军得手，这些战马，他们起码也该分到一半吧。
有了战马，何愁不能将他们所拥有的土地一举扩展到天山脚下，甚至是更远的地方。
于是仅仅在卫青大军北上的两日后，那爰所统帅的西羌诸部都已遴选出了得用的精锐，聚在了榆中。
秦时曾在此地设县，留下了这个名字，但如今此地归羌人所有，理当有个新的名字。
那爰觉得，此地可叫宝瓶口，瓶身便是他们过冬的好地方，而这宝瓶口就是他们防止外敌入侵的，易守难攻之处。
不过在改名之前……
“我们走，追出去！”
羌人兵马陆续向东开拔。
那爰在后方压阵，望着前方的兵马通过谷口，转道北上，眼中已是有别于两山的秋霜，一片火热之色。
骑乘的战马踢踏声里，好像也带上了几分狂躁。
随着前方的两山回音，这出征的声音越来越响，越来越像是轰鸣的水流，在流出河湟之后，化作奔行无忌的狂涛——
“不对，什么声音！”
那爰猛地勒住了缰绳，向着前方看去。
他听到，在距离他仍有不短距离的远处，一道陌生的声音赫然席卷而来。
那绝不是一道寻常的声音。
它像是冰雹砸在了封冰的河面上，箭雨落在了铁板制成的屋顶上，夏日的闷雷劈开了云层，回荡出了惊心动魄的声浪。
那爰脱口而出，声音里有着自己都没察觉到的惊惶：“前面是什么情况？”
……
已然窜出谷口的羌人士卒，看到了那声音的来源。
但他们可能更希望自己没有看到它的面貌。
只因他们看到的，是一行裹在钢铁之中的精锐马队正在向着他们冲来。
沙土中落地的，却好像不是马蹄，而是铁做的车轮，铁做的腿脚，让它们与土地的敲击，有着让在场所有人都感到陌生的节奏。
黑沉的洪涛，就这样冲向了前方的细流。
“杀！”
汉军士卒之中，公孙贺举起了手中的宿铁钢刀！
第112章
公孙贺他还没打过这么富裕的仗！
做太子舍人的时候，大汉是个什么情况，大家都是知道了。后来做了将领，也只是因为出身北地郡的缘故，被分派到了西陲，并没真在前线作战，卫青横空出世，他这种分量的就更不必说了。
他还是第一次体验，大汉境内最好的武器、最先进的马鞍马镫，以及最新研制出来的马蹄铁，全部，集中在他的麾下！
有高桥马鞍和马镫的相助，哪怕是他手底下的这批士卒，都能以更为轻巧的方式掌控住战马，确保它们能承载住重甲的负担。
富裕，太富裕了。
不仅富裕，打的还是西羌这样的非正规军。
原谅公孙贺用这个词来形容对面吧。
当大汉的铁骑向着对方压去的时候，对面的阵型在一瞬间就已经乱了。
“那是……什么声音？”
“汉军！汉军的队伍！”
“不是说他们已经北上了吗？”
“那就是留在后方的军队……”
可是，这样的兵马不用来打匈奴，而用来打他们？
这是什么道理。
他们所驾驭的战马，发出的还是完全有别于寻常马匹的动静，让他们之中的骑兵都能感觉到，自己这一边的战马已经未战先乱。
又或许，乱的是他们本人，而不是他们的坐骑。
“杀！杀穿这些叛逆者！”
汉军之中呼声连天。
西羌前任首领留何一度臣服大汉的经历，让这句叛逆者的定论说出，显得格外的理直气壮。
那些最先看到汉军到来的西羌士卒，可能都还没从对方冲到面前的震撼里回过神来，就已经见到了汉军的利刃。
西羌同样以游牧为生，平日里战斗的机会不少。
求生的本能，让当中的大多数直接拔刀应战。
但当这些拙朴的长刀和关中运出的宿铁好刀相撞的时候，结果显而易见。