几乎是在眨眼之间，山谷燃起了冲天大火。浓烟滚滚，直冲云霄，迅速弥漫了整个谷地。
“烟！我看不见了！”
“烫！烫死了！”
铁浮屠的骑士们发出了惊恐慌乱的惨叫。厚重的铁甲，此刻成了火炉！浓烟无孔不入，面甲根本挡不住这致命的烟雾。
更要命的是，视线完全被浓烟遮蔽，人马皆惊，自相践踏者不计其数。
“脱甲！快脱掉铁甲！”金兀术也被呛得连连咳嗽，眼睛刺痛，他疯狂地撕扯着自己身上的甲胄连接处。但这为了防御而设计得极为复杂的重甲，穿上不易，脱下更难。
几名亲兵冒死靠近，手忙脚乱地帮金兀术卸甲。等金兀术终于狼狈地脱下沉重的铁甲，只着内衬跳下马来，眼前的景象已如炼狱。
熊熊烈焰吞噬着芦苇和枯草，浓烟蔽日。三千铁浮屠，大半被困在火场中心，人马在铁甲中疯狂翻滚。有些骑士勉强脱下部分甲胄，跳入水中试图逃生，但那身铁甲沉重无比，迅速将他们拖向水底。
更多的轻骑兵在火海外围乱成一团，被浓烟和受惊的马匹冲得七零八落。
“不——”金兀术目眦欲裂，看着自己麾下最精锐的铁浮屠在火海中化为焦炭，心都在滴血。他踉跄着扑到水边，不顾一切地跳进河里，拼命向对岸游去。冰冷的河水暂时缓解了皮肤的灼痛。
带着无边的恨意，金兀术和少数侥幸脱甲的金兵，顺着水流，连滚爬带游才逃出了这片山谷。
金军大营。
当完颜宗辅看到满面烟尘、失魂落魄的弟弟，以及听到“三千铁浮屠，近乎全灭”的噩耗时，他眼前一黑，差点晕厥过去。
完颜宗辅强迫自己冷静下来。铁浮屠的损失无法挽回，现在的问题是，接下来怎么办？退兵？不，绝不能退！损失如此惨重，若就此灰溜溜地回去，莫说争夺汗位，恐怕连现在的位置都保不住，必定会成为笑柄。
唯有抓住赵构，或者攻占大片土地，用实实在在的战功，才能弥补铁浮屠的损失。
“整军，备战！”完颜宗辅咬牙切齿，眼中布满血丝，“宋人狡诈，用此卑鄙火攻。我要用淮安城所有宋人的血，祭我儿郎！”
他面对的不是他想象中惊慌失措、一击即溃的宋军，而是一个无比难缠的对手。
嬴政用兵老辣沉稳远超完颜宗辅，完颜宗辅或许不弱，但是嬴政见过数不清的名将。他知道宋军野战与金军精锐尚有差距，于是利用淮安周边的水网地形，分兵骚扰，断其粮道，利用舟师之利，在河汊纵横间与金军周旋。
宗泽老而弥坚，与嬴政配合默契。岳飞经此一战，锋芒初露，率领精锐，屡次担当奇兵，穿插分割，打得灵活机动。后方的韩世忠也时不时放几道冷箭。
几场大小战役下来，金军虽勇悍，却如同陷入泥潭的野兽，空有力气无处使，反而被一点点放血。
当完颜宗辅终于意识到，自己不仅抓不到赵构，连全身而退都成了问题时，他带来的五万大军，已折损过半，只剩下两万余人，且士气低落，粮草不济。
就在嬴政准备调集兵力，试图将这支完颜宗辅彻底围歼于淮水之畔时，西线传来急报，粘罕亲率大军东进，已突破宋军数道防线，直逼开封，分兵南下接应宗辅。
“这老贼来得倒是时候。”嬴政看着军报，冷哼一声。
客观条件在这，宋朝现在就是打不过金国。不过胜利只要有了一次，后面就会再有无数次。
最终，损失惨重的完颜宗辅，带着残兵败将，与粘罕派出接应的一部人马汇合，仓皇北撤，留下了无数金人尸体。
“大捷！淮安大捷！”
“秦王殿下于楚州大破金虏！阵斩三万！金帅宗辅狼狈北逃！”
捷报如同长了翅膀，以最快的速度传遍大江南北。从江淮到荆湖，从川陕到闽浙，无数翘首以盼的宋人，听到了这个消息。
一开始是难以置信，继而怀疑，当越来越多的细节被证实，狂喜如同燎原之火，瞬间点燃了整个天下！
而在遥远的金国上京，金太宗吴乞买看着战报，脸色不好看，心情却没那么糟糕，甚至还在隐隐窃喜，而阿骨打一系的宗王将领，则面如死灰。
作者有话说：
营养液加更，以及终于写到岳飞了
第78章
淮安城外的战场, 残破的旗帜、断裂的兵刃和倒伏的尸体随处可见。
宗泽站在一处稍高的土坡上，望着这片被鲜血浸透的土地。这位年近古稀、一直都在为抗金奔走呼号却屡屡碰壁的老臣，此刻眼眶通红。
“老夫看见了。”他声音带着哽咽, 却又有一种扬眉吐气的感觉, “金贼也会死！金贼也会输！咱们大宋的儿郎, 能打赢！能打赢啊！”
他几乎是吼出来的, 声音在空旷的战场上回荡。多少年了？靖康以来，不, 甚至更早，从童贯、蔡京那些奸佞误国开始，他看过了太多太多的一触即溃, 望风而逃。汴京沦陷，二帝北狩, 山河破碎, 百姓流离……每一次败讯传来，都像是一把刀在他心头割肉。
他力主抗金，却屡遭贬谪；他坚守开封，却孤立无援；他一次次上书请求北伐，换来的却是一次次的失望，甚至是猜忌。
而今天, 就在这里，在这淮水之滨, 他亲眼看到了！看到了大宋的军队, 在秦王殿下指挥下, 设伏鏖战，逼退了不可一世的金军主力，斩首数万！
扬眉吐气！当真是扬眉吐气！宗泽只觉得胸中一口憋闷了数年的郁气, 终于随着这场大捷，酣畅淋漓地吐了出来。他甚至觉得，就算此刻就死在这战场上，能亲眼看到这样一场胜利，他也死而无憾了。
宗泽眼中重新燃起炽热的光芒。还要活着！他要活着看到秦王殿下挥师渡河，他要亲眼见证中原光复，故土重归的那一天！
“老将军年逾古稀，何故如孩童般涕泪沾裳？”一个打趣的声音自身后传来。
宗泽转过身，只见嬴政不知何时已走到近前，正负手而立，眺望着金军溃退的北方，侧脸在渐暗的天光下依然清晰，神情淡然，丝毫不见大胜后的狂喜。
宗泽老脸一红，有些不好意思地拱手道：“让殿下见笑了。老臣这是……这是与当年杜工部闻官军收河南河北时一般，剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳。喜不自禁，实在是喜不自禁啊！”
“老将军的眼泪，还是留待当真收复河北之时再落吧。如今，金人只是暂时退后，蓟北仍在虏手，前路尚远。”
嬴政的下一步目标很明确，他要将金军彻底逐回黄河北岸，沿黄河建立稳固的第一道防线。然后用一年时间，整顿全国兵马，积蓄力量，待明年夏季，再行渡河北伐，收复失地。一场淮安之胜，远未到可以松懈庆功的时候。
宗泽看着嬴政平静的侧脸，心中感慨万千。这位年轻的秦王殿下，用兵如神，沉稳老辣，这份心性气度，实在令人心折。
“殿下年轻，却稳重如山。如此大胜，亦不见辞色，老臣痴长年岁，却远不及殿下沉稳。”宗泽由衷叹道。
嬴政闻言，脸上神情反而更淡了些，几不可察地摇了摇头。大胜？在他眼中，此战虽胜，却付出了相当大的代价。宋军与金军的伤亡比几乎持平，甚至在某些局部还略有超出。宋军的整体战力和士卒的素质，与金军相比，仍有不小差距。这如何能称得上“大胜”？最多算是惨胜。这么一想，他实在没什么值得得意的。
他岔开话题，道：“此间事了，本王将与老将军一同返回汴京。官家也会随行。”
“官家也回汴京？”宗泽眼睛一亮，随即又有些迟疑，“可是官家的意思？”
他自然知道赵构是什么德行，让他离开相对安全的江南，回到如今仍是前线的汴京，恐怕不易。
“自然是帝王的意思。”嬴政侧头看着宗泽。是他的意思就足够了，至于官家的意思，并不重要。
宗泽忍不住又感慨道：“说来也奇，此次大战，后方竟如此顺畅，粮草辎重从未短缺，朝廷也未曾派监军掣肘……实是前所未有之顺利。”