刘邦更一拍大腿：“当兵的！他在哪儿当兵？跟哪位大王？是天策上将，还是宋王，还是金翅大鹏，还是……”
阿缘起身抱起盆，摇摇晃晃地往回走。刘邦也站起来，从他怀里把盆抢走：“哎，我来吧。”
阿缘仰着脸对刘邦笑了，露出豁牙：“谢谢茅大哥。”
刘邦：“你还没告诉我你哥在哪里当兵呢。”
阿缘抿着嘴，很认真地回答：“我知道他在哪儿，但我哥要去打仗，我现在年纪小，要是不能自食其力，去了只会给他添乱。等我攒够钱了，能帮到他了，我再去找他。”
刘邦：…………
刘邦问：“……你喜欢什么颜色的麻袋？”
阿缘：？
趁刘邦的手被碗盆占着，阿缘一溜烟逃掉了。
刘邦去把碗放好，又对刘彻抱怨：“小孩哥警惕性太强……”
刘彻：“那你不也还是什么都没打听出来。”
刘邦：“至少我知道他有个哥！”
刘彻：“谁没哥，你没哥？”
刘邦：“小宁可以没有哥！”
刘彻：“我现在给老二老三发消息，有本事你一辈子别跟他俩碰头。”
装好货物，收拾好营帐，汉使商队继续出发。
直至黄昏，天色将暗，他们终于来到了锦州。
这里已经是金人的实际控制范围了。
城门巡逻的都是秃顶留着小辫的金人士兵，城门口有官吏盘查。商队里，大名府军队出身的一些护卫隐隐有些骚动。
这么近的距离看到在战场上和他们见血搏杀的金狗，辛弃疾也觉得手痒痒。
前面进城的车队被金兵围了起来，被割开蒙货的油布开箱检查。
王山赔着笑脸，带着阿缘来到了队伍最前列。
刘邦对同伴们使了个眼色，也跟了上去。
城门口有三四个持刀的金兵，正中坐着登记的官吏却是大夏人的打扮。
刘邦问：“什么情况，这儿也有夏人？”
王山解释：“金人还没有自己的文字，能识文断字的多是夏人的后代，或者是俘虏。所以辽地的许多文书、幕僚都是夏人，或是有夏人血统。”
刘邦无声地嘀咕了一句：蛮夷。
等他们一行人来到登记的小吏面前，阿缘踮起脚尖，喊了一声：“李叔。”
小吏抬头看了一眼。
小吏看起来大约三十多，留一点小胡子，脸板着，乍一看给人一种十分严肃的印象。
看到阿缘和王山，他才很吝惜地露出一点笑意，说：“你们又来了啊。”
阿缘掏出一个布包，“咚”地放到桌上，说：“给李叔。”
接着，阿缘又去给周围那些金兵发钱去了。
姓李的城门吏在登记册子上写了几笔，随意问：“这次带了多少人和货？”
王山说：“二十个人，十车货。”
李城门吏抬眼扫了一圈商队，语气平平道：“少了。人数不对。”
刘邦笑道：“你一眼就能看出来？”
王山扯了一下刘邦的一角，再赔笑：“不好意思啊，我记错了。是二十七人。”
李城门吏“嗯”了一声，情绪完全没有波动，说：“不要耍小聪明。运的是什么货？”
王山说：“茶叶，糖，还有点首饰。”
李城门吏：“茶叶几车，糖几车，首饰几车？”
王山一一报了，李城门吏只眨了眨眼睛，就开始报：“今日茶叶市价70文一斤，糖市价60文一斤，首饰算你1000两一车。太平车可载5000斤货，茶叶一车350两，糖一车300两，整队货物粗算价作3950两。过税五十抽一，收你79两。付钱。”
刘邦：…………
刘邦问：“就算完了？你都不用打算盘？”
李城门吏的语气都没起伏：“很简单的运算。付钱。”
刘邦指指他刚才拿阿缘布袋的手：“你不是已经——”
王山拽住刘邦，笑道：“我这就去找主家。”
他又低声告诉刘邦：“刚才给的是让他们别开箱检查的钱。要是不给那些，他们会把货翻得乱七八糟，甚至扣下几箱。”
王山折返去找刘彻拿过税的银子，阿缘也给金兵发完钱回来了。
他来到李城门吏面前，说：“李叔，我这应该是最后一趟了。”
李城门吏抬头看他，表情才有些生动的变化：“怎么，找到你哥哥了吗？”
阿缘笑着说：“嗯，而且我的钱也攒差不多了。这个茅大哥给了我一块金。这趟商跑完，我就去找我哥。”
刘邦没料到自己还会被提及。
李城门吏这才正眼看了看刘邦，轻轻点了下头。
刘邦觉得有点好笑。
王山提着过税的钱回来，阿缘趁机小声跟李城门吏说：“李叔，今晚我来看你。”
交上了过税，汉使商队一行顺利被放进了城。
刘邦和阿缘坐在同一辆货车上，刘邦回头看了一眼城门，感慨：“这样的人才，在金狗这里竟然只能做一个城门吏。”
阿缘也赞同：“是啊。蛮夷就是蛮夷。”
刘邦笑着去摸他的头：“小孩哥也知道华夷之辩吗？”
阿缘被他搓得来回晃，很艰难地才坐直：“我……哎……你别……”
刘邦低下身子，凑近了问：“你刚才给那个城门吏多少钱？”
阿缘嘟囔：“一两。”
刘邦：“只有一两？袋子不轻啊。”
阿缘：“放的是铜钱，显得重。”
刘邦哼笑一声，没继续追问。
王山带路，给他们找了一家能放下商队马匹的大旅舍。
“诸位辛苦了！我和这家老板认识，给各位兄弟买些酒，今晚大家吃得好一些，再洗个热水澡。酒钱我请！”
王山这么一说，商队里不少人都发自内心地笑了起来。
辛弃疾紧皱着眉头。
他们放下行李，挑好了房间，辛弃疾快步去上房找刘彻，说：
“不能让他们喝酒。”
刘彻正在找沐浴之后要换的新衣服。闻言，刘彻瞥他一眼，说：“我已经下过令了，每人一碗，多了不许再喝。怎么，你怕王山和旅舍勾结起来偷我们东西？”
辛弃疾重重点头：“出门在外，不可不防！”
刘彻抽出腰刀，拍在桌上，随意道：“要是真出了什么事，那就杀了他。”
辛弃疾：“我们不是在野地里，是在金狗的城里。闹大了怎么办？”
刘彻看他一眼，笑说：“进了城，生死就已经不是你我可以控制的了。这次出使本就是豪赌，若是王山真的起了歹意，我们在大夏以外没有根基，喝不喝酒又有什么区别？”
辛弃疾深深吸了一口气，咬牙道：“大王，把使节印信和文书都随身带好吧。如果真有不测，我拼死也会把你送出去。”
刘彻说：“用不着你拼死，我剑也未尝不利。汉剑生来就是为了渴饮匈奴血的，到那时候，谁救谁还不一定。”
辛弃疾懒得跟自尊心极高的大汉孝武皇帝争论。他出门去跟商队里其他人耳提面命去了。
天色迅速黑了下去。
旅舍掌起了灯，给商队端上了饭菜。
王山果然买了酒来。商队的护卫们没有喝多，辛弃疾虎视眈眈下，每人也就喝了一小盏。
刘彻也没怎么喝。
刘邦吃得嘴巴油乎乎的，问他：“哎，不是每个人有一盏的份额吗？你怎么不喝呀？”
刘彻对他皱皱眉，嫌弃道：“劣酒入不了口。”
刘邦大笑，说：“好，好，好。那你的给我吧。”
他把刘彻的酒端走，刚闷掉半碗，就看见阿缘抱着账本从门口进来。
刘邦伸出脚，拦住阿缘去路，有点酒气熏熏地问：“去哪儿啦？”