什么叫离死只差一步？这就是！
当他带着惊惶的后怕，将目光下意识地投向刘稷，希望能从这祭祀的主持者处得到一个解释的时候，他又一次绷紧了呼吸。
日光下愈发璀璨生辉的黄金四目假面，遮挡着刘稷的面目，让他无法看清下面真正的神情。
刘陵觉得，刘稷正如戏弄人间的神明一般讥诮而笑，看着有些人走向自己既定的命运，公孙弘却恍惚觉得，这位早已作古的先人，从四目孔洞里透露出来的，全是冷漠之色。
天罚所在之处，焦黑的火焰余种还未散去，先祖的眼神却并无几分对死去之人的怜悯，只有——冰冷。
“啊！”鲁王刘光迟来地惨叫了一声。
公孙弘下意识地避开了那“神明”蔑然的打量，将目光移向了另一个和他一样的倒霉蛋，就见对方在这一声惨叫后，不是回过神来，拍着胸脯庆幸自己不是那个“恶者”，而是扑通一声跪倒在了地上，直接向着祭坛的方向叩起了头来。
“太祖——恳请太祖恕罪！”
“先父早年前是喜好声色，豢养狗马，还连孔子旧宅都敢拆，只为了修建园林，但他听到了钟鸣琴响，就不敢再做破坏之事了，还在旧宅中得到了失传的经传文书，多年间用心整理，敬献陛下。他已改正了。”
“我年纪尚轻，更不可能干出什么败坏纲、违逆律法之事，不是恶者，不是恶者。”
他就知道，他不该被什么代替诸侯之贤的理由说动，上场来送这份三牲之礼，现在不就坏了吗？
天罚必定没有冤枉人的道理，那郭解肯定有他该死的地方，以不贤顶替贤才之位，于是遭到了愤怒的惩罚，他呢？他也不是什么贤者啊，万一在刚当上鲁王的第一年，就被一道天雷劈成了血肉模糊的一团，他都不敢想，自己会被史书如何记载。
他也只能连连向着刘稷磕头，恳请祖宗看在他年纪尚小，没那么明白事理的情况下，千万放过他，实在不行，让陛下把他的鲁王封号撤去也无妨啊。
对了，陛下……
陛下怎么说？
刘光像是在寻找自己的救星一般，急切地看向了刘彻，也终于看到了，自己和这位同样年轻的帝王之间，到底有着怎样鸿沟一般的差距。
刘彻目睹着这出天罚，却还是从容不迫地自摆放贡品的石台处走回，回到了他先前的位置。他抬手吩咐了身旁的近侍两句，随即就有人走了过来，分别将腿软的公孙弘和跪地的刘光带回到了他们该去的地方。
显然，他有足够的自信，就算面对这句“贤者生，恶者死”的审判，他也绝不会是被天罚处死的一方。
反而只会被这生死之判，证明自己无愧于这个皇帝的位置。
可是，近在刘彻咫尺之地的卫子夫一边伸手捂住了刘据的眼睛，让年幼的皇子埋头在她的脖颈，一边也听到了刘彻比往日加重的呼吸。
这足以昭示着，他其实并不如大多数人所看到的那样平静。
平静？怎么可能平静呢。刘彻甚至努力掐了掐掌心，才稍稍平复了心情。但他好像依然能听得到血液的奔流之声，与胸腔内的心脏迅速跳动，额角也有着短暂的肌肉颤抖。
是，纵然这出天罚是他早早从刘稷这里得到过通知的，他还比任何人都清楚这天罚将会在何时降临，带走郭解的性命，但真正见到它的降临，和在头脑之中模拟，终究还是有些不同的。
比起天罚，或许是因为祖宗长眠于地下，这出施加在郭解身上的致命打击，更应该算作地火。但无论是天罚还是地火，若是直面这骇人一出的不是郭解而是他，他都躲不掉，也活不下来！
祖宗的防御能力，还可以说是对他来说的好事。这样一来，若是有人想要让他失去这个助力，就不能依靠刺杀之法。
祖宗的进攻能力呢？
他又应当如何撇开自己的个人情绪，足够理性地看待呢？
他缓缓地看向了圜丘之上，正见那依然从容主祭的身影合拢了戴有熊皮的双手，仿佛全然不觉自己在众人心中掀起了怎样的惊涛，继续念了下去。
“蕴朱火，燎芳薪——”
零零碎碎的声音，从僮巫间重新聚集了起来。
这些年不满十二岁的少年，对于生死还没有那么明确的界定，只知道刘稷在给他们排练时，便让他们在此时要退离那四处祭台，于是那些炸开的烟尘也没落到他们的身上。
他们只需要协助这位特殊的主祭，继续完成这出祭典就行了。
“蕴朱火，燎芳薪。紫烟起，冠青云。”（*）
“青云知我意，冬雪关中地。”
人群之中面面相觑的动作也为之一收，各处先后响起的鼓掌助兴，将所有人的注意重新拉回到了眼前的“正事”。
那天罚只落在了郭解的身上，而没落在他们这些人的身上，仪式也已继续了下去，不就是说不会波及旁人吗？
秋收祭祀才是今日真正的大事，怎能因一郭解身死就被叫停。
既然打从庆典开始的第一支云门舞，跳出的就是欢庆的节奏，也理应不是神明降罪。
不知道在何时，霍去病已回到了那击鼓为号的位置，响应着那些年轻巫僮的声音，敲下了重重的一击。
原本持着掠子的士卒，便随即唱出了声。
“升金轩，抚太仆，扬六鸾，齐八騄。”（*）
“八騄驰疆场……”
“……”
曲调骤然转为激昂，士卒蹈火而歌，手中捧着的大束麦穗，也一如秋社赛神的风俗。
郭解的尸体被这些歌舞正欢的人影挡住，那些围观的百姓也便理所当然地沉浸在了那后起的欢声中。
可仍有些人，依然目光发怔地望着眼前闪过来又闪过去的人影。不仅是祭祀的祝词，就连一声声激烈的战鼓，都完全无法传入她的耳中。
她甚至没太听清身旁侍从对她说的话，只知道这接踵而来的惊人发展，已让她心神恍惚，不知道这庆典到底是在何时结束的，她又是如何回到的府中。
直到被人搀扶着坐下，她才忽然像是坐在了火上一般，猛地跳了起来，眼神从失态中挣扎出来，恢复了几分清明。
“快！让人去……”
“翁主——”府中的门客匆匆带着一封简讯跑到了她的面前，“庄侍中让人带了一封信给您。”
刘陵呼吸一滞，飞快地接手了过去。
可没看两句，她就气得咬牙切齿。
庄助这混账，平白从淮南王府收了不少的礼，上次也没能帮上她的忙，结果今日这封信，开篇就是几句等同于断绝关系的话，仿佛自己送信来通知，便已是彻底还清了人情往来。
偏偏她此刻没有与对方翻脸为敌的资本，就算是知道他在信中所说，她只要让人出门打探一番就能知道，现在也只能吞下这口恶气。
她有些颓然地坐了回去，眼前闪过那信中的一行行字。
庄助说，祭典结束，刘彻就已向祖宗请示，随后派遣有司专人，前往河内调查去了。
郭解殒命于祭典，死于那句“贤者生，恶者死”，似乎是对于关中百姓有了个交代。但刘彻依然觉得，既然事涉百姓死生大事，也不能全寄托于神罚这样的解释，还是该当将其中因果都调查清楚，让百姓安心。
这话说得恰是时候。
散去的朝臣与百姓都先暂时放下了对郭解是否枉死的讨论，转回说起了那可怕的地火惊雷，与这场别开生面的秋社祭祀。
街巷间还未归家的孩童，也效仿着那些被选出的僮巫唱跳，全然不知死在祭典上的人，尸体是怎般惨状。
刘陵扯了扯僵硬的面颊，向着门客发问：“你觉得……郭解已成了死人，他还经得住查吗？”
若是郭解活着，他经营名声多年，有诸多可用之人，或许是能防得住查的，就算不能，也能煽动人心，替他争取到一线生机。
可他先因一句“恶者死”而被天罚处决于祭坛之下，恐怕就连那些因仰慕他言行而追随他来到关中的人，现在都要怀疑一下，郭解是不是曾经做出过什么大恶之事，也并不如他们所知道的那样改邪归正。